— А дальше? — с затаенным дыханием вместе произнесли оба новичка.
— А потом пришел Он, — чуть тише произнес Хмурый и вскинул голову к алеющему небу. — Спугнул других кровососов и просто выдрал дверь с корнем. Эта тварь была настолько огромной, что ей, чтобы зайти в комнату, пришлось согнуться практически пополам. Практически черная шкура, толстенные щупальцы размером с мою руку, длиннющие руки с бугристыми мышцами касались пола, а глаза, налитые кровью, внимательно смотрели на нас. Мы замерли, не в силах, что-то сделать, а Петро, стоявший ближе всех, все-таки сбросил оцепенение и открыл по нему огонь. Вплотную. Один взмах когтистой лапы, и мимо меня пролетела голова моего друга, разбив собой стекло. Кое-как опомнившись, мы повыскакивали со второго этажа. Не знаю, как только ноги не переломали. И бежали. Опомнился я только утром, уже на Свалке. Только вот… никто, кроме меня не спасся. Кого другие сосычи схватили, кто в аномалию на полном ходу угодил, кто свернул не туда. Так что мотайте себе на ус, зелень, есть в Зоне такие места, куда лучше не соваться вообще.
— Интересно, эта зверюга еще там? — еле слышно произношу я, отлипая по от ящика, но все же был услышан Хмурым.
— Насколько я знаю, — отвечает тот, повернувшись ко мне вполоборота. — Долг несколько раз пытался зачистить Росток, но все тщетно, только людей потеряли. Так что все может быть, Палач.
— Прости, не хотел вмешиваться в ваш разговор, — с легкой улыбкой на губах извиняюсь.
— Да все нормально, — едва кивает опытный сталкер.
— Ты нам не помешал, — проговаривает Рыжий, потирая шею, а второй новичок просто кивает.
— Ну и хорошо, пойду я тогда, — отвечаю им, замечая как лагерь постепенно начинает наполняться незнакомыми мне сталкерами. — Скоро собрание, надо привести себя в порядок. Бывайте, парни.
Глава 39
Ополоснув лицо холодной водой в умывальнике и наскоро перекусив, так как собрание обещает быть долгим, отправляюсь в кабинет Валерьяна. Выйдя на улицу из соседнего здания, замечаю знакомые лица сталкеров из группы Бармалея. Видимо, успели прийти, пока я отходил по своим делам. Они не заметили меня, а я не стал подходить. Потом пообщаемся.
— Заходи! — громко доносится из кабинета лидера группировки после моего недолго стука в дверь. — О, а я только собирался тебе написать, Палач. Проходи, присаживайся.
Окидываю взглядом комнату, осматривая пришедших сталкерских капитанов, и приветствую всех их кивком. Были тут и знакомые лица, как тот же Якут и Бармалей. Последний особенно сильно удивился моему присутствию, его длинные и рыжие усы смешно встопоршились, а глаза полезли на лоб.
— Это Палач, командир второго полевого отряда, — представляет меня Валерьян, а потом обращает внимание на рыжего сталкера. — Ты чего, усатый? Живот вспучило?
— От усатого слышу! — восклицает тот, порождая несколько тихих смешков, и потом обращается ко мне. — Рад тебя видеть, парень. Хоть это и неожиданно…
— Знакомы? — спрашивает лысый и полноватый сталкер, лицо которого сейчас было залито потом. — И как он тебе, Бармалей?
— Помог нам в одном дельце, — кивает рыжий сталкер. — Парень толковый и удачливый, доверять можно.
— Это хорошо, — отвечает лысый, доставая из нагрудного кармана мятый платок темного оттенка и утирая пот с лица. — Приятно познакомиться, Палач. Меня звать Пузо.
— Василий, — кратко представляется внешне ничем не примечательный сталкер лет тридцати, сидевший в углу широкого стола.
Поздоровавшись со всеми, прохожу к столу Валерьяна и занимаю свободный стул по левую руку от Якута. Передо мной тут же оказывается большая кружка, наполненная ароматным черным чаем. Скашиваю взгляд в поисках добытого мной трофея, но тот обнаруживается в руках Бармалея, поглаживающего его кончиками пальцев по гладкой кости.