Конечно, не все было так радужно. Я гордилась собой, но... иногда моё сердце сжималось от страха. Вдруг… вдруг сегодня, или завтра, или послезавтра, все будет разрушено. Одним письмом или одним визитом. Конечно, миссис Харрисон ему не писала, потому что сегодня их часть тут, завтра там. Куда писать? На деревню бабушке? Она только могла читать его письма. И уж сколько этих писем я прочла ей вслух за дни её болезни, конечно же он ни словом не обмолвился о жене, но… почему-то миссис Харрисон это не смущало. Да и вообще письма были скупыми, написанные резким колючим подчерком короткими фразами. Что ж, - думала я, просматривая иногда эти письма, - может это просто мне кажется, что это хоть как-то его характеризует?
Чтобы хоть немного себя успокоить, я собрала свой чемодан с самым необходимым. На всякий случай. Например, если Джорджи решит вернуться слишком быстро. Однако все, что мне сообщали из новостей, утешало меня. И страх отступал ненадолго. Он был далеко, дел было много, и возвращаться его часть не собиралась. Все шло как нельзя лучше.
Моя жизнь прежде никогда не была настолько хорошей и славной. Я почти забыла о проблемах, поджидающих меня за углом. И вот спустя почти пять месяцев, когда мысль о побеге практически растворилась в моей голове, я вдруг посреди утренней тиши слышу:
- Ты не обнимешь меня … жена?
Часть 3
- Ты не обнимешь меня … жена?
Я не знала, как буду реагировать и что делать, если он вдруг объявится. Убегу? Да, наверное, прямо сразу из окна прыгну и каааак побегу.
Мне нравилась миссис Харрисон, мне нравился этот дом, я даже начала его любить. Я заботилась о них, обо всех его домочадцах, мне нравились соседи, и я мило с ними беседовала на балах, будто бы забывая об этом страхе преследования и всех неприятностях. Я снова была дома.
Конечно, в ту минуту, когда я стояла на холодном полу и смотрела на него, я была в ужасе. Я бросилась обратно в коридор и бегом к себе в спальню, к шкафу, начала упаковывать туда вещи. Потом снова к двери, чтобы в последний момент успеть запереться, прежде чем на нее обрушилось чьё-то тело. Я замерла. Сердце стучало где-то в горле, я почти не дышала. Вся размеренность этого выходного утра была растрачена.
- Жена, ну что же ты… дорогая, открой дверь. Я скучал. – Только все эти слова были пугающими. И с ноткой угрозы. И мне было до ужаса страшно…
- Да как же я, - тихо и как-то не слишком уверенно пролепетала я. - Я не одета… не хочу, чтобы ты видел меня такой…
Жалкая отмазка, но может и сработает.
- Хорошо, жена, жду тебя к завтраку. Надеюсь, ты будешь выглядеть прекрасно. Как и всегда.
И снова какая-то, едва явная угроза в голосе, от которой мурашки по коже.
Я достала со дна чемодана верёвку и обмотала один конец вокруг ручки, затянув толстый узел, а потом тихо спустила вниз, в любимые розовые кусты, чтобы никто не заметил. Я села на кровать, глянув на себя в зеркало около стены. Я была растеряна и напугана. Загнана в угол. Я надеялась, что он пришлёт весточку, что возвращается и у меня будет шанс уйти. А вот так… и откуда пресвятые боги, он вообще знает? Вот как сейчас спуститься вниз, чтобы никто ничего не заподозрил? Как выйти, чтобы никто не заметил? Можно попытаться через чёрный выход для слуг, что на первом этаже. Там выход в сад, но для этого нужно миновать холл, а там… может быть он, или Даррелл, или кто-то из слуг, или миссис Харрисон. Моё сердце разрывалось, что мне придётся ей лгать, что она все узнает и… даже не от меня.
Это невыносимо. Прочь-прочь-прочь из этого места.
Я надела платье, поправила волосы и, одев несколько украшений, отпёрла дверь. Мне было страшно. Я отвыкла уже от этого чувства, но надо уметь расхлёбывать то, что я натворила. Верно?
Я спускалась медленно и чопорно, стараясь не издавать ни звука и, кажется, я даже не дышала. Холл был пуст, где-то вдалеке из столовой слышались разговоры и стук приборов, я сглотнула и осторожно шагнула на пол. Ещё каких-то десять шагов, и я могу попрощаться с этим домом. Сердце кольнуло при мысли об этом, но я отмела её в сторону. Медленно, шаг за шагом я продвигалась к выходу, почти крадясь. И вот, когда я уже сжала спасительную ручку двери, раздумывая какими обходными путями мне двинуться из города, сзади раздался спокойный мужской голос: