Быстро ополоснулась, собрала волосы в тугой пучок.
— Уходишь? — из стены вылетел Огу и устроился на комоде. Вытянувшись на длинных ногах, он выкинул вперёд крыло и выдал: — Прощай, любовь моя! Погибну я во славе лет от чёрствости души твоей.
— Огу, не выдумывай! — улыбнулась я, искренне радуясь появлению огненного суроша. — Ты вполне можешь навещать меня. Для тебя же расстояние не помеха.
— Правда?! — попугай перебрался ко мне поближе и заглянул в лицо. — Не брешишь, юная краса?
Я не удержалась и хихикнула:
— Нет, не брешу, спаситель мой. Навещай. Можешь с собой даже Хермана захватить.
Выпроводив суроша, я забрала из тайника деньги и направилась в обратную от замка дроков сторону. Хотелось бы купить одежду, но вряд ли лавки готового платья открываются так рано.
Мне повезло. На постоялом дворе я не только договорилась об аренде коня, но и купила себе вещи хозяйского сына-подростка.
Ленд-Дрок я покинула, когда солнце вынырнуло из-за башен белого замка. На душе скребли кошки, я пришпорила коня и понеслась вперёд.
Я меняла лошадей, практически нигде не останавливаясь. Лишь когда приехала в столицу и вошла в дом бабушкой няни, расслабилась. Усталость навалилась такая, что я проспала часов десять.
Рано утром, переодевшись в Изабеллу без парика, я собрала свои волосы и, надев шляпку, направилась во дворец. Мне нужна была бабуля. Но светить свою скромную персону мне пока не хотелось, потому я решила действовать через задний двор. Выловив одну из служанок, я попросила её позвать Пейдж.
— Ой, линая Изабелла! — воскликнула та, едва завидев меня. — Вы сняли парик?
— Волосы почти отрасли, — отмахнулась я. — Пейдж, ты бы не могла позвать графиню Дерворд?
Я была рада, что отсутствие парика настолько поразило служанку, что та больше ни о чём не расспрашивает. Однако как говорится, рано радовалась.
— Ой, линая Изабелла, — таная всё никак не могла успокоиться и рассматривала меня круглыми глазами, — а почему вы со стороны заднего двора стоите? Вы что, не можете сами найти тётю?
— Пейдж, — заговорщически произнесла я, — ты только никому не говори! Я не хочу выходить замуж за лина Сасаки, потому временно перебралась в наш городской дом.
— Это за того гогонийца, что дал вам те волшебные капли? Ой, линая Изабелла, а мы с таном Джоном решили пожениться.
— Я очень за вас рада, Пейдж.
— Линая Изабелла, а вы уже выздоровели? Вы же лежали, не вставая, и ваша тётя к вам никого не подпускала. Даже меня, — она обиженно поджала губы.
— Я почти здорова. Пейдж. Позови мне, пожалуйста, графиню.
— Ой, а она уехала, линая Изабелла. Вы разве не в курсе?
— Как уехала?! — вытаращила я глаза. — Куда?
— Говорят, что в Ленд-Дрок убыла. Прямо через королевский портальный зал. А вы разве не знали?
— Нет, — покачала я головой. — Я же в городском доме тёти живу. А когда это было?
— Так вчера. Танаи рассказывали, что графиня Дерворд сказала королеве, что не может больше ждать! У неё там что, — перешла на шёпот Пейдж, — жених?
— Пейжд, не говори глупости! Какой жених. Нет у неё там никакого жениха. Хотя… — задумалась я. Что-то я уже была не уверена ни в чём. Возможно, есть, и не один. — Знаешь что, ты никому не говори, что видела меня, а я дня через два наведаюсь.
— Так через два дня тут будут свадьбу герцогской дочери и дрока праздновать. Вы что, забыли? Конечно, вы должны присутствовать. Вы же фрейлина королевы! Ой, какая красота будет!
— Прости, Пейдж, — я развернулась и едва не бегом бросилась прочь из замка.
Отчего-то было больно так, что я не могла вздохнуть. В груди горело, казалось, мой дар вышел из-под контроля и хочет меня сжечь.
— У тебя есть всего два дня, рыжий, — прошептала я, глотая слёзы. — Два дня, чтобы отстоять наше счастье.
Рид
— Где она? — перед Ридом стояла разгневанная графиня Дерворд. — Вы обещали позаботиться о ней, а сами даже не в курсе, куда она подевалась!
— Знаете, за вашей внучкой трудно уследить! — «Если она умудряется сбежать даже из общей постели», — хотел добавить дрок, но не стал. — Она опять сбежала, — усмешка искривила красивые губы мужчины.
«По всей видимости, я ей настолько безразличен, что Лионария решила опять исчезнуть, вместо того чтобы со мной поговорить».
— Почему?
— Добрый день, — в зал вошёл Дин. — А что здесь происходит?
— Знакомься, Дин. Графиня Дерворд. Бабушка твоей секретарши танаи Йоко.
— Бабушка? — улыбнулся ректор. «Какие, однако, пошли бабушки. Что наша, что эта на свой возраст не выглядят». — Очень приятно, графиня. А какими судьбами в мой дом?