— Плохо, — беру закипевший чайник и разливаю травяной чай на три чашки. — Кашель, температура не сбивается.
— Дела… — тихо ответил сталкер, помедлил, отпивая чай, и продолжил. — Нельзя его так бросать.
— Нельзя, — подтверждающе киваю головой. — Но какие есть варианты? Ни больниц, ни врачей здесь нет, а идти на север тоже не вариант, слишком долго и опасно, Охотник столько может и не протянуть.
— Есть шанс, — отставляя чашку в сторону, говорит он. — Но придется рискнуть
— Рискнуть? Как же?
— Отправиться на Болота и попробовать отыскать там одного сталкера. Он из друидов.
— Друиды? — вскидываю бровь, никогда о такой группировке не слышал.
— Да, особые ребята, — произносит Волк. — Верят, что Зона реагирует на электронику, поэтому щеголяют без нее. В этой части ЧЗО они гости крайне редкие, они больше со стороны Беларуси приходят.
— И как этот друид должен помочь Охотнику?
— Один из опытных сталкеров говорил, что на окраине Болот поселился Шаман, — объясняет он. — Его самого ранили во время рейда, думал, что не доживет. Так его этот Шаман и поднял. Травками местными вылечил.
— Этот опытный знает, где Шаман живет? — спрашиваю самое важное.
— Нет больше этого сталкера, поэтому, — разводит руками Волк. — Придется тебе, Палач, его разыскать. Я бы и сам пошел, да не могу бросить лагерь. Новичков не пошлешь, а ты хороший парень, с Охотником сдружился. Ты единственный, кто может ему помочь.
— Но я тоже новичок, — возражаю ему.
— И уже гораздо лучше многих, — отвечает тот. — Аномалии обходить умеешь, стрелять зверье тоже. От кровососа не побежал. Кто, как не ты? И ты думай пока. Если решишься, зайди ко мне, я карты покажу, и провизией поделюсь.
Глава 15.
Проводив сталкера до двери и закрыв ее за ним, пошел проведать Охотника, который к этому моменту уже успел уснуть. Надо перелить чай в термос, чтобы не остыл, старику будет полезно теплое питье. Иду на кухню за тарой и думаю, что к походу на Болота надо будет серьезно подготовиться. Выбора идти или не идти не стоит, я не смогу бросить доверившихся мне людей, хоть и знаю их всего ничего. В любом случае, одному тут не выжить, поэтому надо держаться за людей, и это большой шанс.
Перелил чай в термос и тихонько поставил его на прикроватной тумбочке в комнате, оставив рядом с ним записку, чтобы сталкер не искал меня по дому, если внезапно проснется до моего возвращения. Выхожу на улицу и прямым ходом иду к дому Волка. Сталкеров на улице почти нет, только те, кто сторожит подходы к деревне. Немного поеживаюсь от прохладного утреннего ветерка и стучусь в дверь.
Волк впускает меня в дом, который почти ничем не отличается от дома Охотника, по крайней мере планом здания. Видно, что всю деревню строили одни и те же люди. Убранство, правда, было другое. Чуть иная мебель, обои другого цвета. Ничего необычного. Разуваюсь и иду за сталкером вглубь дома.
Он усаживает меня на кухне за столом, на котором лежит развернутая бумажная карта. Немного потертая, в паре мест есть прорехи, и с кучей отметок. Присматриваюсь получше и понимаю, что это карта Болот, немного захватывающая Кордон.
— Интересная вещица, — проговариваю вслух, внимательно всматриваясь в нее.
— Досталась мне от одного ветерана, — отвечает сталкер. — От него услышал, что эту карту нарисовал сам Картограф, брешет поди, но карта верная.
— Картограф? — никогда не слышал о таком сталкере, даже в игре.
— Легендарный сталкер, один из первопроходцев Зоны, — начинает объяснять он. — Так-то первопроходцев достаточно много, но только единицы прорывались на север, ближе к центру, и он один из них. Прозвище получил за рисование вот таких вот карт. Поговаривают, что он умеет обходить любые аномалии, поэтому побывал там, куда еще не ступала нога человека в этих краях.
— И что, на этой карте есть расположение аномалий на Болотах? — хмыкаю. — Тогда эта карта на вес золота.
— Увы, — разводит тот руками. — Но карта давно устарела.
— Что значит устарела?
— То и значит, — отвечает Волк. — После каждого выброса аномалии могут менять свое расположение, а с тех пор, как эта карта была нарисована, выбросов было достаточно. Так что по этой карте ты далеко не уйдешь, но определиться с тем, откуда стоить начать поиски, она поможет.
— А зачем она тогда нужна? Есть же спутниковые снимки всей Зоны? По ним разве нельзя путь составить? — и в отличие от этой карты, эти снимки всегда будут в ПДА.
— Тю ты, — улыбается Волк. — Сразу видно, что ты пока еще новичок. Снимки те сделаны были еще до Большого Выброса, после этого, говорят, пытались что-то еще наснимать, но слишком сильные помехи. А эта карта была нарисована уже после возникновения Зоны. В целом, парень, больше доверяй ручным картам, а не тому, что есть в твоем ПДА. Снимки эти это так, туфта, а за каждой подобной картой стоят жизни других сталкеров, которые все это разведывали.