Футболисты ЦДКА с поразительной точностью выполнили поставленную перед ними задачу и второй год подряд стали чемпионами СССР. А вскоре после этого выехали в Чехословакию для встреч с сильнейшими командами страны. Команда была усилена игроками других клубов. Вместе с Никаноровым, Прохоровым, Кочетковым, Чистохваловым, Водягиным, Соловьевым, Грининым, Николаевым, Федотовым, Бобровым, Портновым в состав делегации входили Акимов, Гомес, Лерман, Н. Дементьев, Пономарев, Рязанцев, Сальников и я. Сопровождали делегацию тренер ЦДКА Борис Андреевич Аркадьев, судья всесоюзной категории Михаил Дмитриев. Руководителем делегации был председатель Всероссийского комитета по делам физкультуры и спорта С. В. Пушнов.
Что мы знали о наших будущих соперниках? Признаться, не многое. Все наши сведения скорее исторического плана, относятся к давно минувшим дням и мало чем помогут сориентироваться в предстоящих матчах. Знаем, например, что своего наивысшего успеха футболисты Чехословакии добились в 1934 году, заняв в чемпионате мира второе место. В тот же год сборная команда Москвы выступала в Праге, Мосте, Кладно, Брно и выиграла все матчи с общим соотношением мячей 77:7. Через год с ответным визитом приезжала сборная Праги, которая сыграла вничью со сборными Ленинграда (2:2) и Москвы (3:3) и выиграла у сборной Украины (1:0).
Первый соперник ЦДКА — популярнейшая и сильнейшая клубная команда страны — «Спарта». Десятикратный чемпион Чехословакии имел на своем счету около 500 международных матчей, дважды выигрывал так называемый Кубок Митропы (Центральной Европы), в сезоне 1946 года победил чемпиона Швеции «Мальме» — 4:3, финалиста Кубка Англии — «Дерби Каунти» — 3:2. а незадолго перед нашим приездом — австрийский «Рапид» — 4:0. Семь игроков «Спарты» входят в национальную сборную страны.
До матча со «Спартой» времени у нас больше чем достаточно — целая неделя, и мы успеваем не только осмотреть Злату Прагу с ее многочисленными историческими памятниками и дворцами, но хорошенько потренироваться и даже посмотреть матч с участием будущих соперников. Розыгрыш первенства проводится здесь, как и в других странах Европы, по осенне-весеннему календарю с зимними каникулами. Одиннадцать сильнейших команд, составляющих так называемую «государственную лигу», разыгрывают звание чемпиона. К нашему приезду сыграно было семь туров осеннего круга и лидировали «Богемианс», «Славия» и «Братислава».
В воскресный день нам посчастливилось присутствовать на матчах первенства Чехословакии. Сперва играли «Богемианс» и «Моравска Острава». Игра, прошедшая в очень быстром темпе, закончилась вничью — 3:3. Обе команды продемонстрировали высокую технику, непринужденную, легкую работу с мячом. Еще более напряженным и интересным был матч между старыми соперниками неоднократными чемпионами страны «Славией» и «Спартой». Класс этих команд нам показался еще выше. «Спарта» имела неоспоримое преимущество, но реализовать его не сумела, и этот матч закончился вничью...
Нужно сказать, что встретили мы в Праге исключительно теплый и радушный прием. По утверждению местных газет, еще ни одна иностранная команда не вызывала здесь такого большого интереса. Газеты посвящали целые полосы чемпиону СССР — команде в целом и игрокам в отдельности. Особенно много писали о Феаотове и Боброве, которых здесь хорошо знают и называют лучшими «стрельцами» (т. е. футбольными онайперамн) Европы. Газета «Млада фронта» писала: «Одной из характерных черт команды ЦДКА является дисциплина. Они тренируются без надзора и понукания, каждый упражняется добросовестно, не щадя себя ( в отличие от тренировки наших игроков). Тренер нашей сборной на тренировке команды ЦДКА похвально кивал головой».
Накануне первого матча чехословацкая ассоциация футбола устроила вечер, на котором всем членам нашей делегации были вручены золотые и серебряные медали. Нам сообщили, что подобные награды впервые вручаются иностранцам. Нашу команду принял приматор Праги доктор Вацлав Вацек. Во время этой встречи С. В. Пушнов вручил доктору Вацеку памятный значок спортивного клуба ЦДКА.
Дебют чемпиона советского футбола вызвал и в самом деле небывалый ажиотаж: у касс стадиона «Спарта» в день продажи билетов выстроилась очередь в 300 тысяч человек. 50 тысяч билетов были распроданы в течение часа. А на следующий день за билет в 80 крон предлагали очень большие деньги.