— Валерьян, ну это же несерьезно, — деланно возмущается Пузо, приподняв свою кружку и посмотрев в нее. — Дело будем серьезное обсуждать, а ты тут детские напитки разливаешь.
— Будет, все будет, — с легким смешком отвечает Валерьян, вставая из-за стола.
Лидер сталкеров отходит к одному из шкафов, стоявших в его кабинете, и открывает дверцу, доставая из него свернутую карту. Развернув ее, Валерьян вешает ее на крючке, вбитом в одну из стен кабинета. Затем, достав из ящика стола красный маркер, тот рисует огромный красный круг вокруг большого ангара на Свалке, после чего крестиками отмечает несколько тропинок, ведущих туда.
— Теперь, когда все, наконец, в сборе, можно начинать нашего собрание, — произносит Валерьян, откладывая маркер в сторону и начиная медленно расхаживать по кабинету из стороны в сторону.
— А Косой? Он-то где? — спрашивает Пузо, в пару глотков осушая кружку горячего напитка.
— После недавних выбросов тропу, по которой он хотел пройти, заполонили аномалии, — отвечает ему лидер, скрещивая руки на груди. — Когда сможет выбраться - неизвестно, поэтому будем обходиться без него.
— А что-то еще о бандитах известно, кроме того, что они засели в ангаре? — подает голос Василий. — Численность, вооружение…
— Ничего, — разводит руками Валерьян.
— А тамошние диггеры? — на этот раз спрашивает Бармалей. — Связь с ними есть?
— Ее тоже нет, бандиты крепко держат Свалку в своих руках.
— Вот черт, — аж присвистнул Пузо. — И как мы с ними воевать собрались, если нихера неизвестно?
— Поэтому мы здесь и собрались, — громко вздыхает Валерьян, возвращаясь на свое место за столом. — Будем думать.
— А что тут думать, — продолжает говорить Пузо. — Собрать крепкий отряд и отправить туда на разведку. Посмотрят, что и как, потом нам доложат. А там уже и решим, как давить сволочей будем.
— Сколько людей отправим, и кто их поведет? — спрашивает у того Василий, отпивая из кружки. — У меня людей мало, да и не годятся они для такого.
— Трусишь?
— Трезво оцениваю ситуацию, Пузо, только и всего лишь.
— Хватит, не до перепалок сейчас, — останавливает их хозяин кабинета громким хлопком ладони по столу. — Что до разведки, есть у меня один человек на примете. Палач, что скажешь?
— Ты серьезно, Валерьян? — удивленно произносит Бармалей, приподняв брови. — Парень всего пару месяцев в Зоне, и…
— Ты не видел его в деле, Бармалей, — отрезает тот, грозно посмотрев на рыжего сталкера, а затем обращается ко мне. — Так что?
— Пробраться мимо бандитских постов много труда не составит, — ненадолго задумавшись, отвечаю ему. — Так что… Да, я согласен. Только провизии и патронов побольше дайте.
— С этим проблем не будет, — улыбается Валерьян. — Значит, соберешь завтра людей и…
— Не выйдет, — качаю головой. — Если надо тихо пробраться на Свалку и разведать, что там и как, то должен пойти один я. Отряду будет труднее передвигаться на захваченной территории.
Лидер группировки посмотрел на меня тяжелым и долгим взглядом, нахмурив брови. Другие сталкеры так же уставились на меня, а на лице Валерьяна заходили желваки. Он понимал, что я прав, но ему крайне не нравилась идея отпускать меня одного, и я понимаю, почему. Но у других сталкеров нет Системы и способностей от навыка скрытности, так что они только помешают.
— А парень-то прав, Валерьян, — громко произнес Пузо, еще раз утирая выступивший на лбу пот.
— Ты сам недавно предлагал отряд собирать, а сейчас передумал? — с приподнятой бровью произнес Василий, уставившись на толстого сталкера.
— Ты уверен? — спрашивает у меня Валерьян, на что я молча киваю.
Потом мы обсудили еще несколько вопросов касательно размещения прибывших отрядов и их пропитания, после чего началась сталкерская пьянка. Хоть меня и просили остаться, но я ушел. Все-таки, завтра предстоит далекая и сложная дорога, к которой нужно хорошо подготовиться.
Выхожу из кабинета Валерьяна и почти сразу натыкаюсь на Следака и Жука, о чем-то тихо переговарившихся справа от двери в кабинет. Звук хлопнувшей двери привлек их внимание, и они оглянулись в мою сторону.
— Опа, какие люди, — чуть улыбнулся Следак, пожимая мою ладонь. — Ну, здарова, парень. Как ты тут?
— Потихоньку, братцы, — отвечаю на его приветствие, так же улыбаясь. — Сами-то как?
— Да что с нами будет, все в порядке, — отвечает лысый сталкер. — Дождались наконец-то техника, ох и стервозный он, конечно, но дело свое знает. Подчинились и собрались в рейд, а тут и Валерьян помощи попросил. Поможем тут вам и двинем дальше на Север.