– Мистер президент, говорит полковник Диллард из командного пункта. Мы бы хотели, чтобы вы зашли, сэр. Ирак запустил ракеты.
Я тихо выругался, и Мэрилин подняла на меня взгляд.
– Буду через пару минут, полковник! – и я положил трубку.
– Проблемы? – спросила Мэрилин.
Я улыбнулся и пожал плечами, пока вставал:
– Как и обычно. Знаешь, конец всему миру и западной цивилизации, которую мы знаем.
– Скажи мне, если нужно заволноваться.
Я наклонился и поцеловал жену, после чего сунул ноги в тапочки и направился вниз. В командном пункте я сел на свое обычное место во главе стола и взглянул на остальных. На меня смотрела женщина в форме морской пехоты с орлами на погонах.
– Полагаю, полковник Диллард?
– Да, сэр, благодарим вас, что пришли, – и она включила на большом экране карту Среднего Востока.
– Приблизительно пятнадцать минут назад с территории Ирака было произведено одиннадцать запусков ракет, либо Скад, либо аль-Хуссейн. Две было направлено в Кувейт, три в Турцию и шесть – в Израиль.
На карте красными звёздами было отмечено то, что, как я предполагал, было местами удара.
– Мы перехватили хоть какие-нибудь из них? – спросил я. Я вспомнил, как во время войны в Персидском заливе противоракетные комплексы "Патриот" сбивали с неба ракеты направо и налево. За время, которое прошло до этой войны, мне безжалостно сообщили, что результативность противоракетных систем была сильно переоценена.
– Несколько, сэр, – и несколько красных звёзд стали синими.
– Одну из них сбила противоракетная система "Патриот" над Кувейтом, а оставшаяся упала в пустыне. Никаких следов химии обнаружено не было. Три ракеты были нацелены на Инджирлик. Опять же, одна была сбита, одна упала на заброшенной территории базы воздушных сил, и еще одна упала в центре Аданы через пару километров оттуда. Опять же, никаких следов химии не обнаружено. На Израиль было нацелено шесть ракет, и израильтяне смогли сбить две из них. Оставшие четыре упали в незаселенных местах недалеко от Иерусалима, Тель-Авива и Хайфы.
– Четыре?! И это все? Четыре?
– Это намного лучше, чем мы смогли в первый раз в 91-м, сэр, – ответила она в свою защиту.
– Господи Иисусе! – и сколько денег мы вбухали в это?
– Итак, каковы результаты? Прошу, ради всего святого, скажите мне, что израильтяне не запустили ядерную ракету в Багдад!
На это все улыбнулись.
– Нет, сэр, по крайней мере, пока что.
Карта сменилась на карту Кувейта в масштабе.
– Зона поражения в Кувейте была нежилой, и там не было никаких жертв, – карта переключилась на Инджирлик.
– Одна ракета попала на стоянку такси и взорвалась. Не было никаких жертв или ущерба, но дыру им наверняка придется заделывать. Второй удар был намного хуже. Ракета оказалась в центре и попала в здание больницы. Мы все ещё получаем сведения, но, похоже, что там множество жертв среди гражданских.
– Ох, черт! А Израиль? – они были реально непредсказуемым фактором во всём деле. Если бы они ответили, то игра перешла бы в дополнительный период, и никто не мог знать, что бы произошло далее.
– Исходя из того, что мы можем видеть со спутника, ничего из крупных объектов не пострадало, по крайней мере, на израильских территориях. Одна из ракет упала рядом с жилым комплексом в палестинском районе. Израильтяне не считают это большой проблемой, они не любят палестинцев, – доложила она.
Я почесал затылок:
– Но никаких химических боевых частей?
На это вступился майор воздушных сил:
– Нет, сэр, – сказал он.
– Мы не наблюдаем никаких следов химии, и все данные и оценки результатов боевого воздействия указывают на то, что это обычные взрывные ракеты.
Я повернулся к нему:
– Почему нет? Не подумайте, я не жалуюсь, но у них есть химическое оружие, и Хуссейн несколько раз уже доказал, что он не прочь ими воспользоваться.
– Не думаю, что он может, сэр. Я побывал на Абердинском испытательном полигоне и немного разузнал о них. Химические реагенты – весьма паршивая штука. Они ядовиты, ржавеющие, нестабильны – с ними связываться не хочется. Лучший способ их использовать – это самолёты. Загружать их на них, как на огромный опылитель, как мы это сделали с Агент Оранж во Вьетнаме.
Ее назвали "Операцией Rаnсh Наnd". Но самолёты легко подбить, и это не так скрытно. Другой легчайший способ – это загрузить их в артиллерийские снаряды, как они и делали. Сложнее всего заполнить ими ракеты. Достаточно сложно стрелять ракетами, и также сложно решить, как распылить химикаты, когда они достигнут точки назначения. Пользы от этого немного. Единственный выгодный и стоящий химикат, как мне сообщили, это нервнопаралитический газ, и у них его либо нет, либо они его не применяют.