- Оставь одежду, - советует Мирэйл, увидев, что девочка растеряно двинулась к шкафу. – Мы купим тебе другую. Иди сюда, не бойся. Я тоже пойду с вами.
Она выходит ей навстречу, обнимает за плечи:
- Идём же. У нисса Аллеона красивый дом, тебе там точно понравится.
Почему я не догадалась обнять её первой? Побоялась, что оттолкнёт? Видно ведь, что Сефира сильно волнуется.
Несмотря на то, что нас стало довольно много, проводник спокойно открывает переход через ближайшую дверь. Мы выходим в родной и понятной Наирре.
- Благодарю вас, - кивает ему Сиор. – Дальше я доберусь сам.
Пока наши гостьи восторженно рассматривают подсвеченный магическими фонарями город, а Медиф охраняет меня от вымышленных посягательств вампира, Аллеон выходит на дорогу и оглядывается в поисках кареты.
- В одну вы все не поместитесь, - говорит Рраяр, оценив нашу увеличившуюся компанию, и открывает окно телепорта. – Давайте-ка сюда.
Высадив всех во дворе особняка, он с чувством выполненного долга распрямляет плечи:
- Ну, я пошёл! Веди себя хорошо, самовлюблённый мальчика, ты понял? Не то разговаривать с тобой буду я, а не сиир. Что касается тебя, Дари… завтра, вернее, уже сегодня, у тебя выходной. Занятия продолжим в четверг утром.
- Пока, Рраяр.
Очень хочется, но при таком скоплении людей целовать его мне неловко.
Лен и Сиор ограничиваются сдержанными кивками.
- С возвращением, - приветствует нас нисс Фарн. Вот уж кого количество неожиданных гостей ничуть не пугает. – Прикажете подать ужин?
- Да, пожалуйста, - находу соглашается Аллеон. - Ничего особенного не нужно, нам бы просто перекусить.
- Нисс Гаммар ожидает вас в малой гостиной.
Мы удивлённо переглядываемся:
- Эшер здесь?
- Пришёл около пяти часов назад. Очень взволнованный. Попросил разрешения подождать вашего возвращения.
- Спасибо. Я с ним переговорю.
Но оборотень сам выскакивает нам навстречу. С диким взглядом, всклокоченный, в рубашке, застёгнутой через одну пуговицу. Выскакивает – и замирает на верхней ступеньке крыльца. Обводит всех взглядом и вдруг срывается вниз, чтобы хлопнуть по плечу попавшего под руку Лена и бережно стиснуть меня в объятиях.
Медиф что-то шипит, но я, прижатая к мощной груди, слышу только гулкие удары чужого сердца.
Вот это встреча. На дружескую совсем не похоже.
Вокруг тихо, как перед грозой.
Не знаю, сколько мы так стоим. Лично мне кажется, что минут пять, не меньше. Отстраняться и оглядываться попросту страшно: чуть шевельнёшься – и придётся что-то с этим решать. А я не готова.
Эшер медленно отпускает. Его глаза как никогда полны уверенности, а мои, наверняка, ошарашенные и смущённые.
Был бы он чужим, посторонним, я бы не сомневалась – вывернулась бы из объятий и даже слушать не стала. Но это же Эшер. Тот, кто помог нам с Рраяром в деревне оборотней. Тот, кто стал другом Лену и мне.
- Нам нужно поговорить, - твёрдо произносит он. - Если возможно, утром, когда вы отдохнёте.
Догадываюсь, о чём пойдёт речь.
- Тогда после завтрака, - тяжело подтверждает сиир, хмурясь, и всё-таки на минуту теряет спокойствие: - Откуда только вы все берётесь?! Нет, как мужчина я всё понимаю, конечно, но сколько можно?!
Он не сомневается в моём согласии? Зря, потому что я не знаю, что делать с намерением кота присоединиться к нашей семье! Не то чтобы это категорически неприемлемо, но четвёртый муж?..
- Я не доставлю проблем, - обещает Эшер.
- Да чего уж теперь… - бормочет Лен, успокоившись так же быстро, как вспыхнул. – На самом деле, ты сейчас кстати. Давай я представлю тебя остальным.
Устыдившись, что в порыве чувств совершенно проигнорировал присутствие незнакомцев, оборотень виновато улыбается:
- Разумеется. Простите моё поведение.
- Эшер Гаммар, наш друг, вернувшийся из Зачарованного леса, - говорит Лен, хмыкнув: - Леар Сиор Налтрин. Ниссы Мирэйл и Сефира – наши гости.
Девочка чем-то привлекает внимание кота. Поднимаясь вместе со всеми по ступенькам, он почти вплотную подходит к ней и непонятно улыбается.
Заметив это ещё не привыкшая к новой обстановке, обращению и людям Сефира испуганно жмётся к боку Мирэйл.
- Юная нисса очень понравилась моему зверю, - мягко объясняет он, но та всё равно настороженна.
- Она из Олибэра, - поясняет Аллеон. – Мы взяли её под свою опеку.
- Я чувствую в ней оборотня. Милую и испуганную малышку, не прошедшую даже первого оборота, но уже понемногу высовывающую наружу свой любопытный носик.
Сиор делает вид, что не прислушивается, но шаг замедляет. Сефира же и вовсе смотрит на Эшера во все глаза.