— Тхы.. — пытается что-то сказать, но заходится в кровавом кашле, а я наблюдаю, как жизнь покидает его.
— Ну и чудовище я, — произношу в никуда и принимаюсь обыскивать их, получая сообщение от Системы.
Поздравляю, пользователь! Ваш навык Скрытность достиг ранга Опытный.
Теперь вы прячетесь еще лучше, чем прежде, и способны передвигаться, издавая как можно меньше шума.
Сумок у них с собой не было, поэтому просто шарюсь по карманам. Немного денег, их коммуникаторы, несколько магазинов с патронами, два пма и один тт. Кидаю все это в мешок, потом изучу и загоню Пирогу. Тут мой взгляд падает на водку, купленную для Штыря. Все-таки надо сходить к нему…
— А тут ничего так, даже красиво, — говорю вслух, осматриваясь вокруг его могилы.
Зеленая трава, начинающие проклевываться разнообразные цветочки, спуск вниз и у его подножия то самое озеро. Довольно умиротворяющий пейзаж. Как же здесь было хорошо, когда не было Зоны. Но теперь этот вид испорчен, если так можно сказать, грубо сколоченным из вырванных досок крестом с нацарапанной ножом надписью “Штырь” на их пересечении. Достаю водку из сумки, делаю один глоток, а все остальное выливаю на могилу сталкера, откидывая бутылку в сторону.
— Даже не пойму с чего начать, — произношу с небольшой заминкой. — Никогда не знал, что надо говорить в таких случаях. Я и не знаю, слышишь ты меня сейчас или нет. Но, в любом случае, мне жаль, что все так обернулось. У Старого много друзей здесь было, он не будет одинок. А ты… у тебя здесь никого нет. Никому неизвестный и ненужный сталкер по прозвищу Штырь. Я собираюсь уходить на Север, не знаю, когда в следующий раз окажусь здесь, если доживу до этого момента. Но… ладно, бывай, сталкер. Пусть земля будет тебе пухом.
Разворачиваюсь и иду на выход с территории Котельной, размышляя о том, сколько же людей полегло здесь. И, если мне будет суждено умереть здесь, то где? И как? Мне надо на Север Зоны, а там каждый шаг сулит опасность и смерть. Скольких еще обреку на смерть, как этих бандитов? Мог ли просто пройти мимо и оставить их в покое? Мог. Хотел ли? Не знаю. Я всегда думал, что любая человеческая жизнь священна, и продолжаю так думать сейчас, но почему-то вообще ничего не чувствую от того, что на третий день пребывания здесь мое личное кладбище вырасло до четырех человек. Когда переступаю через трупы, в моем сердце ничего не екает, оно бьется столь же спокойно, как и тогда, когда я стрелял в их спины.
За забором вижу облезлую псину. При виде меня она вздрогнула, но не побежала прочь. Видимо, совсем оголодала. Проплешины по всей шкуре, остатки шерсти торчат грязными клочьями. Некогда эта собака наверняка была белой, но сейчас это просто серое нечто.
— Еда там, — махаю рукой в сторону трупов и прохожу мимо, внимательно глядящей на меня собаки.
В баре ничего за один день не поменялась. Обстановка была прежней, и даже с утра было много посетителей, несколько из которых при моем появлении начали шептаться. Просто иду к Белке, усаживаясь на барный стул и бросаю на стойку папку с документами.
— Это тебе привет от Бармалея, — начинаю беседу, Белка вздрагивает и оборачивается ко мне, фокусируя взгляд на бумагах.
— Ему тоже передавай, — хмыкает тот и забирает документы, пряча их куда-то под стойку. — Слышал про Спилберга, ты молодец. Не дело это честных сталкеров резать. Никто здесь к тебе не в претензии.
— Рад это слышать, — отвечаю Белке. — Но я здесь по делу. Ты говорил, что надо что-то передать Крохобору?
— Да-да, — говорит он. — Ты уже явно посмотрел, что принес мне. Поэтому сразу скажу, что посылка Крохобору мало чем будет отличаться, такие же листы поставок.
Честно, даже и не думал смотреть туда. Навряд ли Бармалей доверил бы что-то важное человеку с улицы, поэтому просматривать эти бумажки не было никакого смысла. Для более важных передачек у него есть доверенные люди, и довольно много. Как я понял, группа Бармалея насчитывает человек пятнадцать опытных сталкеров, которые устали постоянно рисковать собой. Так что найти порученца для важной посылки он смог бы.
— Вот, держи, — Белка протягивает мне в руки еще одну папку.
— Ну, бывай тогда, Белка, — произношу и направляюсь на выход из бара.
Наученный опытом с Аферистом, решил посмотреть, пойдет ли кто за мной, поэтому спрятался в продуктовом магазине, представляющем собой типичный советский магазин, на мой взгляд, на выходе из деревни, но в течение пятнадцати минут никто не выходил на дорогу. Хвоста не будет. Решил осмотреться в магазине, но понял, что был прав на его счет в первый день попадания сюда. Все, что могли, все вынесли до меня. Были еще закрытые двери на замки, но не думаю, что смогу выбить их. Да и не думаю, что там будет что-то прям ценное. А без прогнивших консерв и прочих продуктов я вполне смогу прожить.