- Завтра я повезу тебя в одно особенное место.
- Ты это делаешь каждый вечер.
- Ну, ты ведь особенная женщина. Он помедлил.
- На этот раз это будет кое-что другое. Надеюсь, ты и завтра будешь свободна.
- Буду. А в чем разница?
- По телефону трудно объяснить. "И мы не будем одни, - подумал он про себя с сожалением, - как это обычно бывало".
Их с Кристал вечера были замечательны. Они много разговаривали. Но она до сих пор не говорила ему все до конца, пока он рассказывал о себе все. Они могли обсуждать сотни разных проблем, начиная с косметики и кончая историей искусства. Она все больше заинтересовывала ее. Вот почему завтрашний вечер должен стать маленьким сюрпризом. Должны же и у него быть свои секреты. Подумав об этом, Каллен улыбнулся. Он вел себя, как ребенок.
Голос Кристал прервал его размышления.
- Каждый вечер ты возишь меня в шикарные рестораны. Надеюсь, Каллен, ты делаешь это не за счет фирмы, и потом твой партнер не потребует от тебя финансового отчета о твоей расточительности?
- Нет, ты для меня не имеешь ничего общего с бизнесом, Кристал. Ты исключительно удовольствие.
Он услышал ее быстрый вдох и понял, что совершил очередной промах. Уже не первый раз он хотел потребовать, чтобы она ему рассказала. Разговаривать с ней было все равно, как кататься на тонком льду. Много раз он чувствовал, что сказал что-то не то. Но никогда не знал, почему.
- Кстати о нем, о моем партнере. Завтра мы будем ужинать у него.
Каллен решил все-таки предупредить ее: иногда она обижалась совсем по пустякам.
Кроме обычной настороженности, Кристал на этот раз почувствовала, что раздосадована. Три недели они с Калленом были одни, и это было так замечательно. Она уже с нетерпением ждала их долгих прощальных поцелуев, которые пробуждали в ней желание неизведанных ласок. Эти чудесные поцелуи заставляли ее забыть о сдержанности, осторожности. Несколько раз она хотела просить его остаться у нее, но в последний момент не решалась сделать это. Она все еще боялась испытать новое разочарование. Завтра же им предстоит провести вечер в большом обществе: наверняка там будет много народа. К ней опять вернулась ее обычная неуверенность в себе. Ну, что же, раз он так хочет...
- Как нужно одеться? - деловито спросила она.
- Ну, некоторые, конечно, разоденутся шикарно, а кое-кто будет раскрашен, как кукла. Но ты всегда выглядишь так, как надо, и хороша в любом наряде.
Его беззаботный тон не успокоил ее. Ради Каллена она хотела выглядеть, как подобает. И она постарается не растеряться в обществе незнакомых людей.
По ее молчанию Каллен догадался, что в ее душе происходит борьба, и она не уверена, следует ли ей идти.
- Я должен там быть, - добавил он. - И я хочу, чтобы ты была со мной.
- Так говоришь, оденутся шикарно, - рассеянно спросила она, мысленно перебирая свой гардероб.
- Ну да, шикарно, но если у тебя нет декольте, то ничего страшного.
Она не сказала "нет"! Как бы он хотел сейчас оказаться рядом с ней. Вот уже три недели он видел ее каждый вечер, иногда не больше часа, но они были всегда вдвоем, и ему было так хорошо с ней!
Сначала, когда он целовал ее на прощанье, это был всего лишь легкий поцелуй. Но эти короткие поцелуи, ее покорность и нежность сводили его с ума. Последние несколько вечеров эти поцелуи не были похожи на то, что он чувствовал и испытывал раньше с другими женщинами. Ему хотелось большего. Он чувствовал, что и она испытывает такое же страстное желание.
- Каллен, - сказала она, - расскажи мне что-нибудь о завтрашнем вечере.
Он уловил в ее голосе нотки какого-то нового беспокойства, отличного от настороженности, к которой он уже привык.
- Что случилось? - тихо спросил он.
- Ты очень хорошо ко мне относишься. Почему?
Он нахмурился. Откуда у этой молодой, обаятельной женщины такой комплекс неполноценности? Неужели она считает все, что он делает для нее, невероятным?
- Я к тебе очень хорошо отношусь. Мне нравится быть с тобой. Ты умна, красива, неотразима.
Она снова надолго замолчала.
- Почему ты заботишься обо мне? - спросила она наконец.
Каллен поднес трубку ближе к губам.
- Откуда я знаю? Может у меня слабость к уборщицам.
Кристал засмеялась.
- Да, должно быть.
- Ну вот так и думай.
- Хорошо, - покорно согласилась она. Все в ней трепетало, как крылья бабочки. Повесив трубку, она обхватила голову руками и несколько минут просидела без движения. Мысли метались в голове Кристал:
"Так где же они проведут завтрашний вечер?". Почему она не спросила об этом? Она просто сумасшедшая, но... Это не имеет значения. Она пойдет с ним. Каллен сломал ее внутренний барьер, заставил сомневаться в мудрости или глупости своих поступков, последовавших за побегом из Сан-Франциско. В конце концов она, действительно, не сделала ничего дурного и не чувствовала за собой никакой вины. Какая разница, что думают о тебе посторонние?
Однако сейчас не время задавать вопросы. Это нужно было делать два года назад. Нет, она слишком далеко зашла, чтобы возвращаться, и она будет жить, как жила эти два года. Только одно исключение она сделает - для Каллена.
На следующий день Каллен приехал рано вечером и поднялся на второй этаж.
Кристал открыла дверь на первый же его стук, улыбаясь, посмотрела на него.
- Я видела в окно, как ты подъехал. Не знаю, как ты можешь так быстро бегать по этой лестнице?
Он внезапно побледнел, - Что с тобой? У тебя что-то болит? Не нужно было так торопиться.
Она взяла его за руку и ввела в квартиру.
- Заходи и садись.
- У меня дыхание перехватило не от бега, а от тебя, - сказал он. - Ты меня просто нокаутируешь. Ты похожа на розу - бархатистая, ароматная и сладкая, он дотронулся до рукава ее атласного костюма.
- Как называется этот цвет? Солнечный?
- Я называю его лимонный, - сказала она вдруг охрипшим голосом.
- Ты выглядишь так, что тебя можно съесть, но не как лимон, больше похоже на сладкий персик. Обожаю фрукты.
Она покраснела, и Каллен улыбнулся.
- Я ни у кого не видел такой красивой кожи. - Он наклонился и поцеловал ее в щеку. Ему вдруг захотелось одеть ее в бриллианты вместо этих золотых простых сережек.