В четыре часа я спустился в командным пункт, компанию мне составляли Джон МакКейн, Фрэнк Стуффер и Уилл Брюсис. Том Ридж уже был там и ждал нас, и я точно мог сказать, что он уже пообщался с офицером, проводившим брифинг, которым, как я заметил, был тот же полковник Буфорд. Он два дня назад представил нам этот план.
– Полковник Буфорд, с тех пор, как вы показали нам свой план, прошло два дня, и ещё почти день. Как сейчас обстоят дела? – спросил я.
– Мистер президент, благодарю вас, что вы пришли. Первая фаза операции "Курдский Дракон" прошла прошлой ночью. Потерь не было, хоть мы и столкнулись с парой неполадок по механической части. 101-я часть вылетела на свои места, и заняла дороги на юге от Курдистана. Сейчас они в укрепленном положении со стабильным снабжением.
Вторая фаза, атакующая, началась этим утром в шесть часов по местному времени, или же в десять часов по времени в Вашингтоне. Сейчас в Курдистане полночь, и операции были заморожены на это время. Начиная с этого утра, британская 7-я бронетанковая дивизия начала с того, что покинула свои позиции и двинулась на юг с запада от Сулеймании. Они встали на востоке от Республиканской Гвардии, и теперь перешли в позицию, где они могут начать двигаться на запад, атакуя иракцев с правого фланга. Во время этого маневра они уничтожили около половины седьмой пехотной бригады Аднана, по большей части отряды прикрытия. – когда он сказал это, на большом экране высветилось компьютерная карта Курдистана, и синяя стрелка на ней начала вытягиваться и двигаться на правую сторону карты, проделывая огромную дугу вокруг иракских отрядов, отмеченных красным.
– Частью нашего плана было поручить британцам двинуться первыми, это бы это привлекло внимание иракцев, и возможно, заставило бы их сконцентрироваться на направлении, противоположном от нашей атаки. Это случилось через два часа, когда 1-я бригада и 2-й полк атаковал, вот здесь, западнее от Зоя, – вторая синяя стрелка на карте начала вытягиваться на юг к западу от Киркука, только она направилась прямиком к западным частям Гвардии, а не пыталась их обойти.
– Как все прошло, полковник? – спросил я.
– Довольно хорошо, сэр. 1-я бригада нацелилась напрямую на 1-ю бронетанковую дивизию "Хаммурапи", воспользовавшись 2-м полком в качестве резерва. К концу дня дивизия "Хаммурапи" была полностью уничтожена, а 1-я бригада пополнила запасы и приготовилась к атаке на 6-ю механизированную дивизию "Навуходоносор". – ответил он.
Я, скорчив гримасу, кивнул.
– Насколько серьезными были наши потери, полковник? Мы сможем справиться с "Навуходоносором"?
– Никаких данных на это нет, сэр.
– Ну, когда вы сможете выяснить детали о потерях? Как мы можем быть уверены, что они могут выступить, если вы не знаете о потерях?
Полковник Буфорд странно на меня покосился.
– Вы меня не поняли, мистер президент. У нас не было никаких потерь. 1-я бригада и 2-й полк уничтожили дивизию "Хаммурапи", не понеся потерь среди американцев.
Я уставился на полковника, не веря своим ушам! Моя челюсть отвисла, и я не мог вымолвить ни слова, хоть Джон МакКейн и Том Ридж возбуждённо засыпали его вопросами, а Фрэнк и Уилл пытались это понять. Спустя мгновение я жестом попросил тишины и спросил:
– Вы серьезно? Одна тяжёлая и одна лёгкая бригады атаковали вражескую дивизию, ворвавшись к ним и уничтожили ее без каких-либо потерь?! Это ведь невозможно!
Группа наблюдателей в командном пункте широко улыбалась, и полковник Буфорд просто кивнул и сказал:
– Я говорил вам в прошлый раз, сэр. То, что мы делаем – похоже на фантастику!
– Но, как?!
Прежде чем полковник успел на это ответить, Уилл Брюсис вставил:
– Прошу прощения, но ни Фрэнк, ни я не служили. Я просто не понимаю, что это за отряды. В чем разница между бригадой и дивизией? Мне нужно знать, если я должен буду рассказать прессе о том, что происходит.
Я кивнул.
– Полковник, не желаете дать гражданским краткий ответ?
Он улыбнулся и кивнул:
– Хорошо. – затем он повернулся к стороне, где сидели Фрэнк и Уилл и ответил.
– Армия собирается все вместе из небольших отрядов. На самом базовом уровне у вас есть танковые роты, где по большей части танки, и роты пехотинцев, которые состоят по большей части из солдатов, плюс несколько транспортных средств для их перевозки. В танковой роте может быть от десятка до полутора десятка танков, а в роте пехотинцев может быть от ста до двухсот солдат. Пока что понимаете?