С небес на Землю
Шаттл скользил над непроницаемым слоем облаков, словно катер по волнам бурного моря. Его бросало из стороны в сторону от порывов бушующего ветра. Кабину трясло, как при езде по ухабистой дороге, а в тусклом аварийном освещении смутно виднелись четыре фигуры. Трое мужчин и женщина, одетые в белые комбинезоны со светоотражающими серебристыми полосами, внимательно изучали показания приборов. Командир, высокий и крепкий мужчина с пышными усами, оторвался от изучения информации по приборам и включил планшет. В волосах пробивалась седина, морщины изрезали лицо, но Майкл выглядел все таким же бодрым и энергичным, как и в молодости. Командир сверился с курсом корабля и нахмурился.
— У нас нелёгкая задача — найти точку назначения без диспетчера и навигационных огней, — сказал он.
Пилот Джек — мужчина средних лет, маленького роста, с густыми рыжими волосами и маленькой бородкой, улыбнулся в ответ.
— Справимся, и не такое проходили, шеф!, — бодро ответил он. Лицо Джека сохраняло восторженное ребяческое выражение. Рядом с ним сидел Влад — инженер-физик, высокий, худощавый, с редкими русыми волосами. На его гладко выбритом лице с острыми чертами застыло кислое выражение скуки. В противоположность ему Яра — самый молодой член экипажа, миниатюрная брюнетка с круглым миловидным личиком, сохраняла веселое и бодрое настроение. Ее живые карие глаза бойко глядели на товарищей, подбадривая их. Она крутилась в кресле, будто не было пристегивающих ее ремней, и движения ничто не сковывало. Каждый жест, плавный, стремительный, полный изящества, невольно привлекал внимание. От нее исходила бурная энергия и непреодолимая харизма. Девушка все время пребывала в центре внимания. Ее должность называлась "инженер по коммуникациям". Именно в налаживании контактов состояли и ее обязанности, и ее талант. Шаттл начал плавный спуск сквозь густые облака. Землю внизу объяла тьма.
"И настала тьма по всей Земле…" — Яра вспомнила часть цитаты из Библии. В детстве она полдня проводила в воскресной школе в Манитобе, и потому до сих пор могла цитировать Библию наизусть. И вот теперь библейские строки всплывали в ее памяти по поводу и без повода.
В радиоэфире по-прежнему царило молчание, если не считать белый шум.
— Джек, попробуй поискать на длинных волнах! - крикнула Яра пилоту.
— Уже пробовал. На длинных волнах ничего нет. На них вещают только радиостанции. Сигналы СОС из больших городов нам ничем не помогут. Мы же не спасательная миссия.
— Я понимаю, что тебе хочется спасти всех. Но ты сама понимаешь, что это невозможно, — вмешался в разговор Майкл.
— Я всё понимаю, — ответила Яра. — Но мне не понятно, почему мы летим к обсерватории?
— Тут как раз всё понятно, — сказал Джек. — В большие города нам соваться нельзя. Вспомните фильмы об апокалипсисе. Как только рушатся государственные институты, в людях пробуждается всё самое дикое и мерзкое. У нас же нет оружия. Как только мы сядем, нас тут же пристрелят и заберут запасы еды, или попробуют угнать шаттл. Я же вырос в районе Маунт Паломар. Здесь же находится плато, на котором испытывали посадку марсоходов. Я посажу здесь шаттл с закрытыми глазами!
— Хорошо, не буду спорить. Каждый специалист в своём деле, — сказала Яра. — Но меня мучает вопрос: почему работает наш передатчик, но не работают передатчики на Земле? Ведь этот Супершторм вывел из строя все приборы. Это у нас на Луне предусмотрели все варианты и оставили резервную систему. Влад, вот объясни как физик, — обратилась Яра к худощавому мужчине в очках.
— Да тут всё элементарно, — ответил Влад. — Если прибор включён и взаимодействует с электромагнитным полем, то с очень большой вероятностью он выйдет из строя. А если прибор находится в состоянии покоя, не взаимодействует с полями и подвергается мощному внешнему воздействию, то ущерб его функциональности будет минимальным.
— Для моего гуманитарного ума это китайская грамота, но кажется, я тебя поняла, — ответила Яра. — Но ведь прошло уже достаточно времени, чтобы поменять все эти транзисторы, или резисторы, как их там?
— Трансформаторы, кондукторы, индукторы, — продолжил за неё Влад. — Видишь ли, станция в космосе и оборудование на Земле — это две большие разницы. На лунных и орбитальных станциях всё было подготовлено на случай внештатных ситуаций. Все необходимые запчасти под рукой. А на Земле никто не был готов к такому. Запчасти лежат на складах чёрт знает где. Обслуживающий персонал не может добраться на работу. Предполагаю, что уже на третий день повсеместно начнутся грабежи, разбои и мародёрство. Контроль захватят банды, а их главари меньше всех заинтересованы, чтобы всё опять заработало.