С тех пор Игорь и мотался по свету, никак не решаясь обосноваться на одном месте. Серьезных преступлений он не совершал, но могли найтись какие-нибудь «разведенные на бабки» бизнесмены, желающие предъявить претензии. Пока был жив авторитет, возглавлявший группировку, коммерсанты, ставшие жертвами аферистов, были вынуждены помалкивать и мириться с таким положением вещей. Но с тех пор много воды утекло. Правила игры изменились. Бандиты оказались вне закона, а барыги, платившие им дань, обзавелись покровительством силовиков и трансформировались в разного рода политиков. Не то чтобы они имели зуб на Красозова, но при случае не преминули бы стребовать с него должок. А чем расплачиваться? Только свободой или жизнью, потому что все «отработанные» деньги Игорь сдавал в общак, который давно сгинул вместе с его хранителями.
– Что ты замолчал, Игореха? – окликнул Вячик задумавшегося Игоря. – Разморило?
Он ничего не знал о прежних мутках приятеля, поскольку жил в другом городе. Игоря это вполне устраивало. Он намеревался провернуть одну небольшую махинацию, чтобы в ближайшее время не заботиться о деньгах. Такова была его тактика. Немного урвал и сидишь тише мыши.
– Задумался, – сказал Игорь. – Одна идея в голову пришла.
– Какая? – полюбопытствовал Вячик, проверяя, осталась ли на столе закуска.
– Как деньжат по-быстрому срубить. Немного, но зато легко и сразу.
– Ого! Интересная тема. Поделишься?
Вячик уселся поудобнее, с визгом протянув стул по полу. Игорь, морщась, пожал плечами.
– Да ну его. Неохота сейчас о делах и деньгах. Так хорошо сидим.
– Я, Игореха, о деньгах готов днем и ночью толковать. Они, блин, как заколдованные. Вроде есть, но, с другой стороны, всегда не хватает.
– У нас водочка осталась? – спросил Игорь, делая вид, что хочет замять тему.
– Водка кончилась, а коньяк имеется, – сказал Вячик. – Открою, если задумкой поделишься. У тебя что-то на уме, я вижу! – Он шутливо погрозил пальцем. – Давай, колись.
Так было всегда. Люди, которых мошенники собирались облапошить, сами лезли на рожон. Их губила жадность, а еще уверенность в том, что их-то вокруг пальца не проведешь.
Знал бы кто, как Игорю это надоело. Он бы с удовольствием зарабатывал честно и начал бы свой маленький бизнес, если бы не одно «но». Его персона значилась как неблагонадежная в компьютерных базах данных. Устраиваясь на работу или пытаясь зарегистрироваться в качестве частного предпринимателя, Игорь Красозов всякий раз терпел фиаско, а один раз едва не был арестован вызванной полицией. Выбираться со скользкой дорожки всегда сложнее, чем на нее становиться.
– Может быть, поговорим о делах на трезвую голову? – спросил Игорь. – Например, завтра. Или послезавтра.
– Или в следующем году, – ухмыльнулся Вячик. – Или в другой жизни. Нет, брат, так не пойдет. У моей запросы, как у английской королевы. Если ее на голодном пайке держать, то слопает заживо.
– Красивая хоть?
– Плохих не держим. Так что за идея?
– Ладно. – Игорь махнул рукой щедрым жестом подгулявшего купца. – Тащи свой коньяк. Обсудим одно дельце.
– У меня французский. – Вячик с готовностью вскочил со стула. – Баксов двести бутылка стоит. Один мужик подарил, чтобы я ему максимальную скидку обеспечил.
– И ты обеспечил?
– Он решил, что да. Но я о своем интересе тоже не забыл.
Посмеиваясь, Вячик смотался к сейфу и взял оттуда коньяк, оставив дверь открытой.
Наверняка там были деньги, но опускаться до банальной кражи Игорь не собирался. Не только из соображений безопасности, но и из-за моральных принципов. Перехитрить человека – это одно, обобрать – совсем другое.
– Сейф закрой, – посоветовал Игорь приятелю. – А то забудешь потом по пьяни.
– И то верно…
Вячик вернулся к сейфу, запер его и спрятал ключ в карман. Теперь можно было рассчитывать на полное доверие и взаимопонимание. Игорь всегда чувствовал момент, когда клиент «дозревал». Многолетний профессиональный опыт, черт бы его побрал!
Поначалу Игорь не понимал, что принимает участие в аферах. Его использовали втемную. Запускали в фирму с заданием взять, скажем, фуру кока-колы на реализацию. Он заключал договор, успешно распихивал ходовой товар по торговым точкам, отдавал деньги своему начальству, а потом узнавал, что деньги поставщику не выплачивались. Приходилось врать, изворачиваться, избегать встреч с обманутыми партнерами, кормить их несбыточными обещаниями. Паутина долгов опутывала Игоря и фирму, зарегистрированную на его имя, все сильнее. А когда он сообразил, во что влип по уши, и хотел распрощаться с бандитами, его отвезли за город, где у него на глазах расстреляли двух несговорчивых коммерсантов.