– Ты не очень спасаешь, дружище, – сказал я ему. – Чтобы загрустить, мне необязательно собирать вечеринку. Я уже получаю кучу печали от своей жены, спасибо огромное!
– Ваша жена не очень этому рада? – спросил меня Грасс.
Таскер снова расхохотался, особенно, когда Мэрилин подошла к журналисту со спины и ответила:
– Нет, не рада, и если он хотя бы еще раз выкинет что-нибудь подобное, я его прибью!
– Да, дорогая, клянусь! Я исправлюсь!
Она погрозила мне пальцем и сказала:
– Тем лучше! – затем она поднялась на цыпочки и поцеловала меня. Потом она снова повернулась к журналисту.
– Если хотите попробовать влезть в шорты Карла, я могу поискать, но не думаю, что у вас похожий размер.
– Не страшно. Со мной все будет в порядке. – Грасс был тяжелее меня килограмм на десять, и по большей части в области живота.
Мэрилин ушла наружу на задний двор и поприветствовала кого-то из школы. На ней были обтягивающие шорты и футболка, и она выглядела чертовски милой!
– В случае, если ты еще не догадался, это уже давно страдающая жена кандидата, – сказал я, – А это Джим Таск, мой лучший друг.
– Серьезно? Не поймите неправильно, но вы не выглядите как лучший друг миллиардера.
Таскер засмеялся.
– Правда? Не скажи! Вы наверняка хотите сказать, что я выгляджу как сумасшедший байкер.
– Вообще, да.
Мы с Таскером оба расхохотались.
– С чего бы уж так! – хохотал я.
– Ну, я и есть сумасшедший байкер. С другой же стороны, я крупнейший дилер мотоциклов Honda в этом округе, и если повезет, то в этом году еще и ухвачу Харли-Дэвидсон.
– Они тебе ответили? – спросил я.
– Потом расскажу, – и он сказал Грассу: – Карл, на самом деле, в этом вместе со мной. Он владеет десятой частью дела.
– Вы владеете мотоциклетным дилерством?
– Конечно, а почему бы и нет? Финансисты были неплохие, у них был отличный бизнес-план, и им просто нужны были инвестиции. Это было еще в 82-м году. Мы уже знакомы между собой двадцать лет, или около того, еще со старшей школы. Может, он и выглядит сумасшедшим байкером, но он умнейший байкер со времен Малькольма Форбса! Они с Тессой все делают правильно.
Таскер раздал несколько стаканов пива гостям, и мы обновили свои бокалы. Я включил грильницу, А Мэрилин вынесла огромную кастрюлю с мичиганским соусом.
– Грильница готова? – спросила она?
– Вполне.
– Ну, дети скоро уже проголодаются.
– Понял, – Мэрилин вернулась назад, чтобы все проверить.
Я достал стопку котлет и сосисок из холодильника в нижней части грильницы. Я откинул крышку и начал выкладывать котлеты и сосиски для жарки. Мэрилин вынесла стопку бумажных тарелок, и мы начали выкладывать порции. У нас был отдельный стол с приправами, овощами, и подобным.
Грасс продолжал задавать вопросы, интересуясь как политикой, так и моим бизнесом. Джейк-младший представил его Барри Бонхэму из компании «Tough Pup», которая только объявила о своем расширении. Несмотря на торможение экономики, люди все еще платили за заботу о своих питомцах. Он спросил, что бы стало, если я выиграю выборы, большинство только пожимало плечами.
– Что бы ни произошло, мы не станем закрывать компанию. Я уже не буду ей управлять, но то, что мы создали, не стоит так просто сворачивать, – объяснил я.
Остальные полностью со мной согласились.
А затем нам пришлось прервать разговор, поскольку мясо уже было готово, и люди начали выстраиваться в очередь. У некоторых детей глаза были голоднее, чем их желудки, и они хотели всего по две порции. Я же только смеялся и говорил им приходить позже за следующей порцией, у нас всего было довольно много. Джонни Паркер, друг Чарли, пришел за второй порцией, когда все получили по первой. Джонни спросил:
– А можно еще бургер?
Я отпил еще пива, и улыбнулся Биллу Грассу.
– Пожалуйста! – протянула его мать, стоя позади него.
– Пожалуйста! – повторил он.
– Ну я не знаю. Ты хочешь Республиканский бургер или Демократический? – подмигнув его матери, спросил я.
Ларлин Паркер расхохоталась, а Джонни выглядел растерянным.
– Я слишком маленький, чтобы голосовать.
Я взглянул на Грасса.
– Призываю независимого эксперта! – он фыркнул и рассмеялся.
Я положил котлету на булку Джонни и отправил его восвояси. Ларлин тоже протянула тарелку с булкой.
– А в чем разница между Республиканским и Демократическим бургером?
– Республиканские бургеры вкусные и сочные. Демократические же роняют на землю.
Это вызвало еще порцию смеха.