— Так иди ты и разберись сам, раз такой умный.
— Вот-вот! Одного уже уделал, со вторым тоже совладать должен.
— Убить-то его убил, вы правы, — говорю, оглядываю толпу. — Вот только Охотник пострадал, а один я не пойду.
— И что делать-то?
— Ждать, пока люди Отца Валерьяна проверят элеватор, — произносит объявившийся Волк, подходя ближе к сталкерам. — За еду не волнуйтесь, она будет. Если узнаю, что кто-то из лагеря дальше, чем на десять метров отошел, то этот кто-то пожалеет, что его кровосос не сожрал. Поняли? Все свободны.
И сталкеры начали расходиться кто куда. Кто-то пошел к костру, кто-то пошел домой. Подхожу ближе к лидеру новичков и вижу, что у него напряженное выражение лица. Нахмуренные брови, сердитый взгляд. Что-то случилось у Сидоровича.
— Много потребовал за помощь? — спрашиваю у него.
— Достаточно, — зло выдыхает Волк. — Торговец потребовал пятьдесят тысяч за провизию на неделю.
— Пятьдесят? — удивленно переспрашиваю я. — А не много ли?
— Так-то это еще дешево, — отвечает сталкер. — Не будь всей этой ситуации с кровососом, обошлось бы мне это удовольствие в семьдесят кусков, а то и больше. И так набрал сто сорок банок тушенки, сто килограммов макарон и пятьдесят килограммов гречки. Это одна банка тушенки, по триста пятьдесят граммов сухих макаронов и гречки на одного сталкера в сутки в течение семи дней.
— Вау, — даже присвистнул, никогда не думал, что кормить так много людей довольно дорого.
— Не то слово, — хмыкает Волк. — Сидор даже готов в рассрочку все выдать, только проценты бешенные. Штук двадцать у меня наберется, у новичков собрать все равно не выйдет, нет у них столько, даже если все скинутся. Придется отрабатывать…
И повисла тишина. Недолго раздумываю, тянусь рукой в нагрудной карман куртки, вынимая оттуда пять тысяч, почти всех оставшихся у меня денег, и протягиваю их Волку. Тот недоуменно смотрит на меня. Расставаться с деньгами совсем не хочется, но дело нужное. Да и услуга, оказанная опытному сталкеру, будет стоить куда дороже этих пяти тысяч.
— Тут немного, но бери, хоть как-то поможет, — беру руку сталкера в свою и вкладываю деньги в его ладонь. — И спроси у Охотника, может, он сможет добавить. Лучше уж быть должным ему, чем Сидоровичу.
— Спасибо, Палач, — немного помедлив, отвечает он и твердо пожимает мою руку. — Спасибо, и ты прав. Не хотел я у своих занимать, но иного выбора нет. Охотник хотя бы проценты не будет требовать…
Следующее утро началось с неприятных новостей. Охотник заболел. Сильно. Отдышка, кашель и даже насморк с температурой. Рана от кровососа под повязкой выглядела болезненно красной и воспаленной. Даже пришлось сбегать к Сидоровичу за лекарствами, взяв у Охотника деньги. Жаропонижающее сбить температуру не смогло, но хотя бы повышаться она перестала.
— Кха-кха-кха, — закашливается сталкер. — Как же… меня угораздило…
— Видимо от кровососа, — тихо произношу я, сидя подле кровати Охотника на маленькой табуретке и меняя очередной холодный компресс.
В комнате у старика довольно уютно. Большая двуспальная кровать с толстым матрасом, тумбочка с фотографией двух очень похожих мужчин с оружием в руках, видимо, это сам Охотник с его сыном. И платяной шкаф. Остальное убранство комнаты ничем не отличается от других комнат. Такие же обои и такой же пол.
— Других охотников, кха, тоже сосали, — говорит он с небольшими задержками после слов. — И ничего, не болели…
— Или возраст, или этот был заразный, — пожимаю плечами, утирая пот с лица сталкера. — Вам нужно отдохнуть, постарайтесь поспать. Если что, зовите, я буду дома.
Встаю с табуретки и выхожу из комнаты, прикрывая за собой дверь. Иду прямиком к печке и ставлю чайник для заваривания трав. Хоть какая-то польза старику будет. Сажусь за стол и задумываюсь. Я никак не мог даже подумать, что укус мутанта может повлечь за собой такие последствия, в игре ведь такого не было. Но с другой стороны здесь и сейчас это отнюдь не игра, почему все должно следовать игровым законам? Надо будет хотя бы противовирусного какого-нибудь прикупить при первой же возможности, и витаминов в том числе.
В этот момент раздался стук в дверь, пришлось идти открывать. За ней оказался хмурый Волк, который молча прошел мимо в дом и устроился на кухне. Закрываю за ним дверь и иду к нему. Сталкер уже сидел на стуле и тарабанил пальцами по столешнице.
— Как он? — коротко спросил он, кивком показывая вглубь дома.