- С возвращением! – оценив выражения их лиц, настораживаюсь: - Что-то случилось?
- Ничего необычного, просто у кое-кого паршивая работёнка, - отмахивается Рраяр, подходя ближе и бессовестно отбирая плед. – Ты целовать меня вообще собираешься или так и будешь им любоваться?
Приходится срочно исправляться. Обнимаю сначала одного, потом второго, и всё-таки спрашиваю то, о чём думала целый день:
- Сиор, а наша церемония…
- Да, можем уже отправляться.
Уверена, вампир понял, что я хотела узнать, но почему-то не захотел отвечать.
Что ж, ладно. Не буду настаивать.
Я ожидала, что он попросит Рраяра нас телепортировать или воспользуется телепортом Ассоциации, но Сиор расщедрился на два личных однаразовых телепорта. Вещь дорогая, но, при его-то службе, необходимая. Между мирами такие, к сожалению, не работают, да и в немагических отражениях тоже, зато для перемещения в пределах одного мира лучше способа не найти.
После яркой вспышки артефактов ночь кажется особенно непроглядной. Приходится поморгать и прищуриться, чтобы разглядеть, где мы очутились. Вокруг настоящие горы! Гордые, исполинские и древние. Я никогда не видела их так близко, и от дикой, неукротимой силы природы захватывает дыхание!
Мы очень высоко. Воздух здесь непривычный, холодный и чистый. Ветерок ощутимо пробирает, но Сиор крепко прижимает меня спиной к своей груди, согревая и обнимая.
Зрение уже адаптировалось, и впереди, через десяток шагов, в лунном свете угадывает край каньона. Ух, какой же там, должно быть, обрыв! Какая открывается красота!
Взяв за руку, тяну Сиора ближе к выступу, чтобы взглянуть вниз, охватить взглядом как можно больше. Одна бы я, наверное, побоялась заглянуть в пропасть, но с ним не страшно. Он ни за что не даст мне упасть.
Даже не оборачиваясь, знаю, что вампир улыбается моим мыслям.
От невообразимой высоты сладко ноет под ложечкой и сжимается горло. Далеко-далеко внизу блестит в лунном свете река. Вокруг, насколько хватает глаз, простираются горы с крутыми склонами и редкой растительностью.
Вдруг в этом уединённом месте я ощущаю на себе чужой взгляд. Пристальный, но не опасный.
Обернувшись, вижу две каменные арки над ведущей вверх извилистой тропой, а за ними, наверху, угадывается какое-то сооружение.
- Нас ждут, - произносит Сиор.
Глава 17. Тёмный храм
Отчего-то снова становится страшно. Накатывает ощущение собственной слабости, незначительности, беспомощности.
Почему он ничего не объяснит? Почему не расскажет, что будет дальше?
- Я почти ничего не знаю. Об обряде не принято никому рассказывать. Даже жрец лишь охраняет храм от чужаков и поддерживает порядок, но к тайне не допускается. Всё только между тобой, мной и богиней-создательницей.
Сиор и сам взволнован. Хоть он и вампир, но ведь ещё совсем молодой, неопытный. Особенно, когда речь идёт об отношениях. У меня, по крайней мере, было с кем практиковаться в умении выходить замуж, а он женится первый (и единственный!) раз. Тут не объяснений требовать надо, а поддержать.
- Что бы ни ждало нас там, я не отступлю, - шепчу уверенно, сжав прохладную ладонь. - Я хочу быть с тобой.
Его лицо смягчается, но голос звучит насмешливо:
- А некуда уже отступать: тут кругом горы, и без меня тебе не уйти. Магия в храмах не действует.
- Тогда ты попался, - улыбаюсь лукаво.
Сиор фыркает, но молчит. Правильно, тут нужно было успеть первым, потом уже не считается.
Зигзагообразная тропинка едва угадывается под ногами. В темноте совсем ничего не видно, поэтому ему приходится вести меня наверх самому.
У высоких, вырубленных в камне дверей, нас ожидает неподвижная фигура в хламиде с накинутым капюшоном.
- Приветствую, - произносит жрец голосом глубоким и обволакивающим, как темнота вокруг. – Оставьте свои сомнения перед встречей с Великой и идите за мной. Я провожу вас к ней.
Заглянув в приоткрытую дверь, задерживаю дыхание в предчувствии чего-то особенного. Внутри не горит ни одного огонька. Храм заполнен тьмой ещё более густой, чем мрак перехода, но она не давит и не пугает.
Сиор первым вступает под гулкие своды, продолжая держать меня за руку. Я иду следом. Не видно ни жреца, ни элисара, и всё же я каким-то образом чувствую стены, ступеньки и повороты и ни разу не спотыкаюсь. Сначала мы проходим огромный зал, потом довольно долго поднимаемся, и, наконец, за очередным поворотом открывается маленькое круглое помещение. Крыши нет, и льющийся с небес лунный свет щедро окрашивает серебром гладкие стены с поясом узких колонн и две расположенные в самом центре гигантские женские ладони, между которыми покоится чёрный алтарь.