- И все равно, спасибо, - расплылся в дебильной улыбке Карп. – Куда направляешься, может, тебе компанию составить?
- Я в Бар иду, - ответила Катя. – Если тебе туда же, то пойдем вместе.
- Да, идем, - кивнул тот. – Только вещи свои соберу.
Рюкзак хриплого был беден, там не было ничего особенного, что могло бы пригодиться Карпу. Он только разрядил его старый автомат, в обойме которого оставалось парочка патронов, да забрал себе парочку медицинских бинтов. А вот у Кувалды снаряжение было получше, под черной курткой на нем был бронежилет, а в рюкзаке отыскался натовский пистолет. Хороший, почти новый, даже потертостей почти нет. В сапоге Кувалды также отыскался нож, как раз замена тому, что Карп отдал хриплому. Видать кого-то успел сегодня грабануть. Ничего, больше он этого не сделает.
- Извини, тебе это больше не пригодится, - пробормотал Карп, засовывая новенький пистолет в карман.
В Зоне не было такого понятия, как мародерство. Наоборот, любой сталкер даже хотел бы, чтобы после смерти его оружие кому-нибудь послужило. Пусть даже этот обитатель Зоны и являлся бандитом. Да и какая теперь разница, кем он был? Теперь он мертв и его скоро забудут, а с пистолетом хоть какая-то память останется.
Карп глянул на Кувалду еще раз. Голова лежала на земле, повернутая вбок, глаз были открыты. На земле, под ним, появилась лужа крови, которую впитывала в себя земля. Рядом с головой валялись ошметки мозга и куски костей. Ужасное зрелище, но он хоть умер быстро, даже ничего понять не успел. Карп закрыл глаза Кувалды ладонью.
- Я не хотела его убивать, - подошла Катя. – Но выбора у меня не было. Нервный он был, с такими говорить бесполезно. Ну, пойдем?
- Пойдем, - Карп поднялся на ноги, отряхнул штаны.
Вечер был замечательный, несмотря на то, что сталкер чуть не распрощался с жизнью. Солнце заходило за горизонт, на небе не было ни облачка, а прохладный ветер приятно обдувал лицо. Да еще и компания была прелестной. Очаровательная девушка, с которой любой сталкер хотел бы пообщаться, что еще нужно для счастья?
Они вышли на асфальтированную дорогу и шли прямиком в сторону Бара. К темноте доберутся, а там уже «Долг» стоит, можно ничего не бояться, бойцы они крепкие.
- Куда направляешься, Карп? – внезапно спросила Кошка-Кет. – Ты же ведь редко ходишь к центру, что-то конкретное тебя сюда привело?
- Ты меня знаешь? – удивился тот. – Я же вроде не говорил, как меня зовут.
- Кабан рассказывал, - улыбнулась она. – Говорил, что живешь у Трофима, торговца одного, а в Зону большую редко ходишь. А Косой говорил, что ты красавчик и не врал, - она глядела на Карпа с улыбкой. – Я и поняла, что это ты. Так что тебя подтолкнуло идти так далеко?
Странная девушка, ни разу Карпа не видела, но знает, кто он. Что же она еще знает?
- Все слухи, - махнул рукой сталкер. – Обычно я не верю им, но кое-что меня заинтересовало.
- И что же это? – спросила девушка. – Можешь мне рассказать, я не трепло, и за артефактами не гонюсь, как все.
- Ты слышала что-нибудь про Сердце Зоны? – Карп глянул на Катю. – Дошел до меня такой слух, что где-то в ее центре находится этот… даже не знаю, что это. Артефакт или аномалия какая.
- Хм, Сердце Зоны, - Кет посерьезнела, поправила рыжие волосы. – Может, кое что и слышала, в Баре много о чем говорят.
- Вот за этим и иду туда, - сказал Карп. – В Баре много слухов, правдивых и не очень, но кое-что интересное выловить можно.
Это знал каждый, если хочешь послушать интересных историй – иди в Бар. Хочешь найти собутыльника – иди в Бар. Даже если хочешь поплакаться – иди в Бар. Там любого сталкера примут, как родного, были бы деньги. Хотя и с ними проблем не возникало, ведь если хочешь заработать – иди в Бар.
- Верно, - засмеялась она. – Чего там только не услышишь, но в основном это разговоры об артефактах и деньгах.
- Согласен, - устало кивнул Карп. – Мало кто просто желает приключений, все хотят только заработать.
- Да, - развела руками девушка. – Но осуждать их за это не будем.
- Не будем, - кивнул Карп и достал из пачки сигарету.
Дальше шли молча, Катя не начинала разговор, Карп тоже не собирался. Он выкурил сигарету, бросил окурок на землю. Темнота постепенно поглощала Зону, где-то вдалеке зарычал пес, потом слышались глухие выстрелы. Каждую секунду в Зоне что-то да происходит.