Внезапно тоннель становится шире, пока и вовсе не переходит в небольшую пещерку с несколькими темными и узкими проходами по периметру. В левом ее углу, после небольшого подъема, виднеется небольшая выбоина, из которой сквозит свет. С опаской поглядывая на прокопанные ходы, осторожно направляемся к проходу в сами катакомбы. Шрам аккуратно спрыгивает на бетонный пол, немного отходит в сторону, давая мне пространство для прыжка, и вскидывает автомат, осматривая длинный коридор в поисках врагов, но пока все было чисто.
Спрыгнув следом, я так же начинаю осматриваться. Длинный, широкий и непрямой коридор, уходящий влево. Под самым потолком обилие труб разных форм и немногочисленные и, к удивлению, все еще работающие продолговатые лампы, изредка мигающие. Большая их часть давным давно разбита, поэтому освещение здесь достаточно тусклое. На полу куча давно оставленного мусора, остатки костей и даже парочка черепов. Помимо прочего в некоторых местах пол залит кислотно-зеленой жижей, недобро побулькивающей. Чуть дальше от нас виднеются небольшие и темные закутки с обеих сторон. Насколько помню, именно оттуда полезут снорки. Оборачиваюсь и вижу позади нас большую решетку, закрывающую проход в другую часть этого коридора. Удобно, точно не заплутаем.
Шрам, стоявший чуть впереди, поднимает руку со сжатым кулаком, привлекая мое внимание, после чего медленно начинает идти вперед, аккуратно переставляя ноги. Не хочет привлечь снорков шумом, поэтому так осторожничает? Ну, может и пронесет.
Иду прямо за наемником, шаг в шаг. И первые несколько метров все идет довольно хорошо, но с каждым мгновением становится все более не по себе. Громкий писк крыс, то и дело пробегающих перед нами, опасная близость кислотных аномалий, непонятные скрежеты и шебуршания, раздающиеся в темноте, а вишенкой на торте стал гул, исходящий из труб. Умом-то я понимаю, что это всего лишь звуки воды и вибрации, но антураж этого места заставляет меня усомниться в правильности принятого решения. Почему я так быстро и легко согласился помочь Шраму? Разве я не знал, что меня здесь ждет? Слишком уверовал в свои силы и даже не подумал, чем это может обернуться? Не знаю. Но поворачивать назад уже слишком поздно, да и Система помогает мне оставаться в более-менее спокойном состоянии. Но атмосфера здесь очень гнетущая, тем более, что вот-вот на нас должны напасть снорки.
Встреча с мутантами, хоть и была мною ожидаема, но все же осталась неожиданностью. Мы медленно продвигались дальше, освещая тусклый коридор и темные углубления в его стенах. Шрам уверенно шел вперед, внимательно осматривая каждый уголок, пока в какой-то момент не пропустил один из них, даже не мазнув по тому капелькой света из своего фонаря. Не знаю, была ли это уверенность в том, что большая часть мутантов полегла на поверхности, а здесь их осталось крайне мало, и то они где-то в отдалении, или это была простая неосторожность, но проверить тот закуток все равно было необходимо. Поворачиваю голову, перемещая луч света за ее движением и выхватываю сонного и свернутого в клубок снорка из темноты. На миг я застываю на месте, но все же беру себя в руки и убиваю его метким выстрелом в голову до того, как тот успел подняться и развернуться к нам.
— Что ты… — громко шепчет Шрам, резко оборачиваясь на месте и видит убитого мной снорка. В этот момент гул от выстрела наконец проходит по всему коридору и окончательно будит его обитателей. — Бежим!
Мы бежим, сломя голову, на ходу перепрыгивая через небольшие препятствия в виде маленьких и средних лужиц аномального киселя, остатков чьих-то мертвых тел и прочего мусора. Вот, из очередного темного проема выпрыгивает сразу двое снорков, которых Шрам срезает очередью прямо на лету. Приходится постараться, чтобы уклониться, не теряя темпа. И тут как раз показывается спасительная лестница, уходящая в потолок. Наемник ускоряется, чтобы запрыгнуть на нее, но из-за огромной решетки позади лестницы, появляется еще несколько мутантов, которых на этот раз убираю я длинной очередью.
Шрам буквально за несколько секунд взбирается по лестнице, пропадая из виду, и я наконец хватаюсь за железные прутья, покрытые влагой. Быстро перебираю ногами и руками, чтобы поскорее распрощаться со снорками, но в последний момент что-то с огромной силой хватает меня за правую ногу, едва не выкручивая ее, и тянет вниз. Приходится еще сильнее сжать ладони, чтобы не упасть, и я оглядываюсь вниз. Это был сучий снорк, которому повезло в прыжке схватиться за мой сапог. Тварь извивалась и крутилась, всячески пытаясь сорвать меня с лестницы. Черт! Я и так еле держусь, за оружие схватиться не смогу, как только разожму пальцы - сразу вниз полечу. Тут в проеме сверху появляется фигура Шрама с вытянутой вниз рукой, держащей пистолет, и наемник расстреливает болтающуюся на мне тварь и помогает мне забраться.