– Да. Я поняла. А каким образом будет проходить оплата?
– Справедливый вопрос. Требовать деньги вперед с нашей стороны недопустимо, так как у нас нет возможности дать Вам гарантии в виде расписок с настоящими именами. Оплата же после операции не устраивает нас. Ведь мы тоже Вас не знаем. И если вдруг Вы, получив чего желали, ускользнете, мы останемся с носом. Поэтому платить будете на месте. Полагаю, Вы не захотите идти на встречу с большой суммой денег при себе (все боятся обмана), так что…ну не знаю, спрячьте куда-нибудь или еще чего придумайте.
10
– Итак…
Я поежилась в жестком кресле в неуютном кабинете какого-то неприметного офиса, куда привел меня очередной сводник. Сидящая напротив меня была крепко сложенная, с сильными, почти по-мужски мускулистыми руками и плечами, Валькирия. Волосы были зачесаны назад в высокий хвост.
На лице Валькирии красовалась маска белочки (на верхнюю половину лица до носа) с ромашкой за ушком. Губы Валькирии были плотно сжаты; глаза жестко смотрели через прорези смеющихся беличьих глазок.
– Мэй, где значимая информация?
Светловолосая девушка принесла тонкую черную папку. Я взглянула на бумаги.
– Это от эксперта? – поинтересовалась я.
– Не знаю, – равнодушно бросила Валькирия: – Откуда это, меня не касается.
После небольшой паузы Валькирия заговорила:
– Значит так.
Мэй придвинула к себе поближе антикварную печатную машинку.
– Участники…
Мэй застучала клавишами.
– …Все. Точка, – Валькирия сложила материал от эксперта – приглядевшись, я поняла, что он тоже набит на машинке: чтобы не вводить "специфическую" информацию в электронику (как мне объяснили) – и кинула их в камин.
– Теперь ждите сообщений. Завтра с Вами свяжутся.
– Спасибо, – сказала я. Чем дальше продвигалось решение моего дела в САП, тем сильнее я начинала бояться подставы, хотя, казалось бы, за столько времени меня могли грохнуть не один десяток раз, и ребята должны были бы уже заработать себе мое доверие.
Но я опасалась.
– Валькирия, – неуверенно начала я. Девушка внимательно посмотрела на меня: – Могу я взять с собой своего человека на всякий случай? Он подстрахует меня, и деньги тоже он сможет доставить…
Я боялась, что она сейчас рассердится, но Валькирия, немного помолчав, сказала:
– Хорошо.
11
Хорошо, что Роман поехал со мной, а не остался в городе. Он – тот, кто мне нужен. Ему я, пожалуй, смогу довериться сама и доверить деньги.
После очередной конференции мы как раз шли через город в гостиницу. Там – короткая планерка, после которой попрошу Романа задержаться… Главное, как модно быстрее рассказать ему, а то мало ли что.
Сегодня вечером будет операция. Повезло, что "база" наших конкурентов как раз в N.
– Ромка! – раздался вдруг радостный крик, и какая-то девчонка, замахав рукой, пересекла площадь и поспешила к нам.
Роман сразу как-то напрягся, по мере приближения девушки становясь все кислее и кислее.
– Привет! – сияя, воскликнула она.
– Ну, здравствуй.
– Как же здорово, что ты в городе! У нас сегодня встреча выпускников!
У меня нехорошо ёкнуло сердце. Не успела…
– Ну, – протянул Роман: – Что мне ваши встречи? Че я рож их противных давно не видел?
Девчонка рассмеялась:
– Смешной ты, Ромка! Это же память! Старая дружба… Я хорошо тебя знаю, ты не настолько антисоциален. Пойдем! – она вытащила из сумки открыточку в виде колокольчика и протянула заместителю: – Валерий ***вич очень просил тебя прийти!.. Ну ладно, я побежала! Мы тебя ждем!
Роман вздохнул и с чувством необходимости убрал открытку в карман.
– Могу я отпроситься на сегодняшний вечер и завтра до полудня? – обратился он ко мне.
– Это несерьезно, – сказала я, раздражаясь: – Сегодня вечером, вообще-то, ты был мне нужен.
– Хорошо, – ледяным голосом ответил Роман после небольшой паузы: – Я доработаю день до конца, а вечером пойду. Тогда отпрашиваюсь только завтра на полдня.
– Ты, вообще-то, был мне нужен после работы.
– А в нерабочее время я, вообще-то, работать не обязан, – раздраженно ответил Роман, нарочно копируя мою интонацию.
– Иногда, Роман, приходится поработать и сверхурочно!
– А я итак иногда работаю сверхурочно! Один раз могу и отпроситься.
– Вот непременно сегодня!?
– Да, сегодня, – вспыхнул заместитель: – Я к Вам на работу устроился, а не в рабство продался! "Тварь я дрожащая, или право имею?" в конце концов?!
– Да пожалуйста! – взорвалась я: – Иди, но чтобы завтра утром как штык был, готовый к работе. А опоздаешь – я тебя уволю! Причем без всякого "по собственному желанию"!