Дети Джима… О, Бетси была бы счастлива родить ему ребенка! Даже сейчас она улыбнулась, но тут же стерла с лица мечтательное выражение, напомнив себе о необходимости скрывать свои эмоции.
— Когда появятся дети… — Глядя на Ника, Джим на минутку задумался. — Наверное, они с тобой подружатся. Ты поможешь им обследовать окрестности поместья. А также объяснишь, почему следует соблюдать особую осторожность возле расселины Рокки-Брук, да?
Чуть помедлив, Ник кивнул.
— Вот и молодец. — Джим взглянул на вертевшегося у двери Клатчера. — А сейчас выведи своего приятеля погулять, ладно?
Вновь кивнув, Ник направился к выходу. Через минуту их с Клатчером и след простыл.
Немного помолчав, Бетси спросила с некоторой напряженностью в голосе:
— Ты… что-то хотел здесь? — Одновременно она осторожно попыталась высвободиться из объятий Джима. — Если нет, то… тебе лучше уйти, мне нужно одеться.
— Я хотел предупредить, что ненадолго съезжу в Роузвилл, мне нужно купить бумагу для принтера и компакт-диски для записи данных. А еще я хотел… — он резко притянул к себе почти выскользнувшую из-под его руки Бетси, — вот этого! — Джим наклонился и прильнул к ее губам.
Все произошло так быстро, что Бетси не успела опомниться. А потом уже было поздно — она оказалась в полной власти Джима.
Примерно в середине пьянящего поцелуя Бетси почувствовала, что Джим спускает с ее плеч бретельки ночной сорочки. В следующее мгновение его ладонь сжала ее обнажившуюся грудь. И Бетси услышала сдавленный стон удовольствия. Ей потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что он родился в ее собственном горле.
И тут Бетси охватила паника. Похоже, Джим полностью покорил ее! То, что между ними происходит, всего лишь игра, а она, на минуту забывшись, стала воспринимать все всерьез…
Когда эта мысль вспыхнула в затуманенном страстью мозгу Бетси, она до того испугалась, что у нее хватило сил оттолкнуть Джима. Вернее, отодвинуть фута на полтора. Он сразу же попытался вновь притянуть ее к себе, но она уперлась ладонями в его грудь, в эту напряженную минуту даже забыв, что ее собственная обнажена и открыта любому нескромному взгляду…
И надо же было случиться, что именно в этот момент появился Эндрю! Вот уж действительно у кого нюх на двусмысленные ситуации!
— Боже правый, что делается! — прозвучал его насмешливый голос. — Вас, голубки, не узнать. То дичились друг друга, а то вдруг такая знойная страсть! Уж не силком ли ты вздумал взять свою невесту, а, дружище?
— Какого дьявола ты врываешься?! — крикнул Джим, устремив на Эндрю испепеляющий взгляд. — И вообще, зачем шатаешься здесь, проваливай в свой флигель!
Не успел он договорить, как Бетси с тихим возгласом притянула его к себе и даже обняла, только бы Эндрю не заметил, в каком она виде.
Но она поздно спохватилась, тот успел скользнуть взглядом по ее обнаженной груди и расплылся в скабрезной усмешке.
— Не нужно на меня кричать, я очень вежливо постучал, прежде чем войти, не моя вина, что вы тут словно оглохли. Впрочем, понятно: до свадьбы еще далеко, а желания бурлят, не дают покоя, сводят с ума…
— Это ты не даешь нам покоя, — процедил Джим. — Шпионишь, подкрадываешься, вынюхиваешь… Знаешь, что бы я сейчас с удовольствием сделал? Вздул бы тебя хорошенько!
Он даже попытался встать, однако Бетси вновь поспешно притянула его обратно.
Эндрю рассмеялся.
— Видишь, что происходит? Вы еще не оформили отношения официально, а малышка Бетси уже шагу не дает тебе ступить! Что же будет потом? Полный контроль? По-моему, все это весьма примечательно. Тебе грозит роль подкаблучника, дорогой мой.
— Не твоя забота, — огрызнулся тот. — Разве у тебя своих дел нет, что ты суешь нос в чужие? С Ником бы пообщался, сын все-таки. Или взял бы барабанные палочки да размялся за барабанами, иначе пригласят тебя в какую-нибудь стоящую команду, а ты не в форме, вот смеху будет. Так что, вместо того чтобы подглядывать, лучше бы позанимался на своем инструменте, музыкант!
Джим знал, как больнее всего ужалить Эндрю. Тот даже в лице переменился, услышав намек на его якобы профессиональное несоответствие. Весь его сарказм будто рукой сняло.
— За мою форму не беспокойся! — прошипел он, берясь за ручку двери. — Я хоть сию минуту готов работать. А шпионить за тобой мне ни к чему, я у твоей невесты был первым, поэтому все ее прелести знаю лучше тебя!
Выскочив в коридор, Эндрю с треском захлопнул за собой дверь.
— Зачем ты остановила меня, я бы с удовольствием намял ему физиономию! — все еще горячась, воскликнул Джим. Затем под воздействием какой-то мысли пристально взглянул на Бетси. — Или ты сознательно защищала Эндрю?