— Нет! — немного повысив голос воскликнул он, посмотрел на меня, снова отвел глаза и уткнулся носом в колени. — Если бы я не побежал, мог бы помочь, мы бы вдвоем могли убежать…
— Не надо, — хлопаю его по плечу. — История не любит сослагательности. Если бы то, если бы это. Останься ты там, скорее всего, трупов было бы гораздо больше, чем два. Благодаря тебе мы узнали, что на элеваторе завелся кровосос. И убили его раньше, чем он успел убить кого-нибудь еще. Твоего друга мне жаль, но это Зона. И единственное, что мы можем сделать для него, это похоронить по-человечески, пока его тело не растащили мутанты. Так ты поможешь мне или продолжишь пускать нюни?
— П-помогу, — чуть заикаясь, во второй раз соглашается он, медленно вставая с земли. — Меня зовут Ником.
— А я… — мешкаюсь, не решаясь назваться своим новым прозвищем, уж больно оно пафосное.
— А ты Палач, я слышал, — произносит Ник. — Спасибо тебе. И за Тишку, и… за сейчас.
Далее мы молча направились к элеватору. Я шел впереди, Ник, вооруженный обрезом горизонтального тоза, был позади. Не знаю, о чем думал мой временный компаньон, но мои мысли наверняка были куда прозаичнее. С Тишки мне нужен ПДА и, может быть, деньги, если таковые найдутся. Но обыскивать его при Нике будет некрасиво, но и одному притащить его в лагерь было бы трудно.
Уже начало вечереть, и небо, от садящегося Солнца, приобрело красные оттенки. Красиво. Да и, в целом, в Зоне очень красиво. Свободно растущие тут и там деревья, цветы и кустарники. Природа, берущая свое, заросли которой опутывает многочисленные заброшенные человеком здания. И общий дух заброшенности завораживает меня. Но вместе с тем заставляет покрепче ухватиться за ружье. Опасная красота.
— Разделимся? — говорю сразу, как только мы оказываемся у элеватора. — Чем быстрее найдем, тем лучше. Надо успеть в лагерь до темноты.
— К-конечно, — с показной храбростью произносит Ник, а я замечаю, как бледнеет он сам и костяшки его пальцев на оружии.
— Тогда я проверю это здание, — киваю головой на двухэтажное строение. — А ты походи в округе, если что увидишь - сразу кричи.
— Понял, — отвечает он.
И мы расходимся. Направляюсь ко входу в здание зернохранилища, минуя лестницу на второй этаж, лучше начать с первого. Переступаю через порог и вижу перед собой огромные кучи строительного мусора. Куча пыли, обломанных кирпичей и каких-то железок. По центру помещения находятся две огромные металлические конструкции, давно проржавевшие без должного ухода. Наверное, для сортировки зерна или чего-то еще использовались, не знаю. Делаю еще несколько шагов вперед и краем глаза замечаю какое-то черное пятно на большом слое пыли. Догадка осеняет меня, поднимаю взгляд наверх и вижу тело сталкера, лежавшее на металлическом полу из решетки.
Быстро выхожу из здания и поднимаюсь по лестнице наверх, чтобы успеть хотя бы данные перенести из ПДА. Возможные карты аномалий или отмеченные тропки дорогого стоят, но открыто так поступать не стоит. Не хочу подмочить себе репутацию готовностью обыскивать еще не остывшие трупы товарищей.
Тишка лежит на спине, раскинув руки. Горизонталка на ремне, которой он не успел воспользоваться, покоится рядом. Кожа сталкер сильно побледнела, став практически белой. Глаза широко раскрыты, и на лице застыло выражении агонии. Умирал он страшно. Начинаю искать коммуникатор Тишки, пока Ник, который был во втором здании, когда я поднимался по лестнице, не видит этого. Нашел. Включаю и сразу же начинаю перекачивать данные по блютузу, потом разберусь, что к чему там. Как только заканчиваю, убираю ПДА в карман штанов, из которого его и достал.
— Ник, поднимайся, я нашел его! — зову сталкера, выйдя на лестницу. — Давай спустим его, а потом решим, как нести в деревню.
Кое-как спустив Тишку по узкой лестнице, мы уложили его на землю между двумя зданиями. Невольно задумался о том, как же кровосос тело затащил туда в одиночку? Да и зачем? Бросаю взгляд на Тишку, и замечаю странность. Места от “сосания” было два. На левой руке, с которой стекала кровь на землю, и на шее. Перевожу взгляд на немного запыхавшегося Ника.
— Ник, а ты не помнишь, куда присосался мутант, когда напал на вас? — спрашиваю его.
— Прямо в шею, — отвечает тот, распрямляя спину. — А что?
— Тогда у меня плохие новости, — вскидываю ружье и начинаю озираться вокруг.
— Что случилось?! — всполошился он, также поднимая обрез.
— Уматывать нам надо отсюда, и поскорее. Кровосос один, а укуса на теле два. И мне это очень не нравится. Хватаем тело и ходу отсюда!