— Да, — мне остается лишь кивнуть. — Эти лаборатории действительно существуют, здесь нет ничего удивительного. Условия были и впрямь идеальными. Готовая инфраструктура и ни единой души вокруг, кроме стариков, которым никто и никогда не поверит.
— А как же радиация? Ведь тогда фон был практически сумасшедшим?
— После произошедшей аварии были направлены все силы на изготовление и усовершенствование противорадиационных костюмов, — пожимаю плечами. — Так что с радиацией вопрос был решен. Возможно, не идеально, но кого это могло волновать? Но разговор не об этом. Одна из лабораторий, если мне не изменяет память, носила кодовое название X-7. И занималась изучением ноосферы, некоего симбиоза биологического мира и человеческого общества. Если кратко, то считается, что в ноосфере хранятся знания всего человечества, и что она даже может влиять на материальный мир. Но вдаваться в подробности не буду, я мало что понимаю в этом. Где именно эта лаборатория находится, мне неизвестно, но… именно выходцы из нее стали причиной образования Зоны.
— Как?
— Доподлинно неизвестно, но в ходе очередного эксперимента произошла фатальная ошибка, которая привела к большому взрыву в две тысячи шестом году. И тогда цели этих безумных ученых поменялись, вместо изучения ноосферы они решили поработить ее. Так появилось Осознание, а затем и Зона в том виде, в котором она существует сейчас.
— Зачем ты говоришь мне это все? — спрашивает наемник, невольно отходя на пару шагов назад. — В это очень трудно поверить…
— Лебедев, Каланча и, вроде как, Суслов входили в научный состав лаборатории X-7. Неужели ты думал, что сидя у черта на куличиках, на самом краю Зоны, можно раздобыть столько информации о ней?
— Что?..
— То, что Лебедев назвал ответным ударом Зоны на раздражение, вызванное Стрелком и его командой, ни что иное, как попытка Осознания защитить себя, — глубоко вздыхаю перед тем, как перейти к самой сути. — Послушай, я не заставляю верить тебя во все это и ни к чему не призываю. У меня нет абсолютно никаких доказательств, и ты в полном праве считать меня сумасшедшим.
— Но для чего ты это говоришь?
— Чтобы обезопасить тебя, — смотрю прямо в его растерянные глаза. — Рано или поздно, но Лебедев загонит тебя на ЧАЭС. И тогда произойдет с тобой и другими бойцами чистого неба произойдет нечто страшное. Ты все равно не поверишь, если я скажу, что для уготовила Зона. Просто… не доводи это дело до конца. Скройся, перед его развязкой, найди такую глубокую нору, какую только сможешь.
— … — наемник ошарашенно смотрит на меня и не произносит ни слова, пытаясь осознать все то, что я вывалил на него. И его можно было понять, не каждый день вроде бы адекватный человек сходит с ума на ровном месте и начинает нести ахинею про мировой заговор злых учёных.
— Спроси обо всем этом у Лебедева, — делаю небольшую паузу, переводя дыхание. — О лабораториях с индексом Х, об Осознании и ноосфере, посмотри на его реакцию и на то, что он ответит. И уже после этого прими решение, от которого будет зависеть твоя жизнь. Это моя единственная просьба к тебе. И… что ж, видимо, на этой ноте наши пути разойдутся. Удачи тебе, наемник. Постарайся выжить в той мясорубке, которая произойдет в скором времени…