- Ты же не намекаешь… - у меня аж голос садится.
Где-то по мирам бродят ещё шесть неприкаянных, для которых я могу оказаться той самой!
Чур меня, чур!
- Дари! – разглядев панику, Лен бессовестно смеётся. – Ты испугалась, что ли? Да вы, скорее всего, и не встретитесь никогда!
- А если встретимся? Предлагаешь коллекцию собирать?
Пока он веселится, я вспоминаю, что намерена много путешествовать, что, как уже показала практика, в разы повышает шансы вляпаться в приключения, и ещё больше грустнею.
- Серьёзно, Лен, могу же я отказать, если вдруг кто-то признает меня своей парой?
- Можешь, конечно, но так обычно не делают. Разве что тебе попадётся совсем уж подлец. Для некоторых наличие избранницы – буквально вопрос жизни и смерти, они готовы на всё, чтобы быть рядом. Не важно, кем – мужем, другом, опекуном или слугой. Жестоко в этом отказывать… а ты добрая... Не хочешь принять ванну вместе?
«Вместе» - это вдвоём или… Втроём. Он специально дождался, пока вернётся инкуб.
Представив, что это будет за купание, с беззвучным стоном закрываю глаза.
- Зачем ты со мной так?
Я ожидала чего-нибудь насмешливого, но Лен виновато целует в висок, гладит плечи:
- Перестарался я, да?
- Если подумать, ты уже не первый раз меня дразнишь. Чего ты добиваешься? Сам ведь…
Поддавшись смутному подозрению, высвобождаюсь из его рук. Прикосновения мешают мне думать. А ещё мы, кажется, сейчас впервые по-настоящему поругаемся.
Аллеон мной манипулировал! Сначала сам просил подождать, а теперь, когда есть Медиф и его удобные способности, решил подтолкнуть в нужном направлении! Даже инкуба в это втянул! «Договорились» они!
- Дари…
- И как тебе? Нравится дёргать людей за ниточки?
- Посмотри на меня. Ты веришь мне, или всерьёз считаешь, что я могу тебе навредить?
Честно говоря, представить, что он замышляет что-то плохое, я не могу, но…
- Да, я составил определённый план, но моей целью было вовсе не испытывать на прочность твоё терпение, я хотел…
- Знаю я, чего ты хотел! Ты об этом уже говорил!
План он составил! Тоже мне, стратег!
- … натолкнуть тебя на мысль о нормальном браке! – почти шипит сиир. – Сколько бы ещё ты с этим тянула?
- Почему бы просто не обсудить?!
- Потому что мы это уже проходили, слова не подействовали, - и продолжает уже гораздо мягче: - Я же понимаю, что всё здесь противоречит тому, к чему ты привыкла, Дари. Твоему воспитанию, принципам, опыту. Но и ты пойми, семья – это не пара-тройка мужчин неопределённого статуса, живущих с женщиной под одной крышей. Так или иначе, отношения должны быть закреплены. У нас не принято сначала ухаживать, а жениться потом. Если двое людей предназначены друг другу, они сразу становятся супругами, и после у них есть вся жизнь, чтобы знакомиться, выяснять предпочтения и дарить подарки.
По мере того, как он говорит, мой внутренний протест не только не утихает, но и распаляется ещё больше. Поначалу я не могла понять, почему, но тут наконец сообразила.
- Я злюсь не на то, чего ты хотел добиться, а на то, как! Использовать любимого человека без его ведома недостойно!
- Считаешь, я должен был пустить дело на самотёк?
Нет, конечно!
Но не так же!
Почему он не понимает?
- Считаю, что лучше взять паузу и всё же пойти в ванную. А ты пока подумай, пожалуйста, как в следующий раз обойтись без манипулирования. Это унизительно, неприятно и лишает доверия. Покончим с этим сегодня. Не хочу ложиться спать, не помирившись.
Бездумно повернув кран, наливаю немного пены для ванн с успокаивающим цветочным ароматом, ложусь в нежные объятия воды и только теперь возвращаюсь к недавним событиям.
Если абстрагироваться от личной обиды, Лен ничего плохого не сделал. Медиф не привык проявлять в отношениях инициативу, а для меня вся эта ситуация слишком уж непривычна, так что неопределённость между нами могла ещё длиться и длиться. На правах самого опытного из нас, Лен просто взял дело в свои руки, и в результате Медиф набрался смелости признаться в любви, а я – окончательно решила, что хочу иметь второго мужа. С точки зрения целесообразности – сплошные плюсы.
Но как доверять столь же безоглядно, как раньше?
- Дари, - тихо зовёт сиир, просачиваясь в приоткрытую дверь. Почувствовал, что ли, что я успела остыть? – Можно к тебе?
Пока пытаюсь разобраться, куда именно он просится, драгоценные секунды уходят. Не услышав отказа, Аллеон принимается буднично раздеваться. Следом за ним этот трюк повторяет Медиф, аккуратно закрывший за собой дверь, и моя растерянность переходит в стадию полнейшей ошарашенности.