– Хорошо, это какой? – спросил он, будто бы у кого-то другого, и послышался приглушенный ответ.
Полный облом!
Он вернулся на линию.
– Избранный конгрессмен Бакмэн, с вами говорит Джордж Буш. Поздравляю вас с вашей сегодняшней победой!
Я выдержал небольшую паузу, которая, как я уже понял, была в порядке вещей, и затем ответил:
– Благодарю вас, мистер президент, – затем я оглянулся на Мэрилин, губами передал ей «Президент!» и указал пальцем на телефон. Она же только рассмеялась.
Мы общались около пары минут, если это можно так назвать. Оказалось, есть такая традиция, что Президент звонит каждому новоизбранному конгрессмену и сенатору, так что ему наверняка нужно было сделать еще несколько звонков. Он формально высказался, мол, с нетерпением ожидает работы со мной и добавил еще несколько учтивостей. Я же закончил словами:
– Для меня будет честью и привилегией работать с вами, сэр. Благодарю вас, сэр.
Брюстер МакРайли на это одарил меня широкой ухмылкой:
– Уже подмазываешься, Карл?
Я улыбнулся, но покачал головой.
– Это президент Соединенных Штатов, Брюстер. Это будет честью и привилегией работать с ним.
– Ты настоящий последователь, не так ли?
Я смог только рассмеяться.
– Боюсь, что так.
– Ничего, мы из тебя эту дурь выбьем, – ответил мне он.
Я же снова посмеялся.
Меня также поздравили по телефону Боб Мишель, лидер меньшинства, и Ли Атуотер, председатель партии Республиканцев. Позвонил меня поздравить даже Уильям Дональд Шеффер, губернатор-демократ Мэриленда. После этого я улыбнулся про себя. Если бы моя мать знала, что меня поздравляют Демократы, она бы второй раз от меня отреклась!
Было правильно, что я сразу упомянул Брюстеру, что мы до конца недели уезжаем в Хугомонт, поскольку он сразу же начал протестовать! Он уже полностью составил для меня график на среду! Туда были включены два пункта, а именно поездка на телевидение и общение с журналистами и прозвон всем важным личностям с благодарностями. Он бы позволил нам уехать в четверг, и то только после того, как бы я поговорил с каждым человеком в Девятом Округе.
Мы добрались домой после полуночи. Джордж Тилден приказал одному из своих патрульных занять пост у наших дверей с алкотестером. Он хорошо постарался, и у нас был только один напившийся вдрызг. Мы усадили его в такси и забрали у него ключи. Я так же присматривал за людьми и пара человек отправилась домой с кем-то другим за рулем. Любопытно, что я тоже проходил тест, и прошел его, но не прошла его Мэрилин, отчего она начала хихикать. Мы с полицейским только закатили глаза, затем я усадил ее в машину и повез домой.
Войдя в дом, мы обнаружили обоих ее родителей спящими в наших креслах. Я задался только единственным вопросом, уснули ли они до объявления результатов или уже после. Было вполне вероятно, что они заснули раньше, и просто не знали, что их зять стал избранным конгрессменом!
Проснулась Пышка и начала носиться, так что я взял ее поводок и вывел наружу. От шума Большой Боб проснулся, и начал выбираться из кресла, когда я вышел. Пышке много времени на свои дела не понадобилось, и мы вернулись в дом. Она побрела спать в комнату к Чарли. Хэрриет приподнялась в своем кресле.
– Победил? – спросила она.
Я улыбнулся ее дочери.
– Дайте-ка угадаю. Вы оба уснули до объявления результатов?
Большой Боб расхохотался и кивнул.
– Похоже, что да.
– Я победил. Я стану следующим конгрессменом Девятого Округа Мэриленда, – сказал им я.
Они вытаращились на меня на мгновение.
– А. Знаешь, в это довольно трудно поверить. Не знаю, встречал ли я когда-либо конгрессмена в живую, – ответил он.
– Мы довольно обыкновенные люди, Боб, – ухмыляясь, сказал я.
Мэрилин звонко расхохоталась.
– Не испытывай удачу, Карл. Ты еще не присягнул! – и затем она зевнула.
– Мне нужно поспать. Ладно, мать, пошли спать. Увидимся утром. Поздравляю! – и Боб увел Хэрриет по коридору.
Я последовал за женой в спальню.
– Когда нам нужно быть в аэропорту? – спросил ее я. Мэрилин уже договорилась с Тейлор. – А, точно, мы же не едем в аэропорт.
– Как только проснемся, я звоню Тейлор и мы все решаем, – ответила Мэрилин.
– Чертов Брюсте, – прошипел я.
Мы оба покачали на это головами.
На следующее утро мы объяснили Большому Бобу и Хэрриет, что наша поездка откладывается еще на день, и они согласились помочь. К завтраку позвонил Брюстер и составил график встреч с журналистами и телевидением, и нам с Мэрилин срочно уже нужно было ехать в штаб! И даже раньше! Мы наспех позавтракали, побрились, помылись, и к девяти были в штабе. Нас встретило куда больше народу, чем я ожидал, и нас бурно поприветствовали, когда мы вошли.