На поверхности былночь. Из-за густых облаков пыли не видно ни звёзд, ни Луны. Троица астронавтов тихо пробралась в служебное помещение радиотелескопа. И там была засада. Питер, улыбаясь во весь рот, навёл на них карабин.
— А вот и наши ангелы! — воскликнул он. — Или не ангелы? А где делся ваш рыжий конопатый дружок? Всегда не любил рыжих. Разве могут ангелы быть рыжими? И низкорослыми. И со шрамом на лбу.
— А где Джосайя и его апостолы? — спросила Яра.
— Они не прошли испытания святостью! —захохотал Питер. — Мы поставили их на колени, велели молиться и расстреляли в них всю обойму! Интересно, пройдёте ли испытание вы?
Он клацнул затвором, и грянул выстрел. Пуля угодила в щиток на груди Майкла и срикошетила в кого-то из Стражей. И тут сзади послышались выстрелы. Сразу трое Стражей упали, но остальные обернулись и начали стрелять в ответ. Тут уже Майкл и Влад подключились, вытащив парализаторы. Они вырубили ещё четверых. Двое успели сделать ещё по два выстрела, прежде чем их вырубили парализаторами. Последним Влад упокоил Питера, который, получив полный разряд в лицо, упал в перекошенным лицом и вытаращенными глазами. Яра, едва услышала выстрелы, упала на пол, и обхватила голову, забыв, что на нее надет шлем. Когда она пришла в себя, все было кончено. На полу лежали мёртвые тела. Майкл и Влад внесли на руках тело Фила и бережно опустили его на пол. Фил открыл глаза и захрипел. Из его рта полилась кровь, он закашлялся и затих, так и не успев ничего сказать.
— Мы остались одни, — сказал Влад.
— Ты не сказал, передал ли ты послание на Коперник, и каким был новый приказ, — напомнил Майкл.
— Послание передали. А вот обратный сигнал был неразборчив. Единственное, что я смог разобрать: "Летите на Маунт Шаста".
— Это же военная база ВВС США! — воскликнула Яра.
— Да, верно, — кивнул Майкл. — А я полковник ВВС США. И доставлю вас туда хоть с закрытыми глазами.
Шаттл взлетел плавно, как взлетает обычный самолет на взлетно-посадочной полосе, и скрылся под слоем облаков в тёмном небе.
— А что будет с обсерваторией? — спросила Яра. — И людьми, которые здесь остались? Они же потеряли своих лидеров.
— Не переживай за них, — успокоил ее Влад. — Выберут новых. Им не привыкать. Они услышали истину от Пророка. А примут ли они её, зависит только от них. Не лишай их свободы воли. Это — наивысший дар.
— У всех есть свобода, кроме нас, — сказал Майкл. — Наша служба продолжается. Мы служим всему человечеству. Затем мы и спустились с Небес на Землю.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов