Кстати, о нем. Не так давно, около недели назад, как только я смог встать на ноги, он начал вести себя страннее обычного, все собирался куда-то, готовился к дальнему рейду. А несколько дней назад, прямо перед выбросом, отвел меня на базу чистонебовцев. Те, правда, меня брать не хотели к себе, но наш знакомец Протон посодействовал. Так что я у них вроде мальчика на побегушках, помогаю всем по мелочи. Знал бы ты, какие тут ребята душевные, тебе стоит тут побывать.
В общем, с тех пор Шамана ни я, ни другие не видели. А, он еще просил передать тебе, мол, если будет на то воля Зоны, то вы точно встретитесь на Севере. Может, ты знаешь, что он имел в виду?
Ну, ладно. Надеюсь, что у тебя все хорошо. Заходи как-нибудь к нам на огонек.
Ник”
Глубоко выдыхаю, складывая письмо и убирая его обратно в карман. Поднимаю голову и смотрю на медленно плывущие по небу белоснежные облака, ненадолго задумываясь. Я искренне рад, что с Ником все хорошо и он нашел свое место среди хороших людей. Но на душе было немного тошно от того, что я знаю, что многие из них вскоре погибнут, и ничего не собираюсь с этим делать. Не могу или не хочу, не знаю, сложно все это. С одной стороны, с более человеческой, я должен предупредить их обо всем, а с другой… Кто мне поверит?
— Что-то случилось, Палач? — Валерьян вырвал меня из размышлений, слегка хлопнув ладонью по моему плечу. — На тебе совсем лица нет.
Лидер сталкеров сейчас стоял совсем рядом со мной. Лицо его было полно участия, губы были изогнуты в легкой и понимающей улыбке, а его глаза смотрели на меня с большой теплотой. Одновременно жесткий и добрый, теперь я понимаю, почему сталкеры прозвали его именно Отцом Валерьяном. Отвожу от него взгляд, замечая, что не только он, но и несколько других сталкеров обеспокоенно поглядывали в мою сторону.
С каждым прожитым днем я все больше начинаю понимать и осознавать, что все эти сталкеры, окружающие меня, никакие не фоновые персонажи, а настоящие люди. Каждый со своим характером, историей и судьбой. И я не могу так просто отмахиваться от них, ведь я тоже человек. И от этого в глубине души мне становится невыносимо больно, что я хоть и знаю трагичные истории некоторых из них, ничем помочь им не могу. Мое вмешательство в некоторых вопросах может все только усложнить, еще и себя подставлю под удар.
Встряхиваю голову, до боли зажмуривая глаза, и поднимаюсь со своего места. Если я ничем не могу помочь штурмовому отряду Чистого неба, то помочь остаткам их клана я способен. Как только закончится эпопея Шрама, отправлюсь на Болота.
— Ничего страшного, — отвечаю с мягкой улыбкой Валерьяну, тут же спрашивая: — Вы уже закончили?
— Ну смотри, — подозрительно щурит глаза сталкер, внимательно оглядывая мое лицо. — Если надумаешь поговорить, то я, да и все наши, выслушаем тебя и поможем, чем сможем. А по поводу твоего вопроса, да. Шрам вызвался помочь нам с нашей проблемой и сейчас беседует с Халецким, о, а вот и он. Ну как там дела?
— Молчит, — коротко бросает Шрам, вставая напротив нас и складывая руки на груди. — Что будем делать?
— Пойдем, — отвечает ему Валерьян, разворачиваясь, и, перед тем как зайти в здание, приглашающе машет мне рукой.
Как только мы оказываемся в кабинете, сталкер берет с рабочего стола ПДА и связывается с кем-то по сталкерской сети, затем он откладывает коммуникатор в сторону и говорит нам сесть. Пока лидер расхаживает по кабинету и готовит чай, всматриваюсь в лицо Шрама, на котором не было ни единой эмоции. Заметив мое любопытство, тот разворачивается в пол-оборота ко мне и слегка выгибает бровь.
— Ничего, прости, — только отвечаю ему, отводя взгляд в сторону, не стоило мне так рассматривать его.
Шрам хотел что-то ответить, но его прервал вошедший в помещение Якут, который сразу же сел по левую руку от меня, коротко поздоровавшись со всеми. К этому моменту чайник уже закипел, и, когда помещение наполнилось терпким ароматом черного чая, собрание началось.
— Пора обсудить наш план действий по Халецкому, — начинает говорить Валерьян, отпивая из стакана. — Крыса эта явно надеется на своих, поэтому и молчит. Знает, что так просто мы его пока убрать не можем. А значит, мы должны разобраться с ними.
— Кто может прийти ему на помощь? — раздается голос Шрама, который даже не стал прикасаться к чаю.
— Как сообщил информатор, — отвечает Валерьян. — Пара младших офицеров и десятка два солдатов, все пройдет неофициально.