- Собирали информацию - ответил Филин, сидевший у окна. То и дело этот парень следил за обстановкой, наблюдая за окрестностями КПП, который стал нашим временным лагерем.
- Все верно - подтвердил Бритва - Пришлось хорошенько поработать, чтобы получить деньги, и купить информацию в баре "Сто ренген." Благо, с моими способностями, особых проблем с заданиями не возникло, и вскоре мы узнали, что где-то под Рыжим Лесом находится тайная лаборатория. О ней мало, что известно и многие даже не подозревают о ее существовании, но по слухам и неподтвержденной информации, там проводили один из самых опасных опытов по проекту "Суперсолдат." Неизвестно, что там произошло, но сбежавший подопытный, со звериной яростью перебил весь персонал, и оказался на воле.
- Считаешь, что им мог оказаться Феникс? - нахмурился я.
- Возможно - согласился Бритва - Не стоит исключать такой вариант. Посуди сам, он один из предводителей Греха, а каждый член их секты, подопытный из подземных лабораторий. Неудачный эксперимент, ошибка, подобно тем мутантам, которые населяют Зону.
- И, что ты предлагаешь? - спросил я - Отправиться в ту лабораторию? Зачем?
- Феникс невероятно умен - начал Бритва - Как я узнал, он черпает свою силу из артефактов. Однажды, два таких образования у него украли, и как выяснилось позже, он все же нашел их.
- У одного сталкера по кличке Шар был этот артефакт - напомнил я - По воле Феникса, я перебил весь его отряд, будто бы зомбированный - услышав эти слова, Бритва заметно нахмурился - Но в самый последний момент, во мне, что-то щелкнуло и я одумался. Грешник отправил своих шестерок разобраться со мной и мои отрядом, но они долго не прожили. Уцелевший Шар ушел прочь, но позже, его убил Душман, который, как я понял, тоже оказался под влиянием Феникса.
- В каком смысле? - не понял Бритва.
- Душман подорвал себя лишь по малейшему кивку грешника - объяснил я - Он был предан ему, как пес. Возможно такой же трюк, он использовал и с твоим напарником - Психом.
- Скорее всего - согласился Бритва - Итак, этот Душман доставил Фениксу первый артефакт, а затем, грешник отправил меня устранить отряд сталкеров, который, как выяснилось позже и помог Шару в краже, прихватив с собой еще один арт. К слову, они тоже были из Греха.
- Предатели? - вмешался в разговор Воробей.
- Именно - кивнул Бритва.
- Итого, у Феникса есть два артефакта из которых он черпает свою силу - сделал я вывод - Но подожди... Если он так легко подчинил своей воле Душмана и твоего бывшего напарника, то почему он не смог сделать тоже самое и с нами?
- Феникс говорил, что не раз пробовал зомбировать меня - отвечал Бритва - Но моя воля была настолько сильна, что я даже не почувствовал его атаки. Ты тоже попал под его влияние, когда убивал людей Шара, но смог вырваться. Именно таких, как мы, он хочет использовать для очищения Зоны. Очищения от всех людей.
- Я слышал, что Грех помешан на этой идеи - сказал я.
- И видимо Феникс решил ее реализовать - цокнул языком Бритва.
- А, что насчет лаборатории? - вновь вмешался Воробей - Кто-нибудь знает, где она?
- Если верить информации, которую я получил в баре, то вход в нее находится в заброшенных шахтах - ответил Бритва - Если мы попадем туда, то наверняка узнаем, что-нибудь важное о Фениксе.
- Тогда не будем терять время - решил я - Отправимся туда с рассветом, и наконец найдем ответы на все наши вопросы...
Ночь прошла относительно спокойно, если не считать конечно воя мутированных собак, и рычания притаившейся среди деревьев неизвестной твари. Когда наступило утро, мы наскоро перекусили и двинулись в путь. Рыжий Лес, или как его еще называют - Красный Лес, встретил нас шумным ветром и плохой погодой, что впрочем и не удивительно. Лиманский заповедник был известен среди сталкеров обилием самого разного зверья, которое только и можно встретить в Зоне, начиная от мелких тушканов, и заканчивая псевдогигантом.
Да-да, и такого мутанта сталкеры встречали здесь и не раз. Хотелось бы верить, что это слухи и байки, но надеюсь, что такая тварь нам не попадется.
- Бритва, можно вопрос? - спросил я, у идущего впереди всех бывшего бандита.
- Да.
- Ты говорил, что у тебя есть... Способности - вспомнил я - Ты не мог их применить, когда напал на меня у КПП?
- Твой разум очень силен, Вепрь - отвечал мне Бритва, переступая через поваленное дерево - Я пытался прочесть твои мысли, но ты не дал мне этого сделать. Вернее сказать, твоя внутренная сила поставила щит, и моя способность оказалась совершенно бесполезна.
- Но, как такое возможно? - удивился я - Ведь я даже ничего не почувствовал.
- Я не знаю, как это объяснить - честно признался Бритва, и вдруг жестом остановил наш маленький отряд.