Внезапно, сбоку на меня налетел крупный, превосходящий в росте на полторы головы, довольно сильный громила. Несмотря на бег, двигался он бесшумно, а потому я даже не успел заметить его, не говоря уж о применении какой-нибудь способности. Крепкие руки, нет, лапы, схватили меня за шею и бросили на землю. Я стиснул зубы, выронил автомат и стал задыхаться! Из-под темного капюшона показалась уродливая, лысая голова с красными от злости глазами и отвратительными щупальцами, которые жадно тянулись к моей шеи.
Твою же мать!!
Вот значит кем являлись эти сталкеры - мутантами! Уже в который раз, я матом чертыхнулся, и извлек из-за пояса длинный нож, нанеся быстрый и самое главное эффективный удар. Холодная сталь острого клинка, отрубила омерзительные щупальцы мутанта, дав мне возможность собраться с силами. Не тратя ни секунды, я телепортировался за спину противника, и игнорурия его душераздирающий вопль, с силой вонзил нож в бок твари. Мутант покачнулся, издал предсмертный хрип, и замертво рухнул на землю, образовывая вокруг себя целую лужу крови.
- Как тебя мой нож? - зло усмехнулся я над убитым мутантом - Острый, правда?
Тяжело дыша, я отошел в сторону, подобрав свой автомат. Пока я возился с этим гребанным кровососом, перестрелка уже закончилась, и слава всем богам мы одержали верх. Среди трупов сталкеров-мутантов, лежали двое наших мародеров, из чьих ран бесперырывно сочилась кровь. Орел, и один единственный уцелевший парень из его банды, завороженно смотрели на тела убитых сталкеров. Осмелившись перевернуть один из трупов, мародер с татуировкой на лице, в ужасе отшатнулся назад. Лицо погибшего сталкера было изуродовано чудовищными ожогами, а кожа была покрыта глубокими трещинами. Глаза имели черный, как ночь цвет, а губы сухими и бледными. В моей голове крутилась только одна мысль: Те кого мы убили, не люди.
- Что это за твари? - К Орлу подкатила тошнота, и он тяжело сглотнул, пятясь назад.
- Обыщите их тела и сумки - сурово приказал я, игнорируя вопрос бандита.
Мародеры, недолго думая, принялись исполнять мой приказ, а я тем временем, перевернул очередной труп лицом вверх. Ужасная картина вновь повторилась, и я подтвердил свои самые худшие опасения и теории. Внезапно, бандиты застыли на одном месте, как вкопанные. Я прищурился. Они совершенно не двигались, и казалось, что дыхание у них прекратилось. Какого черта? Вдруг я почувствовал, что и ветра больше нет, хотя до селе, я ощущал его порывы своей спиной. Неожиданно меня осенило! Время остановилось.
- Впечатляет? - Феникс появился, как всегда, за моей спиной, ступая по серой траве широкими шагами в грязных ботинках - Да, мой друг, мои способности практически безграничны.
- Почему ты не сказал, что они из "Греха?" - тут же выпалил я, ткнув стволом на лежащий неподалеку труп.
- Хотел сделать тебе сюрприз - ядовито ответил Феникс, разведя руками - Впрочем, ты молодец. Выполнил мое первое задание, и заслужил отдых. Видишь тот рюкзак? Открой его и принеси содержимое мне.
Я с вопросом глянул на него, но так и не дождавшись пояснений, двинулся вперед. Подняв с земли окровавленный рюкзак одного из грешников, я открыл его, и извлек небольшой, белый контейнер, который обычно используют для хранения артефактов. Феникс протянул свою болезненно-бледную руку в мою сторону.
Я передал контейнер.
- Отлично - казалось, что Феникс даже облизнулся, и открыв контейнер, удовлетворил свои мысли и опасения - Он здесь.
- Что здесь? - процедил я. Признаться, этот тип начинал действовать мне на нервы.
- Эти глупцы позволили одному сталкеру украсть у меня очень могущественный, и сильный артефакт - Феникс ткнул пальцем на трупы грешников - А затем украли и второй, решив, что я не найду их.
- Так ты лидер "Греха?" - удивился я.
- Скорее один из предводителей - сказал Феникс - И мои подданные не всегда остаются довольны совершенными мной делами. Порой они даже пытались поднять бунт против меня, но эти жалкие черви даже представить себе не могут, какой силой я обладаю. Эти смертники сами избрали свою участь, впрочем, как и тот сталкер.
- А что это за артефакты? - спросил я, ведь только теперь мне выпал шанс узнать кто же на самом деле этот Феникс.
- В моем распоряжении есть только три могущественных аномальных образований, способных наделить своего владельца невероятными способностями - ответил грешник - Как ты понял, владелец я, и использую их силу на все сто процентов. Тебе же я передал лишь малую долю, но ты можешь пользоваться ей даже без артефактов.
- То есть, именно от них ты и черпаешь свою силу?
- Да - кивнул Феникс - Пока они со мной, я непобедим.
- И ты с такой легкостью рассказывешь об этом мне? Не боишься, что я воспользуюсь этой информацией против тебя? - признаться, я был удивлен.