Я шел по широкой ровной дороге из незнакомого мне каменного покрытия и с интересом озирался. На первый взгляд, все выглядело обычным, но среди кустов было много незнакомых, часть цветов имела несвойственную им форму и цвет. Во всяком случае, мне еще не доводилось видеть квадратных рубитонов, к тому же растущих прямо на клумбах. Не удержавшись, я наклонился над одним из них, намереваясь насладиться великолепным ароматом, и чуть не лишился носа. Странный цветок оказался наделен весьма острыми зубами, и я просто чудом успел отпрянуть. Теперь понятно, почему их никто не срывает.
На всякий случай переместившись поближе к центру дороги, я двинулся дальше и тут же был вынужден отпрыгнуть. Навстречу мне широким строевым шагом в колоне по четверо маршировали бегунцы. При этом остальные обитатели академии, проходящие мимо, не обращали никакого внимания на вышагивающие деревья. А ведь я был уверен, что бегунцы одни из самых диких и непредсказуемых созданий нашего мира.
Мимо меня пробежали два оборотня в зверином обличии и могучий орк со стопкой книг, превышающей его рост. Следом пролетела летучая мышь, пытающаяся поднять в воздух не меньшую связку учебников. Мышь отчаянно шепелявила и ругалась на каких-то ведьм с экспериментальным зельем необращения и горькую лягушачью кровь. С приземлившегося прямо на кусачие рубитоны госрида спрыгнуло существо, напоминающее гигантского паука, и, не глядя на цветы, ломающие об его хитиновые ноги зубы, шустро побежало в сторону главного корпуса.
Удивляясь столь непривычной для меня обстановке, я поспешил за пауком. Тем более что другие существа, идущие по дороге, при его приближении лихо отпрыгивали в стороны и не мешали проходу.
Здание главного корпуса было все тем же. Во всяком случае, выглядело оно так же, как на картине в кабинете отца. Только на дверях главного входа красовалась огромная табличка с надписью «Приемная комиссия». Я несколько замешкался, не зная, с какой стороны искать дополнительный вход, чтобы попасть внутрь, и в этот момент произошло нечто неожиданное.
— Что встал? — кто-то резко толкнул меня в спину. Я развернулся, чтобы дать ответ наглецу, но вместо этого, подбитый чужим заклинанием, рухнул на ступени и покатился в отрывшиеся двери приемной комиссии.
И угораздило же меня остановиться прямо перед ними.
— Назовите ваше имя, — раздалось у меня над головой.
— Прошу прощения, — немного смутившись, начал я, поднимаясь на ноги.
— Ну и имена пошли, — фыркнул тот же голос. — Ладно, мне-то что, записываю.
— Стойте! — резко крикнул я, оглядываясь, но никого не находя. Зал, в который я попал, был совершенно пуст. — Это не имя!
— Молодое существо, сомнительно разумное, — зло прошипела невидимка. — Я вторую неделю принимаю вступительные экзамены у самых тупых и бесперспективных лишь предположительно разумных существ. Думаете, я еще способна воспринимать шутки? Имя!
— Я не поступаю, меня просто толкнули, это случайность. Прошу прощения, я уже покидаю вас.
Я оглянулся в поисках дверей, но таковых в пределах видимости не оказалось. Все стены были абсолютно ровной, каменной кладки без какого-либо намека на скрытые двери. Даже магически не просматривалось никакого проема.
— Как отсюда выйти? — поднял я голову к потолку, откуда шел звук. Но там тоже не было ничего, кроме светящегося ровным белым светом потолка.
— Для начала назвать свое имя.
— Леори Гард, — ответил я, надеясь, что теперь мне помогут выйти.
— На озере растут кувшинки, листья которых покрывают поверхность воды. Каждый день количество листьев увеличивается в два раза. Если сегодня озеро полностью заполнилось листьями, то когда озеро было заполненным наполовину?
— При чем здесь озеро и кувшинки? Просто выпустите меня.
— Отвечайте на вопрос, у меня обед скоро! Думаете, мне доставляет удовольствие выслушивать ваш бред?
— Хорошо, — рыкнул я, проклиная и свое любопытство вместе с беспечностью, и неизвестного, толкнувшего меня, и вредную особу, не желающую отпускать. — Если кувшинки сегодня заполнили все озеро, то половина озера была заполнена вчера.