- Пришли.
Я ни за что бы не приняла этот крохотный круглосуточный магазинчик за надёжное финансовое учреждение, но свет горит только здесь, и Аллеон уверенно открывает дверь, пропуская меня вперёд. Звенит колокольчик и мирно дремлющий молодой служащий испуганно подпрыгивает на месте. Секунда – и парень уже склоняется в низком поклоне, подметая пол кончиком перекинутой на плечо косы, после чего, беспрестанно лепеча приветствия «прекрасной госпоже», сопровождает нас к стойке. От «сервиса» у меня глаза на лоб лезут. Что с ним? О чём он вообще? Мне даже представить страшно, на кого я сейчас похожа: причёска сбилась, платье порвалось, бледная, наверное, как привидение, а этот болезный всё своё твердит!
Беспомощно оглядываюсь:
- Мы точно нигде не ошиблись? Как-то здесь… ну…
От этих слов парень белеет, почти сливаясь по цвету со своей форменной рубашкой, но Аллеон не позволяет ему ничего сказать.
- Госпожа желает снять деньги со своего счёта в Наирре.
Молча прикусываю губу. Как быть? Я же понятия не имею, как Вайол расписывается, и номера её счёта не знаю, не говоря уже о паролях и прочих защитных ухищрениях! Поверит ли жених, если сказать, что тётя не позволяла мне заниматься финансами?
Однако дело благополучно завершается и без моего непосредственного участия. Аллеон быстро заполняет бланк, служащий обменивает его на чёрный бархатный мешочек и на прощанье охотно сообщает, что да, гостиница в городе действительно есть. Одна. Тут, за углом.
- Мы в Талассе, - непонятно улыбается вернувшийся ко мне Аллеон. – Самое матриархально повёрнутое отражение из всех существующих, так что традиции тут довольно специфические.
- А именно?
- Это мир женщин, и им позволено абсолютно всё.
- Только женщинам?
- Да. Мужчины здесь… ты и сама всё видела.
- Чего он перепугался-то так?
- От неожиданности. Постарайся в следующий раз воспринимать комплименты спокойнее, хорошо?
- Попробую, конечно, но, если все встречные мужчины будут вести себя подобным образом, долго я в такой обстановке не протяну. Не смейся! Правда же жутко! Как нам вернуться к себе?
- Ближайший город, где можно найти проводника, – Мелвия. Это в двух днях пути.
- Что ж, два дня можно и потерпеть.
- «Потерпеть»? – переспрашивает насмешливо. – Вообще-то, за отдых здесь женщины платят большие деньги.
- Я как-то не привыкла к такому обращению, и мне неуютно.
- А к чему ты привыкла?
Взыгравшая паранойя настаивает, что спрашивает он не просто так, но я слишком устала, чтобы хитрить с ответом.
- К равенству. Тот парень в банке… Он выглядел жалко.
Никогда этого не пойму. Что за удовольствие изо дня в день видеть рядом с собой слабое и забитое существо? Доминировать над безвольным, дрожащим партнёром – не моё.
- На самом деле, перекосы, вроде матриархальной Талассы или жестко патриархального Олибэра, редкость. В других отражениях подобного нет, - сиир умолкает, обводя обещанную гостиницу задумчивым взглядом. - Ужин заказывать будем?
Деревянное двухэтажное здание с потёртой вывеской, прямо скажем, ни меня, ни его не впечатляет, но выбирать не приходится.
- Может, сразу спать?
- Насчёт номера… - как-то неуверенно заговаривает Аллеон, за что и удостаивается моего недоумевающего взгляда. - Город выглядит тихим, но мы здесь впервые, да и само заведение доверия не внушает, поэтому мне было бы спокойнее, если б…
- Хочешь снять одну комнату? Хорошо.
- Так будет лучше, - с явным облегчением выдыхает он. – Разумеется, отдыхать я тебе не помешаю.
Вчерашний и сегодняшний ужастики настолько морально меня измотали и физически выжали, что где и с кем спать, уже не принципиально. Только бы в безопасности, а уж компания – дело десятое. Даже если Аллеон внезапно воспылает желанием и попытается приставать, я просто-напросто не замечу. Главное, чтоб не будил.
Первый этаж местного трактира, гордо именуемого гостиницей, целиком занимает просторный обеденный зал, в данный момент удачно пустующий. Владельца тоже поначалу не видно, но, едва заслышав его торопливые шаги, я присаживаюсь на ближайший стул.
- Ничего, если я тут подожду, пока вы с хозяином договоритесь?
Сиир улыбается, но моё трусливое отступление никак не комментирует. Более того, на полпути перехватывает устремившего было ко мне сухощавого блондина, мастерски пресекает поток дежурных приветствий и уводит заметно нервничающего мужчину на безопасное расстояние. Разговаривают они недолго. Буквально через минуту Аллеон кладёт на стойку несколько серебряных монет, и мы, с подсвечником наперевес, отправляемся наверх.