Перебирая варианты того, что порадует любимого мужчину, я долго не могла определиться. В магических артефактах я полный профан; с техникой дела обстоят лучше, но здесь она бесполезна. А потом мне вспомнился сад – предмет его несомненной гордости. Аллеон сам сетовал на нехватку времени, чтобы подробнее познакомиться с флорой моего отражения, так почему бы нам не устроить экскурсию в дендропарк? Выбрав самый впечатляющий вариант, я заранее купила билеты. Более трёх тысяч растений, ручные животные и птицы, фонтаны и старинное поместье – там точно будет, на что посмотреть.
А заодно не удержалась и решила пополнить наш дивный сад парочкой самых красивых деревьев. Даже не знаю, который из трёх заказанных саженцев нравится мне больше. Если верить имеющимся на сайте изображениям, романтичная фиолетовая глициния с длинными гирляндами прекрасных цветов - вне конкуренции. В сочетании с жакарандой, дважды в год радующей своим нежным фиалковым цветением и медовым ароматом, они создадут поистине сказочный уголок. Но и огненное дерево ничуть не уступает этим красавицам. Его ярко-красные соцветья и крупные листья, сворачивающиеся на ночь, покорили меня с первого взгляда. Надеюсь, Лен найдёт место для каждого. Он по натуре своей созерцатель, это должно прийтись ему по душе.
- Собираешься что-то праздновать? – спрашивает Эшер, наблюдая, как я придирчиво рассматриваю торты.
- Через четыре дня Аллеону исполнится двести. Он не хочет устраивать торжество, но от сладкого, думаю, не откажется.
- Двести… - неопределённо хмыкает оборотень.
- А сколько тебе?
- Двести сорок семь. Но ты ведь знаешь, что долгоживущие расы взрослеют иначе? Я не такой уж и старый.
Ну да, как же. Тоже мне, юноша…
- Тебе, Медиф, наверное, около ста восьмидесяти?
- Сто шестьдесят два, - признаётся он хмуро.
Вокруг меня одни древние развалины! Да, если б я не знала их реальный возраст, дала бы инкубу не больше двадцати трёх, а Эшеру – максимум тридцать, но ведь хорошо сохранившаяся внешность не отменяет прожитых лет и накопленного опыта! Я, должно быть, кажусь им ребёнком!
Выбрав бисквитный торт, щедро усыпанный фруктами, согласовываем время доставки и перебираемся в расположенный через два магазинчика банк. Оборотень направляется к клерку, я присаживаюсь на стул, а Медиф по старой привычке занимает пост у моего правого плеча.
Задумчиво рассматривая своё отражение на глянцево-чёрной стене, касаюсь пальцами шеи. Сюда меня укусил сиир. Я боялась, что он отгрызёт полплеча, но осталось всего шесть маленьких круглых ранок, которые легко спрятать. А скоро они совсем заживут. Оказывается, метка – это больше изменение в ауре, чем в теле. Так магам проще её «прочесть».
Впрочем, даже если бы её не было, светящийся поверх любой одежды браслет говорит сам за себя. Я уже сбилась со счёта, сколько опасливо-любопытных взглядов перехватила за время прогулки.
Когда повеселевший Эшер, закрыв вопрос с финансами, потирая руки, объявляет, что готов продолжить экскурсию, стрелка часов над входом уже приближается к трём. Аллеон вот-вот должен освободиться.
Увы, углубиться в галантерейные изыски не получается.
Браслет ярко вспыхивает, меняя цвет с рубинового на тёмно-бордовый, почти чёрный. Тут же, прямо посреди тротуара, меня настигает внезапное и крайне неприятное чувство падения, от которого судорожно сжимается желудок и темнеет перед глазами.
- Дарисса! – взволнованный Медиф первым подхватывает под руку, не давая осесть на землю от накатившей предобморочной слабости.
- Ты в порядке? – хмурится Эшер, норовя потрогать мне лоб, но инкуб ревниво отстраняет его руку.
- Не смей! – предупреждает убийственным тоном. И уже мне: - Всё хорошо?
Ещё не «хорошо», конечно, но вполне терпимо. От браслета по телу идут подозрительные вибрации, однако зрение полностью прояснилось, и ноги прекратили бойкот.
- Нам необходимо срочно попасть в Совет! Кажется, у Аллеона что-то случилось!
Я готова сорваться туда бегом, но оборотень, прикинув на глаз расстояние до площади, за которой возвышался синий купол нужного здания, решительно сжимает губы.
- Я тебя отвезу. Так быстрее всего.
Едва договорив, превращается в серебристого красавца.
Не медля ни секунды и не обращая внимания на недовольство Медифа, запрыгиваю на кошачью спину, покрепче обняв его за шею. Как ездовое животное Эшер гораздо удобнее всяких там Терионов: мне даже не приходится сгибать ноги, а возле торжественно-массивных дверей главного городского здания мы оказываемся всего через пару секунд сумасшедшей скачки.
Влетев в заранее распахнутую Медифом дверь, нахожу взглядом стойку администратора. Поднявшись со своего места, парень во все глаза рассматривает нашу колоритную компанию. Несколько проходивших мимо работников разделяют его интерес, но всё это я отмечаю лишь мимоходом.