— Зачем мне его защищать? — в свою очередь спросила та.
— Ну… все-таки он твой бывший любовник… — Джим произнес это с большой неохотой, сквозь зубы.
Боже правый, как с ним трудно! — промчалось в мозгу Бетси.
— Просто я не хотела, чтобы Эндрю видел меня полураздетой, — пояснила она, отводя взгляд. Точно так же она предпочла бы, чтобы ее грудь не видел сам Джим, но тут уж, к сожалению, ничего поделать было нельзя.
Отстранившись, Бетси поспешно натянула на плечи бретельки ночной сорочки, затем украдкой взглянула на Джима и прикусила губу: так и есть, он смотрит куда не следует.
— Думаю, тебе лучше уйти, — тихо обронила она. — Я должна переодеться. И потом, ты, кажется, собирался куда-то ехать…
Он медленно провел ладонью по лицу, словно прогоняя наваждение.
— Да, ты права, так будет лучше. Мне действительно следует уйти, иначе…
Не договорив, Джим встал, направился к двери и скрылся за ней, лишь на миг задержавшись на пороге, чтобы напоследок взглянуть на Бетси.
Хоть она и сказала Джиму, что хочет переодеться, но на самом деле после его ухода приняла лекарство и вновь легла в постель. Из-за всего, что только что произошло между ними, а также из-за грубого вмешательства Эндрю ей стало хуже. В ушах стоял гул, в висках словно стучали звонкие молоточки, к тому же накатила такая слабость, что даже сидеть было трудно.
Хотя Бетси и хорохорилась перед Джимом, уверяя, что в любой момент готова уехать домой, сама-то она знала, как еще неважно себя чувствует.
Пролежав некоторое время с закрытыми глазами и несколько раз прокрутив в голове воспоминания о последних событиях, Бетси не заметила, как уснула.
Когда она проснулась второй раз за нынешний день, часы показывали начало двенадцатого.
Решив, что все-таки не хочет лежать в постели до самого ужина, Бетси встала, привела себя в порядок и переоделась в джинсы и белую футболку с рисунком на груди. Завтрак она пропустила, но это не имело значения, потому что аппетита у нее не было. Зато хотелось проведать Томаса, узнать, как себя чувствует он.
Бетси шла по коридору, заглядывая во все помещения, где мог находиться Томас. Когда она приблизилась к гостиной, сзади раздался голос Эндрю:
— Бетси! Тебя-то мне и нужно…
Она обернулась.
— Ты снова вертишься здесь? Почему бы тебе не удалиться во флигель и не раздражать своим присутствием окружающих?
— Джима, ты хотела сказать? — усмехнулся Эндрю. Держался он так, будто утром ничего особенного не произошло.
Бетси смерила его взглядом.
— Угадал. Не понимаю, почему бы тебе не оставить его в покое?
— А почему бы, наоборот, немного не позлить? Тем более теперь, пока вы не женаты. У меня сейчас много свободного времени, так почему бы не позабавиться? Например, кое о чем напомнить твоему драгоценному Джиму. Думаю, ему трудно переварить тот факт, что я был твоим первым любовником.
Бетси гневно сжала кулаки.
— Ты прекрасно знаешь, что между нами никогда ничего не было!
— Верно, — невозмутимо кивнул Эндрю. — Но Джим уверен в обратном. И наверняка сгорает от желания узнать подробности. Вот я и поведаю ему, как в свое время лишил тебя невинности.
Бетси не поверила собственным ушам.
— Ты сбрендил?! Это наглая ложь!
— Которую Джим с готовностью проглотит, — подхватил Эндрю. — А ты ее ничем не сможешь опровергнуть!
Ошибаешься, подумала Бетси. У меня есть одно доказательство, причем очень веское.
— Послушай, зачем ты это делаешь? — тихо спросила она. — Пытаешься расстроить нашу помолвку? Или тебе нравится меня мучить?
— Тебя? — Эндрю рассмеялся. — Прости, малышка, но ты здесь ни при чем. Я хочу досадить Джиму, единственному сыну моей бывшей супруги. Знаешь, мне повезло, что Джим собрался жениться именно на тебе, ведь он до сих пор уверен, что мы были любовниками.
— Но что такого он тебе сделал?! — изумленно воскликнула Бетси.
Эндрю дернул плечом.
— Ничего. Впрочем, сейчас он меня раздражает тем, что пытается сохранить мой брак.
— Ради Ника, — многозначительно заметила Бетси.
В ответ на это Эндрю язвительно произнес:
— Что ж, если его так волнует мой сын, мог бы выделить мне ежемесячное пособие на нужды семьи. Знает ведь, что я перебиваюсь случайными заработками.
Бетси изумленно заморгала.
— Ты полагаешь, что Джим обязан содержать твою семью?