— Юлька права, — встряла я. — Не высовывайся здесь. Не знаю, не слышала, не видела. Если сейчас не дашь честного слова, что не станешь в разведчиков игратъ, никуда не поеду, останусь.
Я выглядела решительно и сурово взирала на подругу. С другой стороны на нее живым укором таращилась Юлия Геннадьевна. Ленка заелозила по сиденью, поджала губы и замычала.
— Ты не мычи, а скажи: «Честное слово!» — Я ткнула её в бок пальцем.
Она закатила глазки и сказала:
— Ну, я что, дура? Все я знаю!
— Нет, скажи!
— Ну, даю, даю! Даю вам честное слово, что, когда вас не будет, не буду высовываться, не буду приставать, не буду... ни есть, ни пить, буду сидеть как...
— Как дура! — радостно закончила Юлька и захихикала.
— Нет, дорогая, кушай на здоровье, хотя пей, конечно, поменьше. Ты как лишку хватанешь, с тобой не совладаешь!
Ленка вздохнула, закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья, давая понять, что разговора с ней мы недостойны.
Но просидеть в тишине больше двух минут нам не удалось. Потому что Ленка завозилась, открыла глаза и сказала то, что было готово сорваться с моего языка:
— Что-то Саши больно долго нет...
Мы снова притихли.
— Так не бывает, — сказала Юлька. — Не спать же он там лег!
Я облизнула пересохшие губы:
— Ага!
— Ага! — передразнила меня Ленка. — Чего делать-то будем, а? Где очередные гениальные идеи?
— Я на заказ не могу, — скромно ответила Юлька. — Но, на мой взгляд, надо... туда идти... А, Алька?
— Ага, — ответила я и полезла из машины.
Главное сейчас — идти и не останавливаться. Зайти в подъезд, подняться на свой этаж... Только не трусить и идти... Но делать это мне абсолютно не хотелось. Ноги дрожали, горло привычно пересохло, грудь теснило скверное предчувствие. «Ты всех втравила, ты и тащись, — подумала я и хныкнула: — Как я боюсь туда идти!» Направившись к подъезду, я услышала, как за спиной захлопали дверцы машины. Мои девчонки шли за мной. Я вдруг испытала к ним чувство огромной нежности и... жалости.
— Девчонки, ждите меня здесь, если что, я вас позову, — зашептала я, повернувшись.
Говорить на улице в полный голос почему-то было страшно. Юлька ничего не ответила, продолжая идти, а Ленка ceрдито буркнула, правда тоже шепотом:
— Еще чего! Давай двигай, не стой!
Саши нигде не было видно. Поднявшись по лестнице, мы на секунду замерли, потом я решительно направилась к своей двери. Она была неплотно прикрыта. «Значит, Саша; внутри», - мелькнуло в голове, и я потянулась к ручке.
Внезапно дверь распахнулась. Мы дружно сдавленно взвизгнули ц подались назад. На пороге стоял Саша, в одной руке он держал пистолет, другой держался за окровавленную голову.
Первой очнулась Юлька. Отодвинув меня рукой, она шагнула к Саше и спросила:
— Эй! Ты в порядке?
Вопрос, конечно, глуповатый в данной ситуации, но необходимый. Саша наконец сфокусировал взгляд на нас, и в нем появилось осмысленное выражение. Встрепенувшись, он быстро схватил меня и Юльку за руки и втащил в квартиру. Ленка ввалилась самостоятельно, без всякой помощи и очень быстро. Сбившись в кучу, словно овцы, мы молча таращились на Сашу. Он еще раз выглянул в коридор, аккуратно закрыл дверь и повернулся к нам. Вернее, ко мне.
— Ну? — с не очень уважительной интонацией пророкотал он.
Я не стала обижаться. Все-таки ему, судя по его виду, порядком съездили по башке, должно быть, больно. Все правое ухо кровью залито.
— Тебя надо перевязать, — сказала я, вдруг начисто забыв, что перед этим лет пять, не меньше, мы общались исключительно на «вы». — Я сейчас...
Саша поморщился и остановил меня:
— Подождите. Это потом. Во что вы вляпались? Алевтина Георгиевна, либо вы мне сейчас... Это совсем не шутки... Здесь человека убили...
—А-а? — дружно переспросили мы и стали присаживаться кто куда.
Я с Юлькой на пол, а Ленка на пуфик. Ленка сердито глянула на меня, повернулась к Саше и грубо спросила:
— Чего несешь? Охренел, нет?
— Нет, — почти спокойно ответил Саша. — И не думал.
— Саша, объясни, да не тяни, тебя надо перевязать...
