- Послушай, Бивень, - начал Карп, когда они отошли от старого дома. – Я понимаю, что ты пострелять хотел, ведь это наверняка твой первый серьезный противник. Но никогда не нужно спешить, а опасность лучше вовсе обойти, если это возможно.
Бивень ничего не ответил, он лишь кивнул и посерьезнел. Злиться ли он до сих пор? Пока сталкеры шли к деревне, ветер совсем стих, все тучи разошлись и на небе теперь сияли немногочисленные звезды. Их света все же не хватало, чтобы освещать Зону, поэтому Карп включил свой фонарь. Шли молча, а потом показался лагерь.
- Вернулись? – промямлил часовой, разлепляя тяжелые веки. – Долго же вас не было. Что-то серьезное там, да?
- Не твое дело, - буркнул Бивень.
Карп отошел от часового, встал возле забора и выбил из пачки сигарету. Горький дым наполнил легкие, в голове слегка загудело. Сталкер закатил глаза, обдумывая дальнейшие действия.
- Может, к Трофиму пойдем? – посоветовал Бивень. – Он-то наверняка подскажет, что делать.
- Нет, не думаю, что он в силах помочь, - нахмурил брови Карп и затянулся снова. – Да и не хочется его беспокоить.
- А что военные? Они-то тут, рядышком и стволы у них есть и подготовка, какая-никакая имеется.
- Вот именно, что никакая, - усмехнулся тот. – Это они на своем посту смелые, только и умеют, что кабанов шугать. А как чуть дальше в Зону заходят, так сразу штаны марают. Нет, самим разбираться придется. В общем, жди меня за воротами, я скоро буду.
Бивень ушел, оставив Карпа одного. Тот решил заскочить домой за стволом для Бивня. Конечно, вертикалка вещ хорошая, мощная, но слишком уж долго ее нужно перезаряжать. А химере, тем более такой огромной, вряд ли хватит двух пуль. Карп решил, что даст Бивню свой автомат, там хоть обойма большая.
Новички, певшие песни, разошлись, деревня теперь спала. Карп забрался по лестнице к себе в дом и взял автомат. Потом подумал и прихватил с собой еще и пистолет, вдруг пригодится. Карп глянул на кровать, на книгу и ему так хотелось остаться здесь. Но нет, надо идти, не хватало еще, чтобы химера восстановилась и начала нападать на сталкеров.
Бивень ждал Карпа неподалеку от входа, курил и поглаживал ружье. Ему не терпелось вступить в бой, это было ясно. Еще бы, какому молодому не хочется поохотиться на мутанта, тем более такого крупного? Как бы это не закончилось трагедией…
- Держи, - Карп сунул ему в руки автомат. – Ружье, конечно, штука хорошая, но я думаю, тебе с автоматом проще будет.
- Ого, - улыбнулся тот, демонстрирую свой торчащий клык. – Спасибо за ствол.
- Губу закатай, - хмыкнул Карп. – Отдашь мне его, как разберемся с химерой. Ну, пошли.
- Пошли, - Бивень повесил ружье на плечо и схватился за цевье автомата. – Завалим мутанта.
Горящие фонари рассекали ночную тьму, но звезды тоже делали свою работу как могли. Ветра теперь не было вовсе, шагать по Зоне было одно удовольствие. Только гряз все также липла к обуви, но это ерунда.
Сталкеры шли уверенно и быстро. Оба молчали, каждый думал о своем. Бивень наверняка представлял, как нашпиговывает химеру свинцом и выходит из схватки победителем. Карп думал о том, как эта тварь сюда попала, откуда пришла. Но и о предстоящем сражении тоже думал, мутант довольно опасный, даже раненый.
Вскоре показался старый лагерь и тот самый дом, где сидела химера.
- Ты обходи дом слева, - сказал Карп Бивню. – Я пойду справа, как только я включу фонарь – стреляй. Химера наверняка прыгнет на свет, ко мне.
- Хорошо, - новичок вытер пот со лба. – Я понял. А потом…
- Что потом?
- Ну, если химера достанет тебя, что мне делать?
- Только бежать, - усмехнулся Карп. – И надеяться, что тварь тебя не догонит. Все, гаси свет и двинули.
Глаза Карпа быстро привыкли к ночной темноте. Буквально через пару секунд он уже мог разглядеть развалившийся дом. Сталкеры двинулись к дому, Карп хотел быстрее закончить с этим и вернуться в лагерь. Дойдя до дома, он заглянул в ту же щель, но ничего не увидел. Карп надеялся, что химера еще там, да и где ей быть?
Сталкеры переглянулись, Карп кивнул, Бивень начал обходить дом слева. Хоть бы эта охота не была у него последней…
Карп обошел дом справа, заглянул за угол. Было темно, ничего не было видно, но ему казалось, что химера все еще там и также смотрит на него. Почему же зрение подводит его именно сейчас? Делать было нечего, да и ждать больше нельзя, сталкер включил фонарь и осветил разрушенное помещение дома.