Я имею в виду, у меня есть свои недостатки. А мой самый большой? Я чертовски прилипчивая. Я признаю это. Это не значит, что я готова меняться, но я осознаю это. Я все еще задаюсь вопросом, дошло ли замечание Хэйдена до вождя, и именно поэтому моего любимого так долго не было сейчас. Словно соглашаясь, ребенок в моем животе сильно пинается, и в следующую секунду мой желудок урчит. Ладно, ладно. Я знаю, когда кому-то нужно перекусить.
Бросив последний взгляд на пещеру вождя, я беру свой «чай», дую на него, а затем отправляю маслянистую жижу в рот. Разные вкусы поражают меня сразу — похожий на васаби вкус каха, за которым следует сладкая карамель храку, а затем терпкая горечь чая. О, прекрасно. Там даже есть нотки мяса. Ням.
Нора издает еще один рвотный звук. Джоси только хихикает.
— Подожди, пока тебе не захочется арахисового масла и соленых огурцов, — говорю я Джоси, делая еще один глоток. — И тогда ты вспомнишь, что на Ледяной планете нет ни того, ни другого. Тогда кахраку-суп будет выглядеть очень аппетитно.
— Ох, нет, — сухо говорит Нора. Она отрывает Эльзу от груди и начинает гладить малышку по спинке, в то время как Анна шевелится у нее на коленях.
Джоси тут же протягивает руки.
— Можно мне подержать одну?
— Конечно. — Нора колеблется, пытаясь решить, какого ребенка передать, у нее полные руки. Через мгновение она передает Эльзу.
Джоси прижимает ребенка к себе с выражением блаженства на лице. Она так взволнована тем, что беременна, и я рада за нее. Я знаю, что она долгое время была одинока. Я снова потираю рукой свою ноющую спину. Какое-то время я почти чувствовала себя виноватой за то, что откликнулась на моего сладкого Кэшола… почти. Вот только я бы ни за что его не отдала. Джоси для меня как младшая сестра, и мне не хотелось оставлять ее в одиночестве, но когда дело доходит до моей пары? Все ставки отменяются.
Он мой, и только мой, и я бы ни за что его не отдала.
Джоси снова начинает говорить, а я делаю еще один глоток своего чайного супа и смотрю на пещеру вождя. Моя пара все еще там? Меня так и подмывает встать и присоединиться к разговору, но… в последнее время вставать — это усилие. Я рассеянно потираю рукой живот и пью еще чаю, пока Джоси болтает с Норой.
Я опрокидываю свою чашку, чтобы допить остатки, когда мое внимание привлекает знакомая пара плеч и длинных темных волос. Боже, моя пара великолепен. Мне так чертовски повезло. Когда мы оказались на Ледяной планете, я не понимала, как я могла влюбиться в инопланетянина, но в тот момент, когда я нашла отклик в Кэшоле? Все встало на свои места. В моем мозгу словно что-то щелкнуло, и вместо того, чтобы волноваться из-за рогов и хвоста, я поняла, насколько грациозным было его большое синее тело. Я узнала, что нет ничего прекраснее, чем кривая улыбка на губах моего партнера, когда он заставляет меня смеяться. Я узнала, что его волосы всегда слегка растрепаны, потому что он слишком сосредоточен на других вещах — например на мне, — чтобы обращать внимание на то, что косы, из-за которых волосы не падают ему на лицо, неровные. Я узнала, что он, возможно, не самый физически привлекательный из инопланетян, но для меня? Он само совершенство. Его крупный нос, вытянутое лицо и глуповатая улыбка? Я люблю все это, потому что это он.
Я ставлю свою чашку и пытаюсь подняться на ноги, чтобы поприветствовать его, но он оказывается рядом со мной прежде, чем я успеваю даже наполовину подняться со своего места. Он берет мои руки в свои и помогает мне выпрямиться.
— Тебя не было некоторое время.
Он игнорирует мой раздраженный тон и целует меня в щеку.
— Мой вождь многое хотел мне сказать.
Я оглядываюсь на пещеру, чтобы посмотреть, направляются ли Джорджи или Вэктал к нам. Когда они не появляются, я поворачиваюсь к Кэшолу.
— О чем они тебя донимали?
Он цокает языком от моего выбора слов и убирает прядь волос с моей щеки.
— Мы обсудим это позже. Ты хочешь искупаться? Вода будет полезна для твоей спины.
Я прищуриваюсь, глядя на него, потому что осознаю смену темы. Он пытается отвлечь меня, или он не хочет обсуждать это при других. Я снова потираю поясницу.
— Думаю, что да.
— Пойдем, — говорит он, мягко направляя меня к бассейну в центре пещеры. — У меня есть свежие мыльные ягоды и твоя любимая расческа.
И поскольку то, как моя пара моет мне волосы, — одно из моих любимых занятий в мире, я не поднимаю шума, хотя и не могу избавиться от ощущения, что вот-вот произойдет что-то плохое. Кэшол внимателен, как всегда, когда помогает мне снять несколько слоев одежды, и его руки сильны, когда он помогает мне войти в воду. Он раздевается и забирается рядом со мной, а затем притягивает меня к себе. Он садится на один из маленьких выступов под поверхностью воды, и я кладу руки ему на бедра, пока его пальцы расплетают мою корону из косичек.