Пришлось парню рассказать, как было дело. Дойдя до
квартиры, он огляделся, раз уж я так волновалась, осмотрел замок, прислушался. Стояла полная тишина. При такой тишине капля, падающая из крана, звучит набатом, голоса этажом ниже раздаются, кажется, из другого угла комнаты. Саша вытащил ключи (а не пистолет, как его не один раз просили) и стал открывать дверь. С непривычки он чуть замешкался, но все обошлось благополучно. Шагнул в темноту, протянул руку и включил свет. У противоположной стены большого квадратного холла стоял невысокий жилистый паренёк в черной трикотажной шапке, с прорезями для глаз и носа. Под маской не было видно улыбки, но парень вдруг захихикал. Хотя увидеть здоровенного мужика он явно не ожидал, тихо присвистнул и вскинул правую руку. Тускло блеснула вороненая сталь. Но вдруг за Сашиной спиной раздался чуть слышный хлопок, незваный гость вскинулся, словно с размаха врезавшись в невидимую кирпичную стену. В середине лба у него образовалась дырка. Парня отбросило на стену. Разворачиваясь назад, Саша успел выбросить вперед кулак, мазнувший по чьей-то куртке, и провалился в темноту.
- А... где же... ну, эти? — Юлька громко клацала зубами.
Я поднялась с пола, прошла на кухню, затем в одну комнату, в другую. Никого не наблюдалось, ни живых, ни мертвых. Если не считать того, что в квартире почти все было перевернуто вверх дном, в остальном был полный порядок.
— На кухню! — скомандовала я. Передавать сейчас
инициативу Саше ни в коем случае нельзя. Не приведи, господи, вспомнит сейчас про милицию. — Быстро!
Все послушно пошли за мной, расселись на табуретки, а я спросила:
— Послушай, Саша, ты в крови... но вообще-то, в квартире никого нет.
Саша стал медленно багроветь, глядя на меня исподлобья, чуть ли не с ненавистью.
— Что же я, по-вашему, вру? А головой об ступеньку?..
Он поднялся с места и потащил меня за руку обратно в
коридор. Его запас вежливых слов явно заканчивался, поэтому я торопливо заверила его:
— Нет, нет! Я не о том, Саша!
Краем глаза я увидела, что Ленка со вздохом тянется к старинному подсвечнику, стоящему на подоконнике. Должно быть, подумала, что Саша немного двинулся и теперь опасен.
«Господи! — взмолилась я. — Только бы не оглоушила его сзади этим канделябром! Ведь убьет...»
Мне и самой Сашино поведение казалось не слишком логичным, но , может, для этого и правда причина есть? Добравшись до холла, Саша подвел меня к дальней стене и чуть не носом ткнул:
— Ну а это что?
На пестром рисунке обоев с первого взгляда трудно было заметить круглую аккуратную дырку, но растрепавшиеся края и пыль от штукатурки выдали ее, поэтому я ойкнула, левой рукой зажав рот, а указательный палец правой сунув в отверстие. Дырка была самая что ни на есть настоящая и, насколько я могла судить, новая. Раньше я никогда ее не видела. Приглядевшись еще, я обнаружила, что вокруг дырки растерто пятно, будто кто-то пытался стереть... кровь... Опустив глаза вниз, я разглядела темные брызги, окропившие стену, а также пятна на полу, прямо подо мной. Отступив назад и отодвинув девчонок, разглядывающих стену и сопящих мне в ухо, я увидела, что стою на плохо стертом кровавом пятне. Я молча сняла туфли, пошла в ванну и вымыла их, взяла губку и мыло, вытерла стену и пол в коридоре. Наблюдающим за моими действиями девчонкам я принесла по тряпке. Не сказав ни слова, они начали методично и тщательно протирать все гладкие предметы и расставлять вещи по местам. Я усмехнулась. Кто бы мне об этом два дня назад сказал!
Тем временем я быстро обрабатывала Сашину рану. К счастью,ничего страшного не было, хотя, возможно, небольшое сотрясение он заработал. Заняв наконец свои руки делом, я принялась думать. Но толкового объяснения, хоть убейте меня (тьфу-тъфу-тъфу!), найти не могла, один конец никак не вязался с другим, и выходила полная белиберда. Кто мог так вовремя появиться за Сашиной спиной? Бэтмен? Кто был настолько заинтересован в Сашином спасении, что, не раздумывая, пошел на убийство? Кто вытирал кровь? А на кой забирать с собой труп? Ну, или раненого, что тоже не исключено? Тащить его, рискуя, что кто-нибудь попадется навстречу? Друг? Родственник? Мой? Юлькин? Ленкин? Навстречу... В голове вдруг мелькнула неясная догадка, я даже замерла от волнения. Так, так, так... Почему...