- Ах, ну конечно. Именно по этим двум причинам твой маньяк-оккультист и преподнесёт тебе безвозмездно клинок Гадриэля. Я же всё правильно поняла, ничего не упустила? – саркастически подытожила она.
- Не совсем безвозмездно. Скорее, это будет бартер.
- А вот это уже интересней, - в тёмных глазах девушки, нацелившихся на мужчину, мгновенно вспыхнула искра, свидетельствуя о готовности пуститься в пылкую тираду возмущения. – Можно с этого момента подробней?
Стоя лицом к лицу с Никой, Фил позволил себе немного выждать и даже расщедрился на лёгкую улыбку, отлично представляя, как сильно её разозлит услышанный ответ.
- Я отдам ему сигиллу Азазеля.
Тут наступила та самая роковая секунда перед эмоциональным взрывом Ники, в своем всплеске обещающим не уступать рождению сверхновой звезды. Глядя на меняющуюся мимику девушки, он вздохнул, кутаясь в совершенно мокрую кожаную куртку, но готовый ставить блоки от тумаков, которые вполне могут посыпаться на него как из рога изобилия.
- Фил! Ты идиот!
И всё начало было разворачиваться по вполне предсказуемому сценарию, но Ника, гневно замахнувшись, вдруг застыла, глядя куда-то за спину своему напарнику.
- Прошу прощения, если помешал, - раздался негромкий скрипучий голос с природным оттенком издёвки. – С минуту наблюдал за вами и успел увериться, что игрушка из адской оружейной предназначена для её сердца.
Высокий силуэт, целиком закутанный во что-то чёрное и бесформенное, сократил расстояние между собой и двумя ловчими до пары шагов. Произошло это как-то внезапно, не сказать, что стремительно, но определённо неуловимо. И Ника на слова оккультиста в свой адрес промолчала, успев лишь угрожающе оскалиться. Фил же отметил про себя, ко всему прочему, что почему-то не смог почувствовать появление адепта; при других обстоятельствах такая оплошность могла бы послужить реальной угрозой для жизни обоих напарников. Но ещё его внимание заострилось на смысле сказанного их загадочным курьером: была ли это только скверная шутка или всё-таки намёк на природу Ники; при втором варианте становилось не ясно, как и откуда он мог всё разузнать. Девушка тем временем смерила оккультиста надменным принижающим взглядом и отошла немного в сторону, стараясь не мешать своему напарнику, но всё же держаться наготове. Мужчина из Ордена исторг лишь короткую злобную усмешку, ничем сверх того не удостоив её действий, и без запинок протянул Филу нечто длинное и узкое, замотанное в грубую ветхую ткань.
- На кого же ты решил открыть охоту, верная шавка Духовенства?
Ловчий без лишних церемоний принял из рук оккультиста свёрток и после прозвучавшего нелестного обращения на всякий случай бросил упреждающий взгляд в сторону Ники, уже с трудом державшей себя в руках.
- На крупного зверя, - отозвался он привычно умиротворенным тоном спустя вынужденную паузу, переведя внимание обратно на адепта Ордена.
- Что же, оружие ты выбрал именно для такого.
Мужчина, чьего лица было не разглядеть под капюшоном в блеклом свете английского раннего утра, в медленном страждущем жесте протянул руку. Фил вынул из кармана предмет, внешне похожий на серебряную медаль, и вложил в серовато-белую ладонь, стараясь той не коснуться. Краем глаза он видел, как поникла его напарница, адепт, судя по всему, тоже это заметил.
- Ничего, обмен более чем равноценный, - он быстро спрятал сигиллу в складках своих одежд. – Но смотри, охотник, смотри, чтобы сам хозяин за мечом не явился. Хотя, велика вероятность, последние слова мои излишними были.
Сказав своё туманное предостережение или что-то в этом роде, мужчина развернулся и таким же неуловимо прытким образом скрыться из виду, даже не попрощавшись. Ника кинула ему вслед презрительный недоверчивый взгляд, а затем торопливо зашагала к передней дверце пикапа с пассажирской стороны. Фил всё-таки попытался уловить момент перемещения загадочного оккультиста, но ничего не вышло, впрочем, как и с пониманием его последних слов.
Он сел в машину, кинув мокрую куртку на заднее сидение, следом села и Ника. Стараясь не смотреть на напарника, она усердно изучала свои коротко стриженые ногти и молчала, разве что по обыкновению отметив про себя его неизменное императорское спокойствие. Звуки заработавшего двигателя слегка подпортили воцарившуюся тишину, и автомобиль двинулся прочь по умытой осенним дождём дороге.