- Извини, Карась, но у меня есть другие дела - отказал я. Еще бы, если кто-то узнает меня, то не раздумывая пристрелит.
- Жаль - вздохнул сержант - Что ж, я и не надеялся на чью-то поддержку. Удачи - попрощался Карась, встав со стола.
Действовать в одиночку мне не впервой. Хоть я и рискую жизнями тех, кто идет со мной, я не могу заставить их уйти. Они сами выбрали свой путь и только одна Зона решает, как сложится их дорога.
Нет.
Наша дорога.
Следующим утром.
- Слышь, Воробей, а че ты у себя за арт таскаешь? - поинтересовался Рыжий, сжимая в руках АКСУ.
И вправду, сталкер так и не рассказал ни мне, ни остальным о своей находке в аномалиях на болотах. Признаться и я не спрашивал. Сначала перестрелка с бандитами, потом телепорт, прорыв сквозь толпы зомби на Копачах, времени не было. К слову, утро было солнечным, а небо на удивление ясным. Редкое явление для Зоны.
- А я ж все ждал, когда вы спросите - улыбался Воробей, проходя мимо зловещей "электры" - "Душа" - похвастал сталкер и извлек из контейнера органический артефакт с уникальными свойствами. Неизвестным образом он увеличивает общую скорость восстановления организма после травм любой природы, не ускоряя накопление токсинов. Из-за приятного внешнего вида представляет особый интерес для коллекционеров. Радиоктивен.
- Среди сталкеров ходит поверье, что "Душа" поглощает в себя души умерших людей, становясь еще сильнее.
- И ты в это веришь? - удивился я.
- Ты наемник, Вепрь, хоть и бывший. Для тебя, Зона это не больше, чем полигон, горячая точка, место, где убивают и предают. Зона для тебя, лишь название. Но мы сталкеры, видим в ней живой, я бы даже сказал разумный организм. Здесь часто происходит то, что не поддается научному объяснению. Здесь царит чертовщина и мистика. И если ты во, что-то не веришь, Вепрь, это не может означать того, что это ложь.
- Решил пофилосовствовать? - спросил я - Думаешь, что я убийца, не признающий всю ту хрень, что творится в Зоне?
- Я не говорил этого...
- Ты прекрасно так считал. Я вижу тебя насквозь, сталкер, не нужно быть экстрасенсом, чтобы знать о чем ты думаешь.
- Но я...
- Руки вверх, фраерки! - бандитский крик заставил меня дернуться и схватиться за автомат.
Увлеченный разговором с Воробьем я совсем забыл о предосторожности и попал в засаду мародеров. Бандиты выскочили из кустов и в считанные секунды приставили оружие к спинам Рыжего и Лысого. Я только и успел взять в руки автомат, как внезапный удар со стороны, заставил меня согнуться и упасть на землю. Оружие выскользнуло из рук, а следом последовал жесткий удар тяжелым ботинком.
И наступила тьма...
Местная бандитская шайка укрепилась на территории склада ржавых контейнеров, в которых когда-то доставляли технику и материалы для нужд местного завода. Местность вокруг склада ограждена забором с колючей проволкой. Раньше сюда можно было попасть только через КПП, но колючий забор был повален и появилось множество других подходов. В южной же части расположен большой навес, а в юго и северо-западной построены небольшие здания. На данный момент складом заправляет местная банда мародеров под предводительством Короля.
Лидер шайки - толстый, с каменным лицом и хриплым голосом, бандитский авторитет, известный в окрестностях "Юпитера" и Затона. Король, закинув на плечо излюбленную "Грозу," неспеша прошел через местами узковатые коридоры меж контейнерами и зашел в главное здание, куда недавно его пацаны бросили пленных сталкеров. По словам одного из мародеров, Король узнал, что один был одет, как наемник, другие два, напоминали своих и только третий походил на сталкера. Король решил разобраться со всем сам...
Открыв глаза, я скрипнул зубами. Снова я оказался в плену. Похоже, Вепрь, ты и впрямь стареешь. С каждым разом попадаешься там, где с легкостью прошел бы любой зеленый новичок. И сюдя по тому, что меня окружали одни лишь стены и комната с немногочисленными полками была пуста, я предполагал, что выбраться будет трудновато. Сидел я на полу, а руки были связаны за спиной. Рядом были Воробей, Рыжий и Лысый, которым судя по синякам на лицах, изрядно досталось. Единственная дверь была закрыта.
- Влипли, мля - выругался Рыжий.
- А я то думал кто там в кустах шевелиться. А это бандосы оказались - сделал вывод Лысый.
- А че ж ты нам сразу не сказал, олух - выпучил глаза Рыжий.
- Так я думал, что это ветер.
- Думал он! Было б чем!
- Кажется кто-то идет - прислушившись, выдал Воробей.
Все затихли.
Внезапно дверь со скрипом отворилась и внутрь зашагал низкий, зажравшийся бандит с "Грозой" на плече. Рожа у него была та еще, сразу видно, что он тут главарь. А рядом пристроился его судя по всему телохранитель, скрывавший лицо под темной маской. Честно скажу ни тот, ни другой меня особо не впечатлили. Видал я бандосов и по страшнее.
- Ну, че, фраера, попали вы знатно - хрипло оскалился мародер - Я тут за главного. Меня Королем кличут, а вы с этого дня в моем распоряжении. Пока за вас бабло не отвалят, эта нора станет для вас родным домом. Усекли?
- Честно скажу нет - вставил свое слово Воробей - Денег за нас никто не даст.
- А это уже решаю я - вновь оскалился Король - Ты, встал - приказал он мне. Я подчинился - Пойдешь со мной. Побазарить с тобой хочу.