Ирак бы разбомбили до уровня каменного века. Как и раньше в атаке на Афганистан, мы не ограничивались только военными объектами. Мы также нацелились на правительственные здания, гражданскую инфраструктуру и промышленные зоны. Багдад бы стал очень темным и изолированным, поскольку все мосты и электростанции были бы сметены, и все химические заводы сравнялись с землёй. Для изготовления химического оружия не нужно было особого завода – подходил любой химический, фармацевтический или удобрительный завод – но Ирак потерял бы их все!
Некоторые силы 82-й воздушной группы уже вылетели, направляясь сперва в Инджирлик, и затем в Эрбиль. Все эксперты решили, что это было достаточно далеко от зоны боевых действий, чтобы исполнять роль в качестве передовой базы, и как показывал мой личный опыт взаимодействия с 82-й частью, что действительно предпочтительнее приземлиться, и уже идти в бой отрядом, чем сразу высаживаться на месте. До следующего дня они бы не были на земле.
В это время полностью загруженные поезда техникой выдвигались из Германии, и направлялись в сторону Стамбула, а затем на восток Турции к курдской границе. У нас были заранее размещенные корабли со снаряжением для бронированной дивизии в Диего-Гарсии посреди Индийского океана, и они уже двигались конвоем через Индийский океан, Красное море, Суэцкий канал и затем через Средиземное море в Турцию. Но это бы заняло в лучшем случае недели, как и любые высланные подкрепления из Штатов.
Итак, на тот момент мы предполагали ответный удар, опираясь на пехоту. В дополнение к 82-й воздушной группе (как только бы был подготовлен транспорт), туда направилась бы большая часть "Рейнджеров" и других видов спецназа из Форта Брэгг. Даже больше, мы бы отправили туда 173-ю воздушную бригаду из Италии. К счастью, мы увеличили расходы на транспортные авианосцы, особенно на С-130 и С-17. Может, они были не такими современными, как истребители-невидимки и бомбардировщики, но, черт побери, они были необходимы – и обходились дешевле! И все же сперва мы собирались наступать с помощью пехоты с бронированной техникой, и позже к ним постепенно бы подтянулась 101-я часть.
Примерно это я сообщил тем днём главам Конгресса и Сената. Я встретился с ними в конференц-зале Белого Дома, и это было очень долгое собрание. Из Сената я увиделся с Биллом Фристом, Митчем МакКоннеллом, Гарри Рейдом и Диком Дурбином. Из Палаты же были Дэнни Хастерт, Джон Бейнер, Нэнси Пелоси и Стенки Хойером. Организатором большинства Палаты был Рой Блант, но он был не в городе.
– Джентльмены, и вы, Нэнси, тоже – у меня есть тревожные новости для всех вас. Во-первых, позвольте мне спросить, всем ли вам или хоть кому-то известно о том, что происходило на протяжении последних несколько лет в Курдистане?
На это я увидел несколько пустых взглядов и такое же количество "Да, конечно!" от людей, которые не смогли бы найти Курдистан даже с GРS и собакой-поводырем. Это меня ни капли не удивило. Мы – люди почти без каких-либо знаний, что твориться за границами.
– Ну, позвольте просто объяснить, что Курдистан расположен в северной зоне Ирака, где запрещены полеты. Как вы можете себе представить, там собрались курды, а не арабы. Итак, Саддам Хуссейн и иракцы ненавидят курдов, и это взаимно. Единственное, что удерживает иракцев от убийства курдов – это наша зона, где запрещены полеты
– У нас же там тоже есть войска, так? – спросил Дэнни.
– Да, и поэтому я созвал вас всех сюда. За последние пару лет у нас там присутствуют небольшие группы спецназа, которые работали вместе с курдами, тренируя их и знакомя с нами и тому подобное. Мы укрепили там и нашу зону с ограничением полетов, чтобы Хуссейн не смог отправиться за ними на своих боевых вертолетах. По всем стремлениям – курды независимы от Багдада, и они работали с различными сделками с Турцией. Во-первых – у них есть много нефти, и турки прокладывают нефтепровод в северную часть Ирака, чтобы покупать ее у них. У нас также есть некоторое число американских нефтяных компаний, которые заключают там сделки.
– То есть у нас есть интерес к Курдистану, но что же пошло не так? – спросил мой старый друг Джон Бейнер.
– Уже несколько недель мы следили за ростом активности иракских военных, которые могут быть расценены как приготовления к нападению на Курдистан. Мы уже говорили с нашими союзниками там, и пытались донести до Хуссейна нашу мысль об отступлении. Это не сработало. Утром иракцы совершили нападение с использованием тяжёлой бронированной техники. Они также применили химическое оружие. Среди высаженных там войск уже есть жертвы среди американцев.