— Вот, — открывает он дверь, а я вижу заполненную всяким мусором каморку два на три метра. — Прибраться только и будет тебе комната. Сейчас и начнем. Соседняя комната, если что, моя спальня.
— Хорошо, — захожу в комнатушку, осматривая фронт уборочных работ. По хорошему, надо бы устроить генеральную уборку всего дома, но это уже потом. — А какие правила проживания?
— Все просто, — отвечает сталкер, начиная разбирать завал вместе со мной. — Не шуметь и вещи мои без разрешения не трогать.
Дальше мы разбирали накопленный Охотником за годы пребывания здесь разнообразный хлам. Ржавые железки, банки, остатки чего-то деревянного и разнообразный пластиковый мусор. Еще могу понять, что ему могла пригодиться пластиковая банка из-под майонеза для чего-нибудь, но зачем ему было нужно ведро без днища - не знаю. Потом он всучил мне намоченную тряпку, и я стал протирать пол, пока сталкер ходил к одному из своих знакомых за матрасом, подушкой и одеялом.
— Держи, — протягивает он мне свернутые в спираль матрас и одеяло с подушкой по центру. — Завтра найду еще стол, стул у меня есть, как и керосинка. Пользоваться ей умеешь?
— Вроде да.
— Ну ладно, если что-то не понимаешь, не стесняйся спрашивать, — хлопает меня по плечу старик. — Я еще пару дровишек закину в печку, дома тепло будет, так что почки не застудишь, если на полу поспишь. Лишней кровати, извини, в деревне нет. А, туалет на улице, за домом, ключ от входной двери вот, если куда-то уходишь, закрывай за собой. Спокойной ночи.
— Добрых снов, — отвечаю ему, прикрывая за ним дверь, а затем устраиваюсь на матрасе, проваливаясь в сон.
Выйдя из своей комнаты утром, обнаруживаю старика, устроившегося за очищенным от пыли столом с разобранным ружьем в руках. Над его рабочим местом горела желтым светом настольная лампа, а на лице Охотника были очки.
— Доброе утро, — здороваюсь с ним.
— Доброе-доброе, — не отрываясь от чистки оружия, отвечает он. — Еда на столе, как поешь - помой посуду, потом зайди к Волку, я договорился, чтобы он показал тебе, что тут к чему. На охоту сходим завтра, как раз закончу с ружьем.
Позавтракав и закончив с другими домашними делами, собираю рюкзак, мало ли куда меня там Волк поведет, лучше быть готовым ко всему. И выхожу из дома, закрывая за собой дверь на ключ и пряча тот в нагрудной карман куртки. Потягиваюсь на крыльце и вдыхаю полную грудь воздуха, медленно выдыхая после. Погода сегодня хорошая. Свет Солнце, по небу плывут большие белые облака. Дождя, похоже, не будет. Как только выхожу за покосившийся забор, в меня врезается сталкер.
— Извини-извини, — улыбается он. Парень моего роста, с длинными рыжими волосами, заворачивающимися в кудри и россыпью веснушек на щеках и носу. — Спешу к Охотнику, он как сейчас, в адеквате?
— Да, работает как раз, — отвечаю ему и спрашиваю в ответ. — Не знаешь, где Волка найти?
— А чего его искать, вон он, у костра сидит, с ксюхой на плече, — хлопает меня по плечу сталкер и идет к дому Охотника, а через пару секунд за моей спиной раздается стук в дверь.
Смотрю в указанную им сторону и вижу одиноко сидящего на корточках у костра сталкера. Утром в Деревне новичков менее людно, чем вечером, что, впрочем, и неудивительно. Иду прямо к Волку, рассматривая первого персонажа из игры, которого я вижу вживую. Похож, очень похож. Узкое лицо, темные волосы и щетина, на нем серый комбинезон с накинутым капюшоном и висящим на груди респиратором, правда, от него не шла никакая трубка за спину.
— Здравствуй, Волк, — здороваюсь с ним первым, на что тот поднимает взгляд от костра. — Я от Охотника.
— А, привет, так это тебя он под шефство взял? — отвечает он, вставая с ящика и протягивая мне руку для рукопожатия. — Ну, сперва скажу тебе спасибо.
— За что спасибо? — удивленно вскидываю брови и жму его крепкую ладонь.
— За то, что старику помог, — говорит Волк. — Почти все местные старожилы очень многим ему обязаны. Даже думали самим подрядить кого-нибудь для поисков ружья, но ты нас опередил.
— Да не за что, — пожимаю плечами в ответ.
— Да есть за что, — хмыкает мой собеседник. — Большая часть сталкеров или себе оставила оружие Охотника, или продала бы от греха подальше. Очень уж хороший ствол, такой даже коллекционеру какому-нибудь можно загнать, если выходы иметь.