Удивительно, но обратный путь показался мне быстрее, чем туда. Наверняка дело было во впечатлениях, которые я получила за эти пару часов.
— Мне стоит извиниться, — вдруг тихо произнес Эган, наблюдая за тем, как я доедаю последний кусочек сладкого пирожка с вишневым вареньем.
— Было бы неплохо. А за что?
— За свое поведение. Я вел себя… неправильно. И слишком настырно. Даже нагло.
— Есть такое, — согласилась я.
— Прости… в моем представлении все происходило иначе.
— А как ты себе все представлял?
— Все вопросы на следующем свидании, — таинственно улыбнулся он.
— Угу, возможно, — уклончиво пробормотала я, отводя взгляд.
— Давай встретимся завтра. Погуляем по городу, сходим в кафе, поболтаем. Я все тебе расскажу и объясню.
— И не станешь ждать третьего свидания? — хмыкнула я.
— Нет, не стану. Все завтра. Обещаю не приставать, не распускать руки и не делать сюрпризов. Я уже понял, что ты их не любишь. Давай встретимся так же в десять часов?
— Давай… давай подумаем об этом завтра.
— Ты все еще не веришь мне? — вздохнул Эган. — Понимаю, начало у нас получилось не очень удачным.
— Ну да, не очень.
— Я вел себя как придурок.
— Ты очень к себе критичен, но так и есть, — заявила я, наблюдая за тем, как мы быстро двигаемся по широкой улице в сторону площади и института.
До конца пути осталось совсем немного времени. Сказка кончилась.
— Я и сам знаю, — немного виновато хмыкнул зимородок и, явно испытывая неловкость, потер затылок. — Поверь мне… на самом деле я веду себя по-другому. Просто ты… — снова тяжелый вздох и тихое признание: — с тобой я теряюсь и веду себя глупо.
— Это пройдет.
— Надеюсь, уже прошло. Обещаю завтра стать идеальным кавалером.
— Не торопи меня, Эган Дербер.
Выбравшись из саней, мы направились в сторону ЧИЖИиКа. Эган не делал попыток остановить меня или уговорить еще немного погулять. Понимал, что напирать не стоит. Сегодня я и так дала слабину.
— Значит, до завтра? — произнес он, когда мы вошли в институт и застыли в большом пустынном холле.
— Посмотрим, — отозвалась я, взглянув на него.
— Буду ждать тебя в десять у ворот. Если понадобится, то весь день простою. Замерзну и заболею. Может, тогда ты пожалеешь меня и придешь.
— Я подумаю.
Повинуясь сиюминутному порыву, встала на цыпочки, подалась вперед и целомудренно чмокнула его в щеку.
— Спасибо за чудесный день.
И не давая зимородку опомниться, быстро сбежала.
От боли и отчаяния сжималось горло и становилось трудно дышать. Я до ужаса не хотела уезжать, не хотела вновь все бросать. Раньше я думала, что день обычной жизни принесет мне счастье и много приятных моментов, которые буду потом вспоминать. Но откуда мне было знать, что так сильно будет щемить сердце? Как жаль, что я согласилась… и какое счастье, что я согласилась.
Комната встретила меня тишиной. Девочки уже отправились домой на новогодние каникулы, так что я осталась одна. Я села на кровать и вздохнула, внезапно осознав, что по дороге сюда все время либо глупо улыбалась, либо едва сдерживала слезы.
Внезапно воздух рядом со мной покрылся рябью и появился Фалко.
— Господин ректор велел вам собрать чемодан и срочно отправиться к нему.
— Что-то случилось? — спросила я, вскакивая.
— Вы уезжаете прямо сейчас, — сообщил призрак.
— Сейчас? Но разве не стоит подождать ночи?
— Времени нет. Герцог вчера тайно пересек границы королевства. Он уже в городе и направляется сюда. За вами.
В этот момент в коридоре раздались шаги и дверь в комнату резко распахнулась.
Глава 13
Он был совершенен. Идеален. Восхитителен!
Элесса уже более получаса любовалась мужчиной и никак не могла поверить, что он настоящий!
Черные слегка волнистые волосы до плеч обрамляли бледное лицо с прямым носом, чувственными губами, темными бровями и яркими глазами. Ох, какие у него были глаза! Непередаваемого, совершенного изумрудного цвета. Он смотрел так, словно заглядывал в душу.
И Элесса влюбилась. Сразу же. В ту самую секунду, когда они столкнулись у ворот института, когда их взгляды встретились, и чарующий голос попросил прощения и пригласил в кафе, дабы загладить свою неловкость.
И вот они уже полчаса сидели на втором этаже кафе, ели сладкие пирожные, пили вкусный горячий шоколад и разговаривали. Точнее, говорил он, а Элесса просто слушала. Она почти не разбирала слов, да и какое они имели значение, главным был голос. Завораживающий, чарующий, лишающий воли. Этому голосу хотелось довериться полностью, отдать все, даже свою жизнь. Саму себя!