— Будь очень внимателен, парень, очень, — наказывает мне Охотник. — Кровосос крайне опасный противник и, скорее всего, уже знает, что мы здесь.
— Как будем действовать? — тихо спрашиваю его.
— Попробуем спровоцировать на атаку, — отвечает старик. — Пушкой во все стороны не маши, но будь наготове и посматривай себе за спину. Иди за мной следом, но держись в нескольких метрах, пусть думает, что мы не знаем о нем.
Охотник направляется ко входу в одноэтажное здание, я следую за ним, держась, как он и сказал, в нескольких метрах. Не знаю, что было бы сейчас, если бы Система не подавляла выработку гормонов, потому что даже в таком состоянии в ушах стоит невероятный гул, а пульс по ощущениям поднялся до сотни ударов в минуту. Невероятное напряжение.
Бросаю быстрый взгляд на помещение, в котором мы оказались, и понимаю, что это идеальное место для засады на нас. Множество мест, где можно спрятаться. Многочисленные огромные ящики, несколько входов в это здание, сваленный в огромную кучу мусор. В другой части этого строения вообще стоит белый москвич. И в этот момент я запинаюсь и едва не падаю.
— Черт, — тихо выругиваюсь, смотря себе под ноги и обнаруживаю ржавый топор на все еще добротной рукояти. И это стало моей ошибкой.
Слышу быстрые шаги за своей спиной, быстро разворачиваюсь, вскидывая ружье. Но этого оказалось недостаточно. Огромной силы удар в живот роняет меня на землю, а ружье выбивает в сваленную кучу деревянных ящиков. Надо мной склоняется уродливая морда с сверкающими белыми глазами. Щупальца разъезжаются в разные стороны, а я выхватываю пистолет, но не успеваю сделать и выстрела, как он тоже оказывается выбит.
— Выкуси, — слышу голос Охотника за своей спиной, после чего кровосос вскакивает с меня, и следует выстрел.
Резко переворачиваюсь на живот, кривясь от боли, и вижу, как сталкер буквально сползает по стене. Ружья у него при себе нет, и кровосос надвигается прямо на него. Встаю и пытаюсь взглядом найти ружье или хотя бы свой пистолет, но не получается. Черт!
Подхватываю топор и бегу к кровососу, который уже присосался к сталкеру. Тот отчаянно пытается оторвать от себя мутанта, но у него не получается. Широкий замах, удар, и топор врезается в кривую шею мутанта, отчего тот обмякает и валится прямо на пол вместе с Охотником. Делаю еще несколько ударов и отрубаю голову кровопийцы до конца, забрызгивая кровью и себя, и старика. После чего помогаю ему подняться.
— Кха-кха-кха, — кашляет сталкер. — Лихо ты его, кха! Молодец…
— Как вы? — спрашиваю его.
— Жить буду, — вновь заходится он в кашле. — Отлежаться бы только. Ты сам-то как, в порядке? У тебя куртка рассечена.
— Вроде да, — произношу с сомнением и бросаю взгляд на развороченный низ куртки, но крови нет. — По бронежилету когтями прошелся.
— Ну и славно, помоги мне подняться, — он протягивает мне руку, помогаю встать. — Матерый он был, много сталкеров погубил… да и я слишком стар стал для всего этого. Промазал, боялся по тебе попасть. Забирай свой трофей и пойдем в деревню.
Отбрасываю окровавленный топор в сторону и отрываю кусок ткани от куртки, все равно менять придется. Обматываю одно из щупалец тканью и поднимаю голову мутанта, из которой все еще капает кровь. Еще одно сражение, в котором мне просто повезло. Охотник поковылял в сторону дробовика, а я пошел искать свое оружие. Хорошо, что, когда падал, увидел, куда полетела двустволка, она нашлась быстро, а вот с пистолетом пришлось попариться. Он лежал у самого входа в здание.
По дороге в деревню Охотнику стало лучше, но ему все еще требовался полноценный отдых и медицинская помощь. Хотел было оказать ее прямо там, да Охотник не захотел. Тем более, воды промыть все, все равно нет. А в лагере встретила целая делегация из Волка и новичков, которые, увидев мой кровавый трофей, начали шептаться:
— Смотри, они голову ему отрубили!
— Дайте посмотреть, о-о-о, ничего себе.
— Смотрите, у того, кто голову держит, все лицо в крови, он и рубил, как пить дать.
— Прям палач.
— Палач? А что, звучит хорошо..
— Так, тихо! — громко шикает Волк на новичков, оглядывая нас с Охотником. — Как прошло все? Что успешно, вижу, но вы какие-то слишком помятые. И зачем вы ему голову отрубили?
— Хе, — хмыкает старик, сплевывая в сторону. — Уделал нас мутант, как щенков. Напал, оружие выбил, даже присосаться ко мне успел. Хорошо, ученик не сдрейфил, топор подхватил с пола и устроил кровососу казнь. Так что прозвище Палач ему в самый раз.