Я – не маг, но от силы, сосредоточенной в этом месте, у меня мурашки от макушки до пяток. Холод здесь не при чём, да его и не чувствуется. Это похоже на восторг прикосновения к чему-то неизведанному и могущественному, возникавший в городском храме, только в десятки раз ярче. Кажется, что богиня не просто видит и слышит, но ещё и стоит за спиной. Мы одни: жрец растворился на полпути, словно его и не было, однако я и в самом деле явственно ощущаю чьё-то присутствие. Не злое и не доброе, но, без сомнений, разумное.
- Здравствуй, Великая, - благоговейно шепчу, вспомнив, как называл свою госпожу служитель.
В ответ кожу овевает прохладное дыхание горного ветра.
Сиор неожиданно улыбается, глядя на алтарь, как на самого близкого человека.
- Ты чего? – спрашиваю обеспокоенно.
Он пожимает плечом:
- Не знаю. Я словно вернулся домой, - он уверенно ведёт в центр. - Нам не причинят здесь вреда.
Откуда такая убеждённость? Магия?
- Ты понял, что нужно делать?
- Думаю, да.
Я всё ещё осторожна, а вампир совершенно расслаблен, будто и в самом деле ощущает себя здесь в полной безопасности.
- Прими наш дар, Древняя, - говорит, высыпая на алтарь целую пригоршню искрящихся драгоценных камней.
Подношение за считанные секунды исчезает под полированной чёрной поверхностью. Быстрее, чем я успеваю это остановить, Сиор усаживает на неё меня. Ещё и смеётся, увидев, как я испугалась его богохульного поведения!
- Не бойся, Она не обидится.
Громы и молнии действительно не спешат обрушиться нам на головы. Алтарь довольно широкий и твёрдый, я никуда не проваливаюсь. Более того, он удивительно тёплый. Как будто согрет солнцем.
Сиор, не торопясь отстраняться, ласково гладит по щеке и, поймав взгляд, спрашивает:
- Будешь ли ты мне женой и примешь ли меня своим мужем?
- Я давно уже приняла тебя, - улыбаюсь, открыто глядя ему в глаза.
Алтарь вздрагивает. Или мне показалось?
- Клянёшься ли любить отныне и навсегда? – спрашивает, вынимая из кармана два кольца.
- Клянусь!
Не спеша, с осознанием значимости момента, он надевает мне на безымянный палец тонкий золотой ободок. Украшающий его рубин вспыхивает призрачными алыми протуберанцами, похожими на свечение подаренного Леном браслета, и выглядит это довольно зловеще.
- Обещаю любить тебя, - бархатно говорит Сиор. – Пусть огонь этих колец никогда не погаснет.
Второе пылающее кольцо, более массивное, торжественно занимает своё место на его пальце.
Всё? Мы ведь обменялись клятвами, и теперь можем идти?
Но вампир считает иначе.
- Доверишь ли ты мне свою жизнь и примешь ли взамен мою?
От проникновенно-вкрадчивого шёпота у меня пересыхает во рту. К тому же, в контексте данного вопроса, наличие в его руке короткого кинжала нервирует.
Однако Сиор ждёт, а значит, нужно ответить.
- Да.
Камень подо мной и впрямь дрожит, заставляя вибрировать пол.
Оказывается, оружие предназначено не для меня. Сиор делает короткий надрез на запястье своей левой руки и подносит её к моим губам:
- Одного глотка хватит.
В другой обстановке я бы засомневалась, но привычные правила и здравый смысл остались за границей тёмного храма. Здесь и сейчас предложение попробовать вампирскую кровь прозвучало вполне уместно.
Да и нет в ней ничего особенно страшного или противного. Такая же солоноватая, как у всех.
Вот только потом комната внезапно «плывёт», а тело наливается тяжестью.
- Всё хорошо, - шепчет Сиор, аккуратно помогая мне лечь. – Я рядом.
В его глазах пляшут голодные алые отблески, но я даже испугаться не в силах. Ни испугаться, ни сосредоточиться. Хоть и понимаю, что сейчас мной будут «ужинать».
Сбоку раздаётся хриплый от жажды смешок:
- Я слышал, бокал вина за ужином очень полезен.
Спасаясь от головокружения, закрываю глаза. Что же так плохо? Не таким я представляла себе этот момент…
Сиор тяжело переводит дыхание:
- Нужно переждать слабость. Ещё пару минут – не дольше, а потом… - он сглатывает и усмехается: - Зато теперь ты чуть-чуть вампир, Дарисса. Я не знаю, в чём это будет проявляться, но у тебя проснётся какая-то часть наших способностей… Нет, больше не обязательно пить кровь. Но, если захочешь, я поделюсь… А ещё я, наверное, смогу чувствовать тебя на расстоянии.