И что-то внутри заставляет её сильно усомниться в своей первой мысли.
«Нет, город настоящий, это не мираж, он просто за пределами нашей реальности…» - сразу же выдаёт сознание, будто с чьей-то подсказки.
Ника продолжает вглядываться в кажущуюся иллюзорной фантастическую картину, и время неумолимо вытягивается в неизмеримую секундами и часами бесконечность. Образ пустынного города не тает, отнюдь, только вот почему-то становится всё более и более, до кошмарного омерзения, чуждым этой планете. Первобытный страх начинает постепенно проникать в рассудок девушки, пока не сковывает намертво, доводя до панического ужаса, в котором и приходит внезапное осознание - она просто не может сдвинуться с места, пошевелиться, не может даже закричать. Совершив поистине неимоверное усилие над собой, Ника в отчаянье решается зажмурить глаза, только бы не видеть до смерти пугающий её город, и на том теряет себя окончательно.
Сознание резко вырывает из тела, будто некой неведомой силой, и тащит с бешеной скоростью по непроглядно тёмным коридорам Вселенной. Кромешный мрак вскоре начинает разрывать сияние возникающих на пути символов, что были на монолитных столпах. Эти знаки мелькают перед внутренним взором всё чаще и чаще, потоком закручиваясь в спираль, и точно бы подрагивают, стремительно набирая частоту колебаний, ввинчиваясь в почти сокрушённый рассудок неизвестными словами, сопровождающимися жутким гулом неземного безумного хора. …
…Ника, конвульсивно вдохнув полной грудью, широко распахнула глаза и увидела перед собой Фила, не сразу ощутив, что тот яростно трясет её за плечи; рефлекторно вскинутые руки взбили воду, и по ванной комнате разнёсся характерный звук вместе с брызгами. Немного придя в себя, девушка осознала, что лежит в ванной и лежит абсолютно голая, на чём разум с позиции морали снова-таки вернул её к факту присутствия рядом напарника.
- Фил! – она прикрылась руками, как могла, и уже осмысленно, с упрёком и возмущением, посмотрела на мужчину.
Фила же, в свою очередь, казалось, это вообще никак не тронуло, судя по каменному выражению его лица. Он лишь молча отступил и, демонстративно отвернувшись, протянул девушке широкий махровый полотенец.
- Будь любезен, выйди за дверь, - она дернула полотенец из его рук и поспешно в него закуталась.
Выйдя из ванной комнаты, Ника обнаружила своего напарника сидящим в кресле и уставившимся отсутствующим взглядом куда-то перед собой.
- Я хотел с тобой поговорить кое о чём, - подал он тихий голос, лишённый всяческих эмоций, не меняя при этом вида, - но, так понимаю, тебе самой есть что рассказать.
- Как ты оказался в моей ванной? – неуверенно ответила вопросом Ника, присаживаясь с краю на кровать.
- Я же сказал, что хотел с тобой поговорить, - прозвучало всё с той же интонацией. – Я постучал тебе в дверь, но ответа не последовало. Заподозрив неладное, решил вломиться без приглашения и, как оказалось, принятое мной решение было весьма своевременным.
- Я вроде бы слышала стук в дверь, но потом… - попыталась подхватить Ника, так и не окончив фразу.
Фил перевёл взгляд на неё, но его мимика вовсе не изменилась.
- Ты задремала в ванной. И тебе снился сон. Если это вообще будет уместно обозначить такими словами как «задремала» и «снился сон», - он сделал паузу. - Твоё видение, оно чуть не утопило тебя.
- Так ты стоял и пялился на меня?! – разразилась возмущением девушка, не задаваясь особо сутью услышанного, видимо, на автопилоте следуя старинному правилу, гласившему, что лучшая защита - нападение.
- Я слушал, а не «пялился», - продолжил мужчина всё в том же тоне, не обращая никакого внимания на приступ импульсивности у своей напарницы, - а потом просто не дал тебе захлебнуться водой. Так вот у меня вопрос: когда ты собиралась рассказать мне о своём видении?
Слова заданного вопроса, контрастно исполненные суровой участливостью, стали подчёркнуты нескрываемо отяжелевшим взглядом усталых хмурых глаз.
- Когда?.. – девушка мотнула головой. – Постой. Что значит, ты «слушал»? Я разве что-то говорила?
Она была искренне удивлена, догнав своим разумением прозвучавшее чуть ранее, но снова упустив из вида последующее и не менее важное.