— Какая? — нетерпеливо спрашивает Шрам, сидевший за столом к нам спиной, и в этот же момент оборачивается на шум наших шагов. — Палач?
— Твой знакомец, наемник? — презрительно хмыкает Ожог, окидывая меня взглядом с ног до головы, а я же замечаю подозрительное сходство с моим сопровождающим. Та же бледная кожа, длинный нос и практически одинаковые глаза. Тот самый брат, о котором говорили на Барахолке? Мысленно искупав меня в нечистотах, сталкер обращается к Бледному. — Зачем ты его привел сюда?
— Это тот самый сталкер, спасший нас, — твердо отвечает его брат, не обращая внимания на Ожога. — И у него, Орест, к тебе есть дело.
— Опять ты поспешил Ожог, как и всегда, хах, — с небольшим смешком произносит лидер сталкеров, разворачиваясь ко мне лицом. И передо мной предстал крепко сложенный мужчина лет тридцати с добрым взглядом — Как же в последнее время много сталкеров, у которых ко мне есть какое-то дело. Вы же знакомы, да? Не будете против, если мы поговорим обо всем вместе?
— Не против, — произносим мы со Шрамом практически синхронно.
— Надо же, какая у вас слаженность, — проговаривает Орест с улыбкой на усталом лице. — Присаживайся, Палач, и будь как дома. Мы всегда рады добрым путникам, особенно тем, кто здорово нам помог. А насчет наводки… Начну издалека. Сейчас нашу базу терроризируют две группы бандитов, одна расположилась в заваленном железнодорожном тоннеле на востоке отсюда, однако там ничего такого нет. Но вот вторая группа, которая засела на окраине болот, может тебя заинтересовать, наемник.
— И чем же? — вскидывает левую бровь наемник, откинувшись на спинку стула.
— По предположению многих моих ребят, они каким-то образом смогли обнаружить подземные ходы, ведущие сюда со Свалки, — продолжает говорить лидер местных сталкеров. — Но единственный предполагаемый вход в подземку это канализационный люк к западу от нас с вырванной из стены лестницей. И, как вы уже можете догадаться, вторая группа, скорее всего, помогает другим бандитам подниматься на поверхность. Других внятных предположений, почему эта своеобразная осада с их стороны, все еще продолжается, у нас нет.
— Осада? — невольно спрашиваю, подаваясь вперед.
— Ага, — на этот раз отвечает Ожог без пренебрежения и с виноватым видом. — Эти черти каждую ночь атакуют нас. Без фанатизма, но крови за эти несколько недель попили у нас знатно. И ведь ничего поделать мы не можем, с одной стороны бандиты, со второй, а с третьей все учащающиеся нападения мутантов. И если слепышей перестрелять довольно просто, то псевдособак и снорков уже гораздо сложнее. Можно сказать, еле держимся… И… эх, не привык я извиняться… ты уж прости меня, я очень благодарен тебе за помощь моему брату, просто…
— Не надо никаких оправданий, — с улыбкой говорю ему, ловя благодарный взгляд и вздох облегчения. — У тебя явно были свои причины на такое поведение, главное, что ты вообще извинился, поэтому проехали.
— Хорошо, что это недопонимание благополучно разрешилось, — подытоживает Орест, оглядывая всех собравшихся здесь. — Возвращаясь к твоей теме, наемник, хочу сказать, что это все, что я знаю, и лезть туда крайне не советую.
— Мда-а, — недовольно тянет Шрам, потирая лоб пальцами. — Хрен пойми какой вход, окруженный кучей охраны, и, можно только догадываться, сколько в самой подземке ошивающихся бандитов…
— Вполне возможно, что у долговцев могут быть какие-то оставшиеся документы со схемами подземных ходов, но я бы не рассчитывал, что они просто так выдадут эту информацию, — пожимает плечами лидер сталкеров. — Но это надо уже у них самих спрашивать. Ну, раз с этим мы разобрались, то с чем сюда пожаловал ты, Палач?
— Если коротко, то вольные сталкеры собираются избавиться от Йоги и его банды, — начинаю говорить я. — Но те крепко окопались на Свалке, а поэтому Валерьян сейчас собирает под своим крылом так много бойцов, как сможет. И ваша помощь в этом деле не будет лишней.
— Вот оно как, — задумчиво тянет Орест. — Дело это хорошее, но, как ты сам видишь, мы сейчас не в том состоянии, чтобы помогать кому-то бы ни было. Как только людей у нас станет меньше, бандиты нас просто сожрут.
— А если я с ними разберусь?
— Ты, разве что, и сможешь это сделать. Слышал я от Бледного, как ты их выручал, — с улыбкой отвечает тот. — Если справишься с ними, мы придем вам на помощь. И, прости, но сейчас на моих людей не рассчитывай. Многие слишком измотаны нападениями, чтобы быть хоть сколько-нибудь полезными в наступлении, а отправлять их на убой я не буду.