– Так плохо? – краем рта улыбнулась она.
– Чистых кружек не осталось, – рассеянно отмахнулся Клочков. – Лучше скажите… Вы наверняка специалист в таких делах! Так скажите мне, Яна Александровна, как вызвать гномика?
– Намазать зубной пастой дверную ручку в туалете, – машинально ответила она.
– Видите! – торжествующе повернулся Клочков к Ирине. – Куда лезете со своими нитками? Выключить свет, намазать…
– Но вы не можете с этим работать, – перебила Яна.
– Начинается… – Клочков возмущенно покрутил толстой шеей.
– Вы заранее знаете правильный способ, – упрямо договорила Яна. – Вы – носитель. – Она прищурилась на сероватую ксерокопию статьи на столе Клочкова. – Ракарский? Вы бы еще Кастанеду в источниках указали!
– И укажу, если надо будет. Ты маньяк, Нигдеева! Я носитель фольклора, а не чумы!
– Это один черт… Жрать охота, – вздохнула она.
– Тебе вечно жрать охота…
– И кофе.
Не вставая, она дотянулась до кружки, поморщилась, глядя на размазанную по стенкам кофейную гущу. «Да тихо ты!» – громко сказал кто-то в коридоре. Из-за двери донеслись нервные смешки. «Давай, не бойся», – послышался отчетливый шепот. Дверь кафедры со скрипом приоткрылась, и в щель просунулась голова. Яна скользнула взглядом по полузнакомому лицу, гладким каштановым волосам.
– Это вроде твоя, – подсказала Ирина.
Яна уныло кивнула.
– Зачет… – проговорила студентка. – Я опоздала… по уважительной… Можно?
– Очнулись! – фыркнула Яна. – На пересдачу.
Студентка упрямо протиснулась в кабинет, сжимая зачетку обеими руками.
– Но, Вендига Александровна… – решительно заговорила она – и оборвала сама себя, в ужасе прижав пальцы к губам.
«Ой, мама», – трагически выговорил кто-то за дверью. Клочков радостно подобрался.
«Сейчас закопает», – убежденно прогудел юношеский бас.
Студентка всхлипнула и бросилась вон.
– Чего это она? – удивилась Яна.
Клочков, корчась, замотал головой.
– Ну хотя бы ныть не стала, – пожала плечами Яна. – И почему все считают, что, если поныть, я передумаю?
– Ты еще спроси, почему тебя прозвали Вендигой…
Взгляд Яны расфокусировался; несколько секунд она беззвучно шевелила губами, потом пожала плечами.
– Анаграмма?
Клочков прыснул.
– Да! – почти выкрикнула Ирина с непонятным облегчением. – Да, конечно!
– И давно?
– Лет пять уже.
– Остроумцы чертовы…
– Мы думали, ты знаешь, – виновато сказала Ирина.
– Да откуда?!
– Обычно люди такое знают, – встрял Клочков. – А что твой кулончик – из человеческой кости, ты тоже не знала? Откуда он, кстати?
– В детстве подарили, – быстро ответила Яна и поправила воротник. Желтоватый резной цилиндрик скрылся под тканью.
– А если ты в него свистнешь, вся группа завалит сессию, никто не спасется, – добавила Ирина.
Яна оживилась:
– А ведь это фольклор! Надо в следующем году подкинуть в темы для курсовых, неплохая работа может выйти, если с умом… Надо кофе.
– Так помой кружку, – усмехнулась Ирина.
– Или пей из черепа студента, – предложил Клочков и вдруг хлопнул себя по лбу. Сдернул с подоконника жуткую тряпку. – Кстати о черепах, тебе тут просили передать… Это что, кусок савана?
Длинная полоса ткани походила на шкуру дохлого чеширского кота в изображении безумной вязальщицы. Эту штуковину сплели из того, что нашлось под рукой: замусоленных обрывков толстых ниток, веревок, длинных лоскутов ткани. Из всего, что можно найти в квартире, где живет бабушка-рукодельница. В очень старой квартире.
Яна взяла вещь двумя пальцами, будто вовсе не желая ее касаться, и прищурилась. Пушистые на вид серо-зеленые нитки, обрамляющие край, неприятно кололись. К этому ощущению полагались зима, метель, негнущиеся рукава искусственной шубки в крапинку, сползающая на глаза шапка. Намотанный выше носа шарф, покрытый влажной изморозью…
Нитки и веревки переплетались, налезали друг на друга, как щупальца. Но в этом хаосе была система. В нем был смысл, от которого холодело в животе и перехватывало дыхание.
– Это шарф? – Ирина всмотрелась в сложное плетение. – Вагабондский шик?
Яна помолчала, покачивая тряпкой.
– Это записка, – наконец неохотно ответила она.
– Узелковое письмо, что ли? – догадался Клочков. – Можешь прочитать?
– Имитация узелкового письма, – уточнила Яна. – Могу.