— Встань с колен! — сказал Майкл коленопреклонённому мужчине. — Ибо мы такие же слуги Божьи, как и ты! Негоже людям стоять на коленях перед ангелами! Скажи мне имя твоё!
— Меня зовут Джосайя Карпентер, сэр! — промямлил мужчина. — Я пророк и привел сюда свою паству верных и благочестивых овец стада господня! Я пойду и сообщу своим людям, что ангелы снизошли до нас!
— Иди и сообщи благую весть, — сказал Майкл, невольно подстраиваясь под речь фанатика.
Мужчина вскочил на ноги и вприпрыжку побежал по каменному полу, нелепо шлепая сандалиями. Он нажал кнопку, и из стены выдвинулась металлическая дверь в тёмный коридор. Шаги бегущего человека гулким эхом отражались от толстых каменных стен и затихали по мере того, как тот удалялся.
— Объясните мне, черт бы вас всех побрал, что тут творится! — заорал Джек, сплевывая сквозь зубы. Сказалось нервное напряжение и шок.
— Спокойно, Джек, держи себя в руках! — пристыдил его Майкл. — Насколько я понимаю, этот чудик решил, что мы ангелы, спустившиеся с неба. Бог знает, отчего он так решил.
— Ну так логично же! Мы же спустились к нему прямо с неба, через купол! — ехидно заметил Влад. — К тому же от нас исходит свет. Потому мы похожи на ангелов. А потому, дорогой Джек, не ругайся, не поминай чертей, веди себя прилично и лучше помалкивай, если не хочешь, чтобы эти чёртовы фанатики сбросили нас всех в пропасть или побили камнями!
— Так что же, мы теперь в роли ангелов? — возмутилась Яра.
— А что еще остается делать? — Влад вскинул руки к небу. — Если мы хотим остаться в живых и выполнить свою миссию, нам придется им подыграть.
— А вы не забыли, зачем нас сюда послали? — возмутилась Яра
— Не забыли, — ответил Майкл, положив ей руку на плечо. — Узнать, что за катастрофа случилась, послать сигнал на Луну с докладом обо всём, что удастся здесь разузнать, и получить новый приказ. А для этого нам как минимум следует остаться в живых. Раз ты первая спустилась, то будешь здесь за главную. Если что, я буду подсказывать.
— А как нам разговаривать между собой, чтобы они нас не поняли? — спросил Влад.
— Кажется, у меня есть идея, — улыбнулась Яра. — Давайте говорить на латыни!
— Так никто из нас, кроме тебя, не знает на латыни больше, чем несколько крылатых фраз! — возразил Майкл.
— А вы говорите, меняя окончания под латинские, тихо, вполголоса, — сказал Влад. — Эти фанатики вряд ли знают иной язык, кроме английского.. Они не смогут различить на слух искажённые слова. Я это хорошо знаю. В Брайтоне многие русские говорят английские слова на русский манер, и коренные американцы их уже не понимают!
Майкл расхохотался и хлопнул Влада по плечу.
— А ведь это мысль! — воскликнул он. — Циркус на канатикусе!
Фанатик как раз вернулся в зал с несколькими последователями.
— Вот, о благословенные ангелы, узрите моих апостолов! Это Джеремия, это Джонас, это Элайджа, вот Мичес, вот Джозия, а вот Даниэль. Все они могут стать великими пророками: они, исполнившись духом святым, пророчествуют, исцеляют наложением рук и творят чудеса. Благословите их!
— Ну что ж, Яра, — сказал Майкл, — наложите рукиус и принеситетур благословеникус.
Яра с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. Она подошла к каждому из пророков, напевая на латыни гимн студентов "Гаудеамус игитур ювенус дум сумус", и торжественно накладывала руки на их склонённые головы. Каждый из благословлённых начинал трястись в экстазе и кричать: "Я чувствую дух! В меня входит дух святой!"
— Боже мой, — пролепетал Джек. — Моя бабушка католичка меня убьёт, если узнает!
— Так исполнятус такус, чтобы онас не узнатур, — рявкнул на него Майкл.
— Идёмте же к нашей пастве! — прокричал Джосайя, прыгая на месте от нетерпения, — Они давно ждут!
Фанатики долго вели их тёмными коридорами, освещёнными тусклым светом аварийных ламп. Наконец Джосайя толкнул тяжёлые двери. Огромное полутёмное помещение лекционного зала было наполнено людьми, как сельдями в бочке. Астронавты с трудом протиснулись через толпу к сцене. Помещение было рассчитано максимум на двести человек, а было тут не меньше пятисот. В толпе стояли мужчины, женщины и дети разных возрастов. И все одеты в одежду по фасону девятнадцатого - начала двадцатого века, как будто сошедшие из кинокартин в жанре Вестерн. На мужчинах - костюмы из сукна, пиджаки, жилеты или кожаные куртки, на женщинах - длинные суконные или ситцевые платья до лодыжек. Обуты все явно в грубую обувь ручной работы. Некоторые из мужчин носили домотканые суконные хламиды или рясы, и препоясаны грубыми веревками, подобно библейским пророкам. Лучше всего были одеты дети — в нарядную одежду, явно со стоков. Но подростки уже носили такую же старомодную и строгую одежду, как и взрослые. Сектанты - ретрограды типа амишей или меннонитов? И не спросишь ведь, не уронив свой "ангельский" статус.