— Мисс Фонтэйн…
— Сэми.
— Мисс Фонтэйн!
Сэми сглотнула слюну. Когда они успели поменяться ролями? Только что работодателем была она, но его ледяной тон заставил ее почувствовать себя девчонкой, в первый раз пришедшей на собеседование.
— Да.
Слава богу, удалось не выпалить: «Да, сэр».
— Если я говорю, что справлюсь с этим, мисс Фонтэйн, то я справлюсь.
— Хорошо.
— Значит, я иду обратно в кабинет.
— Вы хотите, чтобы я не заходила туда?
Ной неожиданно улыбнулся.
— Вы правильно меня поняли.
И вошел в кабинет.
Несколько секунд Сэми смотрела на захлопнувшуюся за ним дверь.
— Вот влипла! — пробормотала она.
— Ну что, она поверила в нашу историю? — спросила Бэйб.
— Поверила, — вздохнул Ной, — и ничего хорошего из этого не выйдет.
— О чем ты?
— Слишком много народу имеет свободный доступ в дом. — Он складывал вещи в рюкзак, телефонная трубка была зажата между ухом и плечом. — Это усложняет контроль за ним. В смысле за домом.
— Ах, ты об этих женщинах. Не волнуйся, те, кому Сэми помогает, не могут причинить ей вреда.
— В данных обстоятельствах я был бы поосторожнее в суждениях. — Ной запнулся, сообразив, что Бэйб лучше не знать о последней затее Сэми. — Думаю, лучше сообщить о том письме в полицию. Если бы Сэми хотя бы была спокойной домоседкой, у меня был бы шанс защитить ее. Но она…
Она была вспышкой света, метеором, северным сиянием, вихрем цветов. Вся — от сияющих золотом кудрей до изумрудных глаз, до заразительных смешинок, искрившихся в каждом ее слове, до полных губ, которые ему так хотелось поцеловать, — вся она была похожа на порыв ветра, переворачивающий его логику с ног на голову.
Что бы Сэми сделала, если бы он подчинился влечению, вспыхнувшему между ними, и поцеловал ее? Рассмеялась бы, в этом Ной не сомневался. Кажется, она смеется над всем на свете. Как бы он хотел почувствовать прикосновение ее губ, почувствовать тепло ее дыхания и ощутить, как веселый смех превращается в страсть. Она заставляла его испытывать эмоции, которые он предпочел бы загнать поглубже. Несколько недель в этом доме обещают быть сложными. Очень сложными.
— Ты не привлечешь к этому больше ни единой души. — Голос Бэйб был тверже алмаза. — Ты слышишь меня, Ной? Ты обещал мне, что все останется между нами. И ты у меня в долгу, не забывай.
— Да, я помню. — Честно говоря, он и не думал, что Бэйб когда-нибудь потребует расплаты. — Хорошо, давай остановимся на двух неделях. Если через две недели я не вычислю, кто прислал записку, то заявлю в полицию. Договорились?
— Договорились. — Она засмеялась. — Уж за две недели я придумаю, как заставить тебя этого не делать.
Господи, эта семейка его с ума сведет!
— Ничего у тебя не выйдет.
— Ах, Ной, ты же прекрасно знаешь, я всегда получаю, что хочу.
— Не всегда, — напомнил он.
— Ты никогда не берешь своих слов обратно. — Теперь голос в трубке звучал слегка раздраженно. — Ты слишком озабочен своей честью. Именно из-за твоей принципиальности я и могу тебе доверять.
— Можешь по-прежнему полагаться на меня, я не возьму обратно своего слова, — сказал Ной, — но мне это не нравится, Бэйб. Потакая твоим желаниям, я лгу Сэми. Какой смысл держать слово, если из-за этого мне приходится лгать?
— Если ты дашь мне пару дней на размышления, я обязательно придумаю, как развернуть ситуацию так, чтобы твоя уязвленная совесть успокоилась.
Ной расхохотался.
— Ну, в этом я не сомневаюсь.
— Спасибо за то, что позвонил. Держи меня в курсе дела, ладно?
— Можешь на меня рассчитывать.
— И позаботься о моей малышке.
— Не такая уж она малышка, — счел необходимым заметить Ной.
Заливистый смех Бэйб на другом конце провода чуть не оглушил его.
— А я гадала, заметишь ты или нет. Хотя между вами все равно ничего не получится.
— Почему?
Глупый вопрос. Он пожалел о нем, едва произнеся.
— Вы слишком разные. Как день и ночь.
Интересно, какой из этих эпитетов относится к нему?
— Я бы сказал, что, когда день встречается с ночью, зрелище бывает впечатляющим.
— Она сожжет тебя, Ной, — мягко сказала Бэйб. — Сэми не из тех женщин, с которыми можно прожить всю жизнь.
— Почему ты решила, что я ищу подобную женщину?
— Потому что знаю. Уж если и есть на свете что-то, в чем я разбираюсь, так это мужчины.
Ну, тут он готов был поспорить, но продолжать эту тему не было никакого желания. Ной швырнул полотенце поверх одежды. Какого черта он обсуждает Сэми с ее матерью? К тому же он не намерен заводить какие-либо отношения с дочерью клиентки. Чем быстрее он приступит к делу, тем скорее мисс и миссис Фонтэйн исчезнут из его жизни. Навсегда. Взаимные претензии улажены, дело закрыто.