Выбежав в длинный коридор, я забежал за угол, и буквально пролетев через множества помещений, оказался там, где меня уже поджидали... Воробей и Филин беспомощно застыли в воздухе, хватаясь за шеи. Доступ к кислороду был перекрыт, и они медленно задыхались. Зловещая фигура в темном плаще держала их в воздухе, бросая свой невидимый взгляд только на меня. Совсем недалеко, стоял и Бритва, с озлобленной гримассой наставив винторез прямо в голову Феникса.
- Смотрю уже все в сборе - прошипел грешник - А вы молодцы, раз нашли эту лабораторию. Признаюсь честно, я не думал, что все зайдет настолько далеко.
- Заткни пасть - зло процедил я, до боли сжав рукоять автомата.
- На твоем месте, я бы, как следует помалкивал, Вепрь - загадочно произнес Феникс - Ведь именно из-за тебя все это и произошло.
- Он заговаривает тебе зубы - крикнул мне Бритва - Чтобы влезть в голову, и прочитать мысли.
- Ты не прав, Макс - ответил грешник, бросив косой взгляд на бывшего мародера - Именно наш дорогой наемник помог мне достичь таких высот, за что я ему очень благодарен.
- Что ты несешь? - стиснул я зубы.
- Помнишь, как ты вместе со своим отрядом, проник на военную базу? - начал Феникс - Тебе было поручено доставить чемодан с неизвестными артефактами посыльному, а тот в свою очередь передал бы их заказчику. Так вот, тем заказчиком, был я.
- Что?!
- Да-да, мой дорогой наемник, именно ты доставил мне два могущественных артефакта, благодаря которым я стал практически неуязвим. Я с самого начала управлял Синдикатом, управлял тобой и твоими друзьями, отправляя исполнять мою волю. Пожалуйста, ответь мне честно, ты удивлен?
- Я убью тебя, мразь!! - в ярости гаркнул я, но грешник лишь рассмеялся.
- Что ж, попробуй убить меня. Попробуй поставить финальную точку в этой истории, попробуй отомстить за смерть своих товарищей...
С этими словами, грешник сжал кулаки и позвонки застывших в воздухе сталкеров хрустнули. Воробей и Филин, замертво свалились на землю, с застывшим взглядом жуткого испуга. Сейчас ты заплатишь мне за все: за каждую каплю крови, за каждую смерть, за все те страдания и жертвы, которые испытывали мои друзья. Сейчас ты ответишь мне за все...
Прогремели автоматные очереди. Я бросился на грешника, вдавив на курок автомата. Пули пролетали сквозь тело Феникса, даже не задев его. Что за черт? На бегу отбросив бесполезный огнестрел, я кинулся на грешника с одним лишь ножном. Тут-то подоспел и Бритва, вооружившись коротким тесаком. Мы напали практически одновременно, но чертов Феникс отбросил нас назад.
- Жалкие неудачники! - самодовольно вскрикнул он - Это место станет вашей могилой.
Я стиснул зубы, поднялся на ноги, и с яростным воплем снова бросился в атаку. Дистанция стремительно сокращалась, и когда до грешника оставалось всего ничего, мир вокруг изменился. В долю секунды, мое окружение поменялось, и я попал в незнакомый, но полный народу бар. За широкой стойкой, где всем заправлял улыбчивый Шина, сидела группа здоровяка Шпалы, с живым и здоровым Воробьем, играющим на своей гитаре, по центру сидела шумная компания, и приглядевшись получше, я разглядел среди них Шара, который приветливо махнул мне рукой. Что происходит???
- Давайте-ка выпьем за нашего Вепря! - вскрикнул живой Шутник, подняв кружку пива.
Все, аобсолютно все посетители этого бара, поддержали наемника, дружно осушив содержимое своих кружек. Только сейчас я понял, что сижу за одним столом с моим отрядом, все члены которого уже должны быть мертвы. Козырь, Кабан, Клин, Шутник, все они предстали передо мной, как настоящие. Что же это...
- Здорово, Вепрь! - прошедший рядом Лысый по дружески хлопнул меня по плечу, сев за столиком к своему напарнику - Рыжему.
Но ведь они мертвы...
- Давай выпьем, командир - дал мне кружку Кабан - Как никак мы очень долго не видели друг друга.
- О чем ты? Что здесь происходит??? Где я???
- ВЕПРЬ!!! - оглушительный вопль раздался у меня со спиной, и обернувшись, я увидел длинную лестницу, ведущую далеко-далеко наверх.
Там был Бритва.
- Не слушай никого!! - кричал он - Иди на мой голос!! Прошлого уже не вернуть!! Они все мертвы!! Это обман!! Иллюзия!!!
Так я и знал! Собирая все свои силы в кулак, я карабкался наверх по этой бесконечной лестнице, всем своим сердцем желая найти выход из этого кошмара. Человеческие голоса позади, постепенно превращались в неразборчивые бормотания, и обернувшись лишь на миг, я увидел, как мои друзья, на глазах превращаются в оживших скелетов, в рваных комбезах. Они поднимались за мной, хватались за ноги, просили помочь, но я упрямо лез вперед. Мертвецы потащили меня вниз, но в самый последний момент, я уцепился за могучую руку Бритвы, и тот с силой вытащил меня из этого ужаса.