Глава 12.
По возвращении в деревню Охотник отправил меня к торговцу, продавать трофеи. Деньги с их продажи разрешил оставить себе. Сам он отправился к Волку, который сидел у костра и жарил нанизанные на шампур сосиски, обмолвился, что надо что-то обсудить с лидером новичков. Интересно, что они постоянно обсуждают, но лезть в их дела совсем не хочется, не поймут такого интереса с моей стороны.
По дороге в бункер Сидоровича думал, на что же потратить внезапный заработок. Можно, и даже нужно, отложить на что-то дорогое, но навряд ли получится много, а какую-никакую снарягу можно купить и сейчас. Например, патронташ для ружейных патронов. Не все же мне время патроны по карманам россыпью носить.
И я был прав, денег вышло действительно мало, для покупки поясного патронташа пришлось даже доплатить, шестнадцати кабаньих копыт не хватило для оплаты. И еще не покидало ощущение, что Сидорович меня как-то обманул на деньги, но торговаться и спорить с ним не стал. Вряд ли что-то получится сторговать, навык у меня слишком низкий, только отношения испорчу. Когда уже собирался уходить, торговец меня окликнул:
— Эй, парень, — начал он. — Не хочешь прогуляться до Кишки? Территория восточнее Кордона, тут недалеко, всего несколько часов. Нужно отнести посылку тамошним охотникам, и от них передать гостинец для меня. Возьмешься? Плачу три тысячи.
— Извиняюсь, не смогу, — развожу руками. — Подрядился Охотнику помогать, в ближайшее время буду занят. Может, в следующий раз.
— Ну ладно, ладно, — даже как-то расстроено ответил Сидорович. — Бывай тогда, сталкер.
Так, вроде не обидел торговца, хорошо. Не знаю, когда в следующий раз Охотник пойдет со мной на охоту, но брать задание от торгаша точно не хотелось. Идти далеко и непонятно куда, еще и тащить что-то. Ну его, да и оплата слишком маленькая для такого поручения. На ходу надеваю патронташ и, на выходе из бункера, начинаю снаряжать в него патроны прямо из карманов. В деревне вижу, что мой наставник все еще что-то обсуждает с Волком, но при виде меня машет мне рукой. Подхожу ближе.
— Завтра пойдем на еще одну охоту, парень, — начинает старик, пока Волк вгрызается в сочащуюся сосиску. — Недалеко отсюда, за элеватором видели стадо плотей. О, ты патронташ купил? Молодец.
И в этот момент из-за угла выбегает взмыленный сталкер, без оружия, глаза дикие, весь в грязи. Он запинается о лежавшую на земле деревяшку и валится прямо нам под ноги. Не ожидавший такого Волк даже подавился едой, пришлось Охотнику постучать ему по спине.
— Т-т-там!.. — заикаясь, начал он, пока я всматривался в его лицо. Незнакомый мне сталкер, но вроде бы это напарник того рыжего, который зазывал меня на охоту вчера. — Т-т-тишку!.. Утащили!
— Что, — откашливаясь, отвечает и подскакивает Волк. — Кто!?
— Н-н-не знаю, — продолжает заикаться бедолага. Помогаю ему подняться и усаживаю его на стоящий неподалеку перевернутый деревянный ящик, и даю ему выпить воды из моей фляжки. Он немного успокаивается. — С-спасибо. Не знаю. Мы на охоту пошли, Тишка еще патронов у Охотника взял, мощных. Хотели плотей у тоннеля под железнодорожным мостом пострелять, только на элеватор зашли, что-то накинулось. Какая-то серая тень. Меня отбросило, ружье неизвестно куда упало. Затем громкий рык и все. Последнее, что вижу, это как какое-то чудовище с щупальцами Тишку потащило вглубь здания.
— Кровосос, — произносит Охотник и устремляет взгляд на Волка.
— Как? — широко распахивает глаза тот. — Они же не водятся на Кордоне, ты сам сколько раз говорил.
— Здесь не водятся, — отвечает старик. — А вот на Болотах, поговаривали, видели парочку. Но я не верил, думал, байки все это. Зря. С запада мутант пришел, больше неоткуда, от элеватора не так далеко тропка на Болота, видать сталкеры на хвосте притащили оголодавшую тварь. В лагерь соваться не стала, обосновалась рядом, выискивая добычу. И нашла ее.
— Надо новичков собрать, сказать, чтобs из деревни ни ногой, и Отцу Валерьяну весточку отправить, черт! — хлопает Волк себя по лбу. — А тварь-то рядом с переходом на другую часть Кордона и обосновалась.
— А через Сидоровича связаться? У него ж радиоприемник есть, — предлагает Охотник. — Да и по сталкерской сети отправить можно.