Самое противное, что он вовсе не хотел, чтобы пятничные посиделки отца прекратились. Ему так было удобно. Он даже огорчался и злился, если отец, мужественно преодолев искушение, являлся домой трезвым. Сейчас вспоминать об этом было противно, но так уж устроена наша память, что хранит она преимущественно негативные впечатления. В чем дело? Вероятно, в том, что люди не умеют радоваться.
Придя к такому выводу, Игорь перепрыгнул лужу и ускорил шаг. По правде говоря, его приятно волновала предстоящая встреча. Тамара ему очень понравилась. Она была не просто красивой, а также умной и волевой девушкой. Игорю нравились такие. Выбирай он жену, то, вероятно, предпочел бы видеть рядом покладистую, ласковую и непритязательную спутницу. А вот бурлящие страсти хотелось переживать с женщиной другого рода. С такой, какой была Тамара Виткова.
Какой она казалась Игорю.
Он вкратце обрисовал ей по телефону отношения, которые сложились у него со следователем. Пожаловался, что этот Греховец, скорее всего, либо не намерен придавать расследованию чересчур большое значение, либо – что гораздо хуже – вообще пытается замять дело. Из страха перед возможной местью? Чтобы не напрягаться попусту? Стремясь выгородить преступников? Это не имело принципиального значения. Факт оставался фактом. И он, этот факт, не устраивал Игоря.
Вот почему он обратился к Тамаре. Он решил поделиться с ней результатами своей небольшой разведки и попросить ее опубликовать еще одну статью. В отличие от следователя, Игорь был убежден, что огласка поможет раскрыть серию страшных преступлений.
В том, что это дело рук одной и той же банды не было никаких сомнений. Каким-то образом преступники узнавали, что жертвы держат дома солидные суммы. Допросы устраивались с целью обнаружения денег. Потом стариков хладнокровно убивали, чтобы не оставлять в живых свидетелей. Мерзавцы действовали грубо и однообразно, но вместе с тем достаточно хитро, чтобы замести следы. Или же стражи закона плохо искали?
Получалось, что так, раз Игорь за несколько часов выяснил подробности, до сих пор не обнаруженные следствием. Кроме того, он нащупал ту ниточку, которая позволяла распутать весь этот клубок. Как минимум, в двух случаях из четырех присутствовала квартира на Университетской улице, ради покупки которой будущие жертвы держали дома крупные суммы в момент нападения. Если бы точно установить адрес… Но как сделать это без профессионального опыта и без полномочий, имеющихся у официальных стражей закона? Игорь, трезво оценивающий свои силы, понимал, что его шансы минимальны. Более того, своими неумелыми действиями он может только все испортить.
Надежда была на то, что к расследованию подключится весь колоссальный механизм следственных органов. Только в этом случае будет преодолена инертность всяких отдельных персонажей вроде Греховца. Огласка была необходима. Давление так называемой общественности, пристальный контроль сверху. И в этой игре журналистка Тамара Виткова была попросту незаменима.
А еще она банально нравилась Игорю как женщина. Ему хотелось увидеть, как ее светло-голубые глаза темнеют от страсти. Это ведь не просто оборот речи. Зрачки расширяются, вот и происходит потемнение радужной оболочки. А добиться этого эффекта можно…
Размышления Игоря прервал красный джип «чероки», заставивший его отпрянуть обратно на тротуар, откуда он только что сделал шаг.
Кафе «Шоколадный заяц» находилось на другой стороне улицы, уставленной легковыми автомобилями, некоторые из которых пробыли здесь так долго, что были усыпаны охапками палой листвы. Люди здесь словно вымерли, если не считать сгорбленного старичка с палкой, ковыляющего в конце улицы в аптеку или из аптеки – куда он еще может идти в такую непогоду?
Само кафе размещалось в подвальном помещении, а вход туда прилепился к мокрой стене пятиэтажного дома. Игорь однажды бывал там и помнил, что вниз ведет узкая лестница с неудобными высокими ступеньками. Зато внутри восхитительно пахло кофе, горячим шоколадом и свежей выпечкой. Маленькие столики, придвинутые к стене, позволяли разместиться лишь двоим, поскольку третий перегораживал узкий проход. Игорь уже предвкушал, как будет сидеть напротив Тамары в полумраке, пить кофе и смотреть ей в глаза. О чем они еще поговорят, кроме дела? Найдутся ли у них другие точки соприкосновения? Игорю очень хотелось бы